五儿问：“送谁？〃他娘道：“送你舅舅的儿子，昨日热病，也想这些东西吃．如今我倒半盏与他去。”五儿听了，半日没言语，随他妈倒了半盏子去，将剩的连瓶便放在家伙厨内．五儿冷笑道：“依我说，竟不给他也罢了．倘或有人盘问起来，倒又是一场事了。”他娘道：“那里怕起这些来，还了得了．我们辛辛苦苦的，里头赚些东西，也是应当的．难道是贼偷的不成？〃说着，一径去了．直至外边他哥哥家中，他侄子正躺着，一见了这个，他哥嫂侄男无不欢喜．现从井上取了凉水，和吃了一碗，心中一畅，头目清凉．剩的半盏，用纸覆着，放在桌上．
  可巧又有家中几个小厮同他侄儿素日相好的，走来问侯他的病．内中有一小伙名唤钱槐者，乃系赵姨娘之内侄．他父母现在库上管帐，他本身又派跟贾环上学．因他有些钱势，尚未娶亲，素日看上了柳家的五儿标致，和父母说了，欲娶他为妻．也曾央中保媒人再四求告．柳家父母却也情愿，争奈五儿执意不从，虽未明言，却行止中已带出，父母未敢应允．近日又想往园内去，越发将此事丢开，只等三五年后放出来，自向外边择婿了．钱家见他如此，也就罢了．怎奈钱槐不得五儿，心中又气又愧，发恨定要弄取成配，方了此愿．今也同人来瞧望柳侄，不期柳家的在内．
  柳家的忽见一群人来了，内中有钱槐，便推说不得闲，起身便走了．他哥嫂忙说：“姑妈怎么不吃茶就走？倒难为姑妈记挂。”柳家的因笑道：“只怕里面传饭，再闲了出来瞧侄子罢。”他嫂子因向抽屉内取了一个纸包出来，拿在手内送了柳家的出来，至墙角边递与柳家的，又笑道：“这是你哥哥昨儿在门上该班儿，谁知这五日一班，竟偏冷淡，一个外财没发．只有昨儿有粤东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜．余外给了门上人一篓作门礼，你哥哥分了这些．这地方千年松柏最多，所以单取了这茯苓的精液和了药，不知怎么弄出这怪俊的白霜儿来．说第一用人乳和着，每日早起吃一钟，最补人的，第二用牛奶子，万不得，滚白水也好．我们想着，正宜外甥女儿吃．原是上半日打发小丫头子送了家去的，他说锁着门，连外甥女儿也进去了．本来我要瞧瞧他去，给他带了去的，又想主子们不在家，各处严紧，我又没甚么差使，有要没紧跑些什么．况且这两日风声，闻得里头家反宅乱的，倘或沾带了倒值多的．姑娘来的正好，亲自带去罢。”
  柳氏道了生受，作别回来．刚到了角门前，只见一个小幺儿笑道：“你老人家那里去了？里头三次两趟叫人传呢，我们三四个人都找你老去了，还没来．你老人家却从那里来了？这条路又不是家去的路，我倒疑心起来。”那柳家的笑骂道：“好猴儿崽子，……〃要知端的，且听下回分解．
  第六十一回投鼠忌器宝玉瞒赃判冤决狱平儿行权
  那柳家的笑道：“好猴儿崽子，你亲婶子找野老儿去了，你岂不多得一个叔叔，有什么疑的！别讨我把你头上的杩子盖似的几根Б毛お下来！还不开门让我进去呢。”这小厮且不开门，且拉着笑说：“好婶子，你这一进去，好歹偷些杏子出来赏我吃．我这里老等．你若忘了时，日后半夜三更打酒买油的，我不给你老人家开门，也不答应你，随你干叫去．〃柳氏啐道：“发了昏的，今年不比往年，把这些东西都分给了众奶奶了．一个个的不象抓破了脸的，人打树底下一过，两眼就象那黧鸡似的，还动他的果子！昨儿我从李子树下一走，偏有一个蜜蜂儿往脸上一过，我一招手儿，偏你那好舅母就看见了．他离的远看不真，只当我摘李子呢，就Б声浪嗓喊起来，说又是‘还没供佛呢'，又是‘老太太，太太不在家还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有分的'，倒象谁害了馋痨等李子出汗呢．叫我也没好话说，抢白了他一顿．可是你舅母姨娘两三个亲戚都管着，怎不和他们要的，倒和我来要．这可是‘仓老鼠和老鸹去借粮——守着的没有，飞着的有'。”小厮笑道：“哎哟哟，没有罢了，说上这些闲话！我看你老以后就用不着我了？就便是姐姐有了好地方，将来更呼唤着的日子多，只要我们多答应他些就有了。”柳氏听了，笑道：“你这个小猴精，又捣鬼吊白的，你姐姐有什么好地方了？〃那小厮笑道：“别哄我了，早已知道了．单是你们有内牵，难道我们就没有内牵不成？我虽在这里听哈，里头却也有两个姊妹成个体统的，什么事瞒了我们！”
  正说着，只听门内又有老婆子向外叫：“小猴儿们，快传你柳婶子去罢，再不来可就误了。”柳家的听了，不顾和小厮说话，忙推门进去，笑说：“不必忙，我来了。”一面来至厨房，——虽有几个同伴的人，他们都不敢自专，单等他来调停分派——一面问众人：“五丫头那去了？〃众人都说：“才往茶房里找他们姊妹去了。”柳家的听了，便将茯苓霜搁起，且按着房头分派菜馔．忽见迎春房里小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。”柳家的道：“就是这样尊贵．不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来．昨儿上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来．我那里找去？你说给他，改日吃罢。”莲花儿道：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的，叫他说了我一顿．今儿要鸡蛋又没有了．什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了，别叫我翻出来。”一面说，一面真个走来，揭起菜箱一看，只见里面果有十来个鸡蛋，说道：“这不是？你就这么利害！吃的是主子的，我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的忙丢了手里的活计，便上来说道：“你少满嘴里混Ы！你娘才下蛋呢！通共留下这几个，预备菜上的浇头．姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备接急的．你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了．你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常物件，那里知道外头买卖的行市呢．别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢．我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了．吃腻了膈，烫焯又闹起故事来了．鸡蛋，豆腐，又是什么面筋，酱萝卜炸儿，敢自倒换口味，只是我又不是答应你们的，一处要一样，就是十来样．我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了．〃莲花听了，便红了面，喊道：“谁天天要你什么来？你说上这两车子话！叫你来，不是为便宜却为什么．前儿小燕来，说‘晴雯姐姐要吃芦蒿'，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？小燕说‘荤的因不好才另叫你炒个面筋的，少搁油才好．'你忙的倒说‘自己发昏'，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去．今儿反倒拿我作筏子，说我给众人听．〃柳家的忙道：“阿弥陀佛！这些人眼见的．别说前儿一次，就从旧年一立厨房以来，凡各房里偶然间不论姑娘姐儿们要添一样半样，谁不是先拿了钱来，另买另添．有的没的，名声好听，说我单管姑娘厨房省事，又有剩头儿，算起帐来，惹人恶心：连姑娘带姐儿们四五十人，一日也只管要两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬．你们算算，够作什么的？连本项两顿饭还撑持不住，还搁的住这个点这样，那个点那样，买来的又不吃，又买别的去．既这样，不如回了太太，多添些分例，也象大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好．连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起来了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去．这三二十个钱的事，还预备的起．'赶着我送回钱去．到底不收，说赏我打酒吃，又说‘如今厨房在里头，保不住屋里的人不去叨登，一盐一酱，那不是钱买的．你不给又不好，给了你又没的赔．你拿着这个钱，全当还了他们素日叨登的东西窝儿．'这就是妹靼滋逑碌墓媚*，我们心里只替他念佛．没的赵姨奶奶听了又气不忿，又说太便宜了我，隔不了十天，也打发个小丫头子来寻这样寻那样，我倒好笑起来．你们竟成了例，不是这个，就是那个，我那里有这些赔的。”
  正乱时，只见司棋又打发人来催莲花儿，说他：“死在这里了，怎么就不回去？〃莲花儿赌气回来，便添了一篇话，告诉了司棋．司棋听了，不免心头起火．此刻伺候迎春饭罢，带了小丫头们走来，见了许多人正吃饭，见他来的势头不好，都忙起身陪笑让坐．司棋便喝命小丫头子动手，〃凡箱柜所有的菜蔬，种还芏隼次构*，大家赚不成。”小丫头子们巴不得一声，七手八脚抢上去，一顿乱翻乱掷的．众人一面拉劝，一面央告司棋说：“姑娘别误听了小孩子的话．柳嫂子有八个头，也不敢得罪姑娘．说鸡蛋难买是真．我们才也说他不知好歹，凭是什么东西，也少不得变法儿去．他已经悟过来了，连忙蒸上了．姑娘不信瞧那火上。”司棋被众人一顿好言，方将气劝的渐平．小丫头们也没得摔完东西，便拉开了．司棋连说带骂，闹了一回，方被众人劝去．柳家的只好摔碗丢盘自己咕嘟了一回，蒸了一碗蛋令人送去．司棋全泼了地下了．那人回来也不敢说，恐又生事．柳家的打发他女儿喝了一回汤，吃了半碗粥，又将茯苓霜一节说了．五儿听罢，便心下要分些赠芳官，遂用纸另包了一半，趁黄昏人稀之时，自己花遮柳隐的来找芳官．且喜无人盘问．一径到了怡红院门前，不好进去，只在一簇玫瑰花前站立，远远的望着．有一盏茶时，可巧小燕出来，忙上前叫住．小燕不知是那一个，至跟前方看真切，因问作什么．五儿笑道：“你叫出芳官来，我和他说话。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，横竖等十来日就来了，只管找他做什么．方才使了他往前头去了，你且等他一等．不然，有什么话告诉我，等我告诉他．恐怕你等不得，只怕关园门了。”五儿便将茯苓霜递与了小燕，又说这是茯苓霜，如何吃，如何补益，〃我得了些送他的，转烦你递与他就是了。”说毕，作辞回来．
  正走蓼溆一带，忽见迎头林之孝家的带着几个婆子走来，五儿藏躲不及，只得上来问好．林之孝家的问道：“我听见你病了，怎么跑到这里来？〃五儿陪笑道：“因这两热蘸眯*，跟我妈进来散散闷．才因我妈使我到怡红院送家伙去。”林之孝家的说道：“这话岔了．方才我见你妈出来我才关门．既是你妈使了你去，他如何不告诉我说你在这里呢，竟出去让我关门，是何主意？可知是你扯谎。”五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我取去的，我忘了，挨到这时我才想起来了．只怕我妈错当我先出去了，所以没和大娘说得．〃林之孝家的听他辞钝色虚，又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头对赖，没主儿，心下便起了疑．可巧小蝉，莲花儿并几个媳妇子走来，见了这事，便说道：“林奶奶倒要审审他．这两日他往这里头跑的不象，鬼鬼唧唧的，不知干些什么事．〃小蝉又道：“正是．昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西．琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子．若不是寻露，还不知道呢。”莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子。”林之孝家的正因这些事没主儿，每日凤姐儿使平儿催逼他，一听此言，忙问在那里．莲花儿便说：“在他们厨房里呢。”林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻．五儿急的便说：“那原是宝二爷屋里的芳官给我的。”林之孝家的便说：“不管你方官圆官，现有了赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”一面说，一面进入厨房，莲花儿带着，取出露瓶．恐还有偷的别物，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿，来回李纨与探春．
  那时李纨正因兰哥儿病了，不理事务，只命去见探春．探春已归房．人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，探春在内プ沐，只有待书回进去．半日，出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去．〃林之孝家的只得领出来．到凤姐儿那边，先找着了平儿，平儿进去回了凤姐．凤姐方才歇下，听见此事，便吩咐：“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门．把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”平儿听了，出来依言吩咐了林之孝家的．五儿唬的哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事．平