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  库尔科的声音是可怜的：似乎因为烦闷苦恼和一筹莫展而快要哭了。然而，我并不可怜他。
  “您认识这一带的路吗？”我问。“请您解说明白，我怎样去找那个秘密住所，您本人不必远送了。我给您的命令是：随您怎样去干，可是必须迫使您的玛露辛卡不做声。别让她有一分钟不在您的眼前，要看住他！”
  库尔科又咕哝了几句，后来还是回转去了。
  我等到他的脚步声消失以后，就回过身来，转向完全相反的方向走去。
  我沿着收割后的庄稼地径直走过田野，走了大约两小时，拂晓时分发现到了西斯基村。我很幸运，那里没有德寇。
  当地下省委在切尔尼多夫我的办公室里开会，讨论万一本省被德寇占领的情况时，我脑子里有一个理想的组织方案：在每一个村庄，无论如何在大多数的村庄里，都要有地下支部，抵抗小组，所有的区一律要有游击队和党的区委会；要有第一书记，第二书记，以及万一他们被捕后的几个接替人；在支队、区委和支部之间要经常保持联系；省委指导区委，区委知道基层组织；人员要时常进行会议。自然，必须严格保守秘密。
  甚至后来，在雅勃隆诺夫卡会议以后，在波略丁的混乱以后，在很多天的单身流浪以后，我还有这样的想法：只要一到达切尔尼多夫省，到得省里的任何一区，我立刻会遇到布置在各个岗位上积极活动的那些人员。
  然而，当时我们以为德寇会在占领地区很快地组织起来。我无论如何想不到会能够在青天白日之下公然沿着大路走；不但沿着大路走，而且还沿着村街走。我想，隔不了两小时就得乔装改扮，我想，暗探们会监视我，而我得用尽一切非常机巧的方法牵着他们鼻子瞎跑一阵……
  为游击队事先准备的根据地、地下区委书记们的决定和地下集会场所的组织，起着极大的作用。绝大多数留下来的地下工作人员，从最初的那天起就开始行动了。不过工作和环境却和我们事先想象的完全不同。
  比方说，我们根本没有考虑到，地下工作者应该花相当时间去熟悉和习惯新的环境，而且连自己最熟悉的人都必须重新估定，按另一种方式跟他建立关系。我们也没有估计到，地下工作者会一开始便见到德国人，一开始就得隐蔽起来，一开始……是的，他一开始看到和打听的事情是不胜枚举的。
  我们也必须懂得，留在地下的共产党员都曾在苏维埃时代担任过领导的职务。有些人职位较高，有些人职位较低，可是大多数还是本区有名望的人物，一出了什么事，小孩子都指得出他们；而且不仅是小孩子，集体农庄的女庄员也可能随随便便地走来直呼他们的姓名……
  因此，地下工作者在初期与其说工作，不如说体验，而且每一个人都必须忍受相当时候。时间的多少，全看这个人的性格而定。要是这个人和团体一起留下，那他便容易通过这些苦难，假如是单独一个人，就比较困难了。有些人简直害起……迫害狂病了。
  我们放下一般的议论不谈。我早已把自己的体验写得非常详细。老实说，那时候我真对他们厌烦了。
  我开始找区委第一书记普辽德科同志，和前区委执委会主席、现任游击队司令员的斯脱拉盛科。
  我在西斯基村偶然遇到党区委组织部的前部长皮洛夫斯基。我不打算描写我们的相逢。他平平常常地接待了我，把自己知道的一切告诉了我。但可惜他知道得也不多：他不过比我早到这里一天。他曾在基辅附近的什么地方被围，就流浪到家乡来看妻子。皮洛夫斯基没有留在此地的意思，他跟西蒙年科一样，一心一意只想回到前线去。
  皮洛夫斯基早就想去找区委书记，他听人说普廖德科已经把家眷疏散，放弃了秘密住所，正和执委会主席斯托拉盛科一起在到处流浪。
  本区似乎有一个游击队，但这时没有听到它什么消息。
  “似乎……也许……在某处……到什么地方……”这种指点，不能使我满意。我谢过主人，便上干草棚睡觉去了。
  我疲倦极了。上一夜走了许多路，和‘浸礼教徒’互相射击，和库尔科辩论，直到白天也没有歇息。我似乎睡得很熟——好象被打死了的一样。然而不知是干草御不了寒呢，还是我神经过敏，我总是怒气冲冲。事实上，到什么地方才合适呢？我走过四个区，没有碰到过认真地组成的地下组织。我反躬自问了：“那么怎样才算是认真地组成的地下活动呢？”在切尔尼多夫的时候，所有的密码、所有的暗号、所有的接头地点都曾得到我的同意。当然，我记不起每一个人；但我认得区组织的书记们，而且在进入德寇后方以前，我已拟定到波布特连科的省支队去的大致的行军路线。在这条路线上又有秘密住所、又有人名表（不是姓名，而是只有我能了解的确图例。）
  但是我不得不多少改变了自己的路线，而我的一些记号和某些必要用来确定方向的手册，已和我的地图夹一起葬送在麦诺哥河底了。
  这是我个人的失策，也是一件难于预料的偶然事故。我有什么权利来抱怨没有碰到地下组织呢？可是博契科呢，来自伊格那托夫卡的同志们呢，难道他们不是地下组织的成员吗？我对于库尔科的行为是愤恨的，恨他没有一件事知道得清清楚楚。莫非区地下组织的领导上大概已经知道库尔科的“家庭纠纷”，因此不让他知道自身的行动和计划吧。
  我一面躺在干草棚上冻得直瑟缩，一面这么思索。很久以后，我才了解，如果大计划经过深思熟虑，面面俱到，那么个别的人员，甚至是相当大的小组的失败和‘偶然事故’，也并不可怕。
  地下省委的大计划中曾规定：每区要有一定数量的基层组织，各居民点要有一定数目的秘密住所。这个大计划已经实现了。凡是有区组织的地方就有秘密住所。当然，地下工作人员并非总是碰到任何“家庭戏剧”的。但是秘密住所并不是有食堂、现成茶水、时钟和其他车站特性的火车站，能够了解到这一点是好的。
  避免跟敌人见面，是每个地下工作者或游击队员的个人经验的事情。我从前方到省支队一路所获得的经验，后来对我极有用处。我学会了步行、学会了观察和倾听。我懂得了地下工作的技巧是要了解‘偶然事故’的本质，要使‘偶然事故’也转而有利于抗敌斗争的大计划。
  我把地图夹踏入麦诺哥河的粘土河底这件事，自然没有使我误入迷途。我熟悉我们切尔尼多夫省里的任何一条小村道和任何一座农庄，虽说不是每一条小路。我有了接头地点的地址，本来早就可以找得到自己人的。但是拖延对我有利。我切近地熟悉了沦陷区人民的生活，知道了人民的心情，学会了对不同的人们随机应变……
  我又辗转反侧了好久，最后快要开始打磕睡的当儿，忽然听到了什么人的脚步声和谈话声。我侧耳细听，立刻明白那谈话与我无关。我把帽子拉下来盖好耳朵，想睡得安稳些。但仍与世无补，睡意消失了，我不知不觉地偷听下去……原来是一对爱人。
  在我躺着的草棚附近，有一条相当入画的小路在灌木从中蜿蜒而过。这一天晚上，月色皎洁，没有云，不过风仍在狂吹。从这对爱人的声音来判断，他们年纪大约是二十上下，最初在我隐藏地方附近时隐时现，后来就靠近我坐定下来。
  “我们多不幸啊，”姑娘说。“要不是战争，我们已经把房子完工，拿到酬劳，而且搬进去……”
  “噢，”小伙子表示同意。他多半把自己限定于这些简短的意见，有时还打断女友的话去吻她。然而，这并不妨碍她发言。
  “听着，安德列，”她用那种十分甜蜜的声调说。“等你最后从战场回来的时候，我们就去登记结婚吗？”
  “当然喽！”
  “象卡尔品科家那样的收音机，我们要买一架吗？”
  “噢……”
  “你让我到师范学院去学习吗？”
  “在德涅泊罗彼特罗夫斯克吗？”
  “不，在切尔尼多夫。”
  “只有在德涅泊罗彼特罗夫斯克。那里有一所冶金技术学校。师范学院每一个城市都有。我上冶技去，你进师范……”
  “不，安德列，让我们一块儿到切尔尼多夫去吧！”
  这两位年青人似乎完全没有现实的感觉。他们带着那种自然而然的信心，谈到自己未来的学业，好象既没有战争，也没有沦陷。他们到切尔尼多夫去，还是到德涅泊彼特罗夫斯克取得辩论，持续了好一会儿。显然是一段很常德时间。双方没有取得协议，于是姑娘便换了话题。
  在再一次接吻以后，她用甜蜜的嗓音问：“安德列，你爱我吗？”
  “那还用问吗……”
  “你亲自带我去吗？”
  “我要派飞机来接你。”
  “不，说真的，安德列，别开玩笑，你捎个信来，我自己会上你那儿来的。安德列，我也是个共青团员呀。告诉你的司令员：就说有个好姑娘，她会开枪，会做甜菜肉汤，会照顾伤员。”
  谈话变得越来越使我感到兴趣。我竟想爬出去，老老实实地问他们打算上哪个游击队，那个队伍配置在什么地方，再顺便打听以下，它有了多大的成就。但是经过一番考虑以后，我认定，若是那么做，不是叫他们大吃一惊，便是——如果小伙子还有点胆量的话——可能自讨一场没趣。而且我从以后的谈话中明白，他并不是个胆小鬼。
  也不知是我微微动了一下，还是什么不相干的声音传到了这对爱人的耳朵里，那姑娘忽然惊起，以惊惶不安的嗓音央求安德列赶快离开。
  “哦，安德列，我心里老觉得不安。他们怎样拿刺刀刺你的好朋友啊。他们骑着马，他是步行的。他们追到屋子里，叫声‘搜’！就把刺刀刺进他的肋骨……”
  “他不是我的朋友。假如给我一条扎实的皮鞭，我会恨恨地揍他一顿。”
  “可是德国人同样枪毙了他。要是他在德国人一边，他们决不会枪毙他……”
  “因为找不到我，他们便怀恨在心。要是他把我送给了德寇的司令部，他们决不会枪毙他……”
  “噢，这位情人原来是这样一个人。现在我只想爬下去握一握他的手。”
  今天皮洛夫斯基的妻子告诉过我一件意外的事情，那件事是昨天早晨在邻村发生的。我没有留神听她。那时我以为她说的目的是想嚇唬一位不速之客，快点儿摆脱我：她说这里是不安全的。但是现在看来，她并没有捏造。
  我从这对情人的谈话中，听出了这个故事的若干详情细节。安德列虽然由于谦虚，或者为了不谈不愉快的事情，故意避免读到这个题目，但是不管怎样他和未婚妻回想了多多少少小事。
  事情是这样的：一小队德寇在奥尔沙内村拿住了两名红军战士。其中一个便是安德列。
  德寇看中了这个村庄，在那里盘踞了几天，叫居民供给他们吃喝。这两个被扣留的俘虏被迫做着一切最肮脏、最令人厌恶的奴仆式的工作。德寇吃醉了酒便鞭打他们，侮辱他们，而且一分钟也不让他们不在眼前。
  昨天早晨，伍长派了一个德国兵押着这两个俘虏到顶楼上去找‘柴火’。那个兵给了安德列一把斧头，叫他砍下叉梁。安德列不去砍梁，却用斧背敲了一下德国兵的脑袋，抓住他的手枪，对同伴喊了声：“快逃！”
  但是对方却捉住了安德列的胳膊，叫唤德寇。安德列对这位‘朋友’狠狠地踢了一脚，挣开身子打天窗跳了出去。等到德寇发觉，安好马鞍，安德列已跑出村子半公里了。在那里安德列看到有些集体农庄庄员在场上打麦，便扔掉了大衣和帽子，拿起连枷帮着打。追捕的人驰马过去，却没有认出他：他们在匆忙中没有把安德列的‘朋友’带来。
  事后他们想起了这一点。他们反绑着‘朋友’的手，一面用刺刀刺他，一面不断地打他的脸颊，踢他的肚子。走过了两三座村庄，德寇在找不到安德列的怒火之下，当街把这位‘朋友’枪毙了。
  现在安德列打算上伊雅琴支队去。我想，“他可以给我做个好伙伴。”但是我又高兴幸而没有从干草棚爬下去和他交谈……安德列一定会对我开上一枪的。在他目前的情况之下，他只能这样做。要知道他背后还有人追捕呢。可是了不起的是?