“好，”古锡说，“好，好，”他紧皱着眉头反复说。他显然不知怎么办才好。‘事情是这样的！这位公民叫维丘克，是德军司令部的特派员。”古锡转脸对绑着的人说：“这是个误会，立刻给您松绑。”
  土匪站了起来，无耻地向全场的人扫了一眼：“区长老爷，”他高声说，“我注意到：玛丽娅·卡柳什娜娅和游击队员有往来。她丈夫是共产党员。区长老爷，全农庄的人都是游击队员！”
  “胡说，他在胡说八道！”庄员们齐声叫喊着。
  讲堂里传播着不安的情绪。大家都在交头接耳，窃窃私语。
  有人喊道：“吊死这个凶手！”
  一直留神监视大家的德国兵跳了起来，对着天花板开放德国式连放手枪，一刹那间房里变得寂静无声。
  德国人重新坐下，扯了扯翻译员的袖子。
  “我是个警察，”维丘克反驳说。“游击队员们每天去找玛丽亚·卡柳什娜亚……”
  “你既然要整顿秩序，为什么要抢这个东西呢！？”老大娘说着这句话，把一个大包袱扔在桌子上。
  “这是没收来的东西。”土匪毫不惭愧地说。
  “没收”这个词儿对德国兵起了魔法的作用。他激动了，尽催着翻译员。
  她站起来用断断续续的声音结结巴巴地说：“德国老总说，要提醒您，副区长老爷，按照现行的指令，一切由市政当局没收的贵重金属品，还有宝石、油画与雕刻的美术品，都应当转交给‘戈林基金会’……”当这个老大娘讲话的时候，德国兵不断地用恶狠狠的叫喊催促着他。
  一种紧张的寂静笼罩着讲堂。我痉挛地紧握住短大衣里面的手榴弹把手。我对德涅普罗夫斯基瞅了好几次。我从来没见过他如此的神情。如果不是古锡或者德国兵，或者那个被绑的伪警那么专心于自身的“事务”，那他们一定会注意到帕凡尔·华西里耶维奇……他脸色泛白，热狂得发抖。他把右手一直放在口袋里，不断对我投射着央求的颜色。“阿列克赛·费多罗维奇，咱们动手吧，咱们就动手吧！”他的眼色简直没有别的意思。引诱力实在是极大的。扔个手榴弹，然后……要抑制是多么困难啊！但是不行，我们不能鲁莽从事。
  我发觉，认识我的不单是季顿科，至少有八个人不时望着我这一边。也许他们正在等候我的暗号吧。但是这间房间里聚集了不下三十个人，几乎全是男子。坦白说，我当时是极端激动的，神经也动荡不定。我打量着在我身边的那些人。他们在想些什么？带了武器没有？假如搏斗起来，他们将站在哪一边？……德国兵冷静地重装着连发手枪的子弹……力量怎样分配呢？假如这三十个人里面有二十五个象这个维丘克呢？
  古锡在拖延时间。最后，他带着所罗门王的傲慢神气说：“把这位新秩序的保卫者放了！人人都应该知道，布尔什维克和他们所有的亲友都是不法的东西！”
  他从桌子上拿起包裹来交给了德国兵。红鼻子村长给土匪松了绑。
  “现在，”古锡接着说，“我们开会。”
  农民中的一个突然叫了起来：“骑兵团，上马！！”接着便叭哒倒在地板上。他剧烈的癫癫病发作了。
  德国兵疯狂地叫喊了些什么，跺着脚。维丘凹和伪村长捉住了这个不幸的汉子的两臂，拖进走廊里去了。他的几个同村人也跟了出去。
  维丘克和红鼻子村长都没有回进教室里来。不一会，我们听到马蹄的嗒嗒声：发病的人显然给带走了。
  古锡大叫大喊地开始演说。他挤眉弄眼，飞唌溅沫，拿拳头来威胁游击队员，歇斯底里地狂笑。毫无疑问，他是竭力在模仿希特勒的演说姿态。
  被德国兵解除了职务的上了年纪的女教员，坐在我身边。她浑身发抖，向火炉挨近。她使我很不痛快。
  我扭过头去，看见米沙·古林——就是和妇女们一起拆毁乌达河桥梁的那个青年木匠——站在房门口，正在卷纸烟。
  我站起来向他走去，用很响的叽喳声说：“小伙子，给我一张纸。”
  他撕了一块报纸给我。我开始卷纸烟，同时拿膝盖使劲挤他的腿，并且皱了皱眉毛。他也用勉强可以听到的低语说：“散会后在季顿科家里见！”
  我回到炉边的原座位上。坐下时，我短大衣的口袋给长凳钩住了。这个口袋里几乎塞满了手枪子弹，其中有一粒子弹掉了出来。我赶快往下一看，上了年纪的女翻译员已经把它一脚踏住了。但是她的眼光一丝不露风色，象所有的人一样，照旧浑浑噩噩、漠不关心地注视着古锡。我心里想：“噢，即使在这里，好人也不少哩。”古锡大概做了不下一小时半的丑角。临了时，他从热情奋发的歇斯底里转到了“事务”部分。他开始要求修复公路和桥梁；要求人人都到村长那里去登记；要求凡有劳动力的人不经许可，不得离开。因为初等学校还没有开课，他生气了。
  “我们的教学计划和教学纲要全都有了。明天一定得开学！”
  有人天真地问：“怎能上课呢，明天是十一月七日，是节日呀。”
  古锡脸涨得赤紫，跳起来说：“这是什么节日？这不是布尔什维克的鼓动吗？……”
  结果没有抓人也没有开枪，就混过去了。但古锡趁此机会又讲了一刻钟。
  散会以后，古锡招手叫我和德涅普罗夫斯基过去，把我们交给季顿科：“这位公民将照料你们过夜。”
  当我和德涅普罗夫斯基从讲堂里走出来的时候，给大约十个人的紧紧的圈儿围住了。在黑暗的走廊里，我们无法了解向我们挤拢来的是些什么人。直到上了街，我们才松了一口气。原来他们是一批志愿警卫队。”
  我们三三两两地散了，在一小时后又会面；但并不象原定计划那样在季顿科的家里，而是在村外一所无人过问的茅屋里，当时正有两个乌兹别克牧人住在那里。
  这是两名红军战士，他们在撤退时奉派照顾相当大的一群牛羊，却和这群牛羊一起陷进了包围圈，然后就处在敌人的后方了。到现在他们已在伊琴雅区的大小树林里潜行了一个多月。德寇认为他们是属于普里蒲特尼伪村长的。但是这两位牧人兼红军战士并不经常在村里过夜，而受托管理的牛羊却正在逐渐减少。
  “树林里有个司令员，一个刮刮叫的司令员，”一个牧人笑嘻嘻地对我解说。“乌兹别克斯坦没有狼。这里有狼，哦，多得不得了！”他寓庄于谐地说。
  牧人们答应就在明天通过季顿科让我同森林中的司令员和“狼群”联系。
  曾经参加古锡会议的人，有一半以上都集聚在乌兹别克人的茅屋里。人们在这里变得不同了：他们谈话又兴奋、又直率、又随便。我真惋惜当初不知道学校里有那么多好人！要是知道的话，我们会当场解决古锡和他的卫队的。但是从那时候起，他们的命运已经是很明显了。我们决定对古锡、维丘克和普里蒲特尼的红鼻子伪村长加以监视。
  当天晚上，德涅普罗夫斯基和我回到了彼德罗夫斯克农庄的同志们那里。季顿科和我们约定在明天、或者无论如何在十一月九日以前，到农庄里看林人格里沙那里来另我们到赫鲁晓夫游击队去。
  现在我们完全清楚了：格里沙哄骗了我们，把我们指迷了路；而且不单是他，大家都在提防我们。许多村庄详细拟定了自己内部的秘密活动。流浪的人不少，村民们知道大多数“流浪者”都是苏维埃人，但无法立刻认清他们。因此他们对每个人都仔细打量，把他当成研究的对象。后来我们知道，在和游击队有密切联系的一些村庄里，每逢有这样的陌生人，特别是成群的陌生人前来时，他们就向支队指挥员或政委报告。
  现在一切都已弄清楚，似乎不会再有什么困难发生了。明天我们就要和支队在一起啦。要知道明天就是伟大的十月革命念日。也许支队里有收音机，那么我们便会听到红场的广播，听到斯大林的讲话，在自己人中间过节。
  当我们回到“家”里，那就是说，回到彼得罗夫斯克农庄的寡妇那里时，桌子已经完工了。帕凡尔·洛格文诺维奇正在桌腿上动手雕刻某种小玩意儿，毕竟总得把活儿做得象个样儿啊。
  一早，我们便坐下来着手缝补靴鞋。大家的靴鞋都已破烂不堪；但主要的目的是消磨时间，等候季顿科。
  顺便说说，那一天我们发觉街上的人很少，只有些小孩儿偶尔跑出来。男孩和女还都穿得很整洁。看来谁也不工作。游行没有举行，然而大家都在庆祝：实际上，这便是一种示威。女主人告诉我们说，即使那些对德国当局诚惶诚恐或者奴颜婢膝的人家，在那一天也没有做工，为的是不反对大家。
  我们也围着桌子举行了一次小小的宴会。女主人和娜佳做了一锅肥美的甜菜肉汤；也不知从哪里找来一些家酿的啤酒和甜酒。我们进午餐时，那个问我们从哪里来，在村里打算干些什么的家伙走了进来。
  好象他昨天也参加了古锡的会议。
  “是该走的时候了。”他一开始就严厉地说，“你们做过客，那就够了。”接着他解说道：“三个骑马的跑过去了。一个是区警察局的；另一个虽说是农民打扮，但一望而知是德国人；第三个便是那个土匪维丘克，他们一定在打算搜查。”
  季顿科还没有来，而使人生气的是格里沙已经走了，多半是去联络支队的。不能再待下去了。我们谢过女主人，便动身到邻近约莫五公里外的格卢霍夫申那农庄去。我们留话叫季顿科到那里去找我们。
  我们不敢走大道，改走小路，钻进了一座密林，好容易才从泥泞中拔出脚来。我们在沼泽地里徘徊了一个黄昏和小半夜，弄得又湿又脏，冷极倦极，直到第二天早晨才到格卢霍夫申那。我们走了运，因为发现情况有了变化。
  天亮时，我们看到一大队骑兵开进农庄，不一会儿射击便开始了。我们听到德寇的呼喊，这一队人马很可能是来追我们的。
  我们又深入沼泽地里去，不久忽然看见了一条废弃的窄轨铁路的路基。路基是从彼德罗夫斯克农庄起的，但不知道它通往何处。然而没有别的办法，四周都是沼地和泥塘——我们决定顺着路基走。
  朱勃科走在先头去侦察。不久他从转弯处回来了。
  “前面有个单身骑马的。”他说。
  我们躲在矮树林里。当马儿走到我们跟前的时候，我们便从埋伏的地方跳了出去。骑马的茫然举起了双手。虽然他穿着一件农民手织品的短大衣，但立刻用德语乱叫了些什么。我们把他拖下马来，缴了枪，拉到一旁；把马也从路基上牵开。
  “台尔曼，台尔曼，”德国人反复说。
  但是我们剥下他外面的‘羊皮’衣服，把手枪指着他领章上的希特勒党卫军的符号时，他立刻不再提起台尔曼的名字，双膝跪了下来。
  在这种环境之下，开枪是有危险的。我想起了维雅特卡的汽车驾驶员的劝告：“政委同志，有时侯不声手响地干要好得多！”
  在我全部的旅行中，我还是第一次骑马。这似乎是一种愉快的休息；但可惜这匹马是撒野的，不断地嘶鸣，要想摔我下来。我只得下马。朱勃科和我把它牵到树林深处，拴在树上：可能以后还有用处。
  大约二十分钟以后，我们回到了约定的地点，向前一瞧：正燃着一堆篝火，篝火旁边不是三个人，而是五个人。要不是因为娜佳的头巾，真会把他们认作陌生人。我们走近去一看，篝火旁除了我们自己人以外，还有两个小伙子。这两个人都有一只大麻袋，袋子都湿透了，里面显然装着肉。
  谈话是相当奇怪的：
  “你们是什么人？”
  “你们是什么人？”
  “我们是从前方来的。”
  “我们也是从前方来的。”
  “你们在这里干么？”
  “你们带这里来干么？”
  我听着，听着，这样没结没完的顶嘴使我厌烦了。
  “瞧，这就是表明我们是什么人！”我说着，从衣袋里掏出ＴＴ手枪来平放在手掌心里。“你们知道塞乔夫吗？”（塞乔夫是伊雅琴游击队的指挥员。）
  “我们知道塞乔夫。”
  “认识波普科吗？”（伊雅琴区党的区委书记）
  “当然认识，您从哪儿收集到这批名字的？”
  “我是费多罗夫，你们听到过这个名字吗？”
  但他们还是不相信。我只得把指挥员和政委的外表详详细细地描述了一番。此外，我又