原来此时曹操已亲临战场，他登高而望，见山下一将，左冲右突，十分英勇，便下令曹洪挥军合围。曹军近万兵将，于是放松了对逃难百姓及刘备军士的追杀，转而向赵子龙围拢过来。
  赵子龙跃马挺枪，左冲右突，枪刺剑斩，所到之处，虽然均冲出一条血路，但曹军兵多将广，杀退一批，另一批又涌了过来，有如潮水一波接着一波；更有如惊涛骇浪，一层连着一层的冲压过来。
  赵子龙也不知挑翻斩杀了多少曹军兵将，但曹军似杀之不完，斩之不尽，简直是无穷无尽，眼看如此下去，就算赵子龙再英勇，亦必力竭而亡。这种在战场上以多欺少的车轮战，即便是任何神勇无敌的将领，碰上这等惨烈的围困，亦必难逃战死沙场的厄运。
  但赵子龙却恰恰是其中唯一的例外，他出身武林名门，身负绝顶神功，又有五凤朝阳龙气护体，更有得天机门高手义兄诸葛孔明相助，悟创的独门武学天象六合神剑，他的战斗力自然胜于当世任何一名将领；而且这天象六合神剑，其剑势恰好是“以众凌寡”的克星，其威力只有在对手战力十分强盛，更能无穷无尽激发出来。因此身陷如此可怕绝境时，赵子龙独创的天象六合神剑的惊人威力，才终于被引发出来。
  只见赵子龙右手执枪，左手握剑，面对如惊涛骇浪涌压过来的曹军，突地仰天长啸，其声慑人心魄，令三里之内的曹军闻之手足不由一阵发软。啸声未落，赵子龙右枪左剑，两手同施展天象六合神剑的招式，第一式“三三不颈，便令三丈内的曹军兵将三人连着二人的倒在血泊中；第二式“六六无穷”，威力更为惊人，六丈之内的曹军，竟六人一堆堆的倒下，其状有如狂风扫落叶，将曹军的惊涛骇浪倒撞回去！
  曹操在山上见状，不由一阵目瞪口呆，喃喃说道：“如此战将，我平生仅见！未知此人是淮？”
  他身边护卫的心腹大将曹洪，闻言便跃马驰下山来，高声叫道：“军中战将请留下名来。”
  赵子龙在剑光中厉啸应道：“我乃常山赵子龙！挡我去路者死！知我名者退。”
  曹洪驰返山上，告知曹操。曹操不由又羡又忌，叹道：“若我得此虎将，甘愿以千军万马作交换！传我令旨，但赵子龙杀到，各军兵将不许放冷箭伤他，务必将他生擒活捉！违令者斩。”
  曹洪于是派人到各处传令。曹操此时的心思，的确对赵子龙之才爱之极了，以至不惜真的以千军万马去交换一位活的赵子龙！
  曹军兵将接曹操的令旨，知曹操不惜以兵将万人生命，去换取赵子龙，战意便不由大减，赵子龙剑光所到之处，曹军便势如退潮，哗地一下，便退出十丈外了！因为在场的曹军。
  从士兵到将领，均已被赵子龙的那手天象六合神剑威力震慑，深知近身者必死，唯一取胜的办法是远地放箭。但曹操却下令不许放冷箭，这便连唯一的一点取胜希望也断绝了。
  于是心怯加上绝望，曹军的战意便大为减退了。
  这便为赵子龙的突围制造了十分有利的条件。他所独创的天象六合神剑的最后一式“九九归真”，也未及施展，他的可怕剑光，便已从曹军的重围中滚滚而出，犹如劈浪神剑，将曹军的千重惊涛斩开了。
  赵子龙杀出重围，他此时血染战袍，口喘粗气，显然他刚才施展的天象六合神剑，虽然威力惊人，但消耗内力甚巨；若非曹操被他的英勇所迷，下令曹军不许放冷箭伤他，赵子龙就算再英勇，只怕也难逃力竭而死。
  赵子龙认准南面的长板坡方向，纵马疾驰。曹操在山上见了，仍然不舍，下令曹军继续追击，他决心不惜一切代价，誓要得到赵子龙一位令他着迷的神兵虎将。他自己亦飞身上马，率曹洪、李典、夏候惇、夏侯渊、乐进、张辽、张郃、许褚等多名猛将，向赵子龙奔走的方向疯狂追赶。
  赵子龙听身后杀声震天，知曹军随后追击，他此时已知无力抵御曹操的千军万马了，只好拼着后一口气，纵马飞驰，心中只盼有人前来接应。
  他奔驰了三十里，猛见前面横着一道河，河上有桥，一位黑铁塔似的将军，正挺矛立马于桥上，不由大喜叫道：“翼德救我。”，桥上挺矛立马之将，正是张飞，他见赵子龙浑身浴血，怀中以腰带绑着一位婴儿，他已接糜竺的报讯，知赵子龙北去。
  绝非背叛降敌，而是单枪匹马，闯入曹操的百万军中，怀藏刘备的独子阿斗，出重围而逃。张飞心中不由又感又佩，他是心直口快之人，不由纵马而出相迎，口中一面大叫道：“子龙！
  我差点向你动矛直取！请谅张飞鲁莽之罪。”
  张飞一面说，一面伸手一指河上之长桥，慨然道：“子龙快由此桥过去，不必顾后，天翻地崩，张飞替你顶住了。”
  赵子龙策马从张飞马侧而过，一面道：“翼德小心！后面曹军精英，倾巢而出矣。”
  张飞咬牙道：“子龙你既能从百万军中救阿斗，张飞难道便不可以独挡曹操百万兵么！子龙且去告诉哥哥，但教张飞有一口气在，决不让曹军越雷池半步。”
  赵子龙驰过长板桥，张飞亦返回桥上，立马挺矛，向对面怒目而视。
  不久，曹操收降的刘表荆将文聘，已当先率军赶到。文聘深知刘备军师诸葛亮的历害、张飞的神勇，又见张飞虎须倒竖，环眼圆睁，手执蛇矛，立马桥上，孤身一人，他身后林中，尘土飞扬，疑有伏兵。立刻勒住马，不敢进前。
  接着曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、张辽、张郃、许褚诸将亦到。见张飞独立桥上。曹仁、夏侯惇均吃过孔明的大亏，深恐此乃孔明疑兵之计，都不敢近前，只好扎住阵脚，成一字形排在河的西面。
  曹操接报，心中怀疑，恐是孔明用兵之计，便从后奔驰了上来，探看动静。
  张飞怒视曹军百万之众，毫不畏惧，只欲来一番浴血死战，他见曹军后面，隐隐露出一面青罗伞盖，知是曹操亲身来探，便厉声大喝道：“我乃燕人张翼德！谁敢与我决一死战？”
  其声猛如轰雷，曹军闻了，皆感腿颤。
  曹操在前锋军中央，见状连忙吩咐将他身后的青罗伞移走，向左右的亲兵将道：“我曾听关云长说，张翼德于百万军中，取上将首级，犹如探襄取物！今日在此相逢，你等须小心留意了。”
  曹操话音未落，张飞又暴喝道：“燕人张翼德在此！谁敢上来决一死战。”
  曹操见此阵势，心中生怯，先萌退意。他的亲兵亦开始向后移动了。
  张飞见状，不由又大怒道：“战又不战，退又不退，却为何故？”
  喝声未绝，曹操身边的亲将夏候杰，自闻曹操之言，本已心惊肉跳，经不起张飞连番如雷暴吼，吓得肝胆碎裂，倒撞落马一命呜呼。
  曹操见了，拨马转身便走。身后诸将见状，亦一齐转身而逃，势如退潮。曹操心惊胆战，连头冠亦掉落，披头散发而逃，狼狈之极。
  曹操正慌急奔逃，他的战马，却猛地被随后赶上的张辽、许褚扯住了，曹操余惊未息，惶急道：“这张飞非人！简直如神如鬼！你二人扯马干么？欲教我曹操丧命吗？”
  张辽道：“丞相且稍安勿惊，料张飞再勇，亦孤身一人而已，不足如此畏也。”曹操依然心怯道：“若是孔明之计又如何？你二人先回探查清楚再说。”
  张了、许褚二人，无奈只好驰马而回，再到长板桥打探消息。
  这一面张飞见曹军如潮水般退去，他也不去追杀，下令后面林中的二十余名亲兵，解去马拖树枝，拆掉长板桥，然后得意地跑回，向正在林中歇息的刘备回报。
  刘备一听，便微叹一口气，道：“三弟勇则勇矣，可惜未工心计。”张飞忙道：“为什么？”
  刘备道：“三弟若不断桥，曹操怀疑我军中有孔明定计，恐有埋伏，必不敢进，如今你已断桥，曹操便知孔明不在军中，我军力弱心怯，他便必挥军过来了……事不宜迟，快上马启程吧。”
  刘备身边，此时已仅剩五百余兵力，保护着刘备一众，走小路直插汉津，准备南渡汉水，直抵江陵，与孔明会合。
  此时张辽、许褚已驰返长板桥，见桥断人去，回报曹操。
  曹操一听，便呵呵笑道：“既断桥，乃自暴其虚，足证孔明不在刘备军中了！张飞匹夫之勇，何足惧哉。”
  于是曹操下令，集中一万兵力，限一夜须将三道桥架好，明日向刘备追击。刘备一众兵将，星夜动身，赶赴汉津。第二天中午，即将抵达汉津时，忽见后面尘头大作，喊杀之声震天。刘备不由哀叹道：“前无援军，后有追兵，这如何是好？”
  他无奈只好令张飞、赵子龙二人准备应敌。
  此时果然是曹军追杀而来，但却非曹操亲率，而是曹洪统领。原来曹操在长板桥，等待筑桥的当晚，他忽然心有所触，便将众大将召来，向众大将道：“刘备已成釜底之鱼，务必于此时残灭，否则便如放虎归山了！众将可努力进前，誓取刘备人头来见。”
  座中荀攸却道：“的确宜趁此良机消灭刘备，但孔明、关羽皆不在刘备军中，诸葛孔明智计过人，必着人暗中谋取南面位于西段长江之畔的江陵。江陵乃荆州重镇，兵粮充足，乃东进江东之要津也。若被刘备攻据，不但令其得以自保，且对丞相攻取江东大业，亦有极大危害也。”
  曹操一听，不由豁然而悟，忙道：“如何为安？”
  荀攸道：“可兵分两路，一路击刘备于汉津；另一路直插江陵，抢个先机，攻取江陵，若汉津、江陵皆为我军所占，则孔明便有回天之计，亦无回天之力了。”
  曹操一听，欣然点头，十分赞同。他断然下令，由曹洪统领十万大军，向汉津追击，他自己则统率四十万大军，转向西南，进军江陵。
  荀攸此议，十分高明，可算洞悉当时的军事大势。因为江陵位于长江的上游，沿江直下，便可直插江东。刘表的水军，又多聚于江陵，曹操若要进攻江东孙权，江陵便是一个十分关键的要津。
  而汉津则是江东地区的大门，位于汉水入长江出口处，亦是东进的必经之关口。
  因此假如曹操真的他先占据江陵及汉津两大要津关口，则江东必危，就算神仙亦难挽救孔明的败北。
  不过，或许天机大势当真已注定要成为三分奇格，因此荀攸虽然洞悉了军事态势，但孔明却比他棋高一着，早就判料曹军的进军方向，因此早就抢占先机，作了严密周详的部署。这一点，不但曹操、荀攸并未察觉，就连刘备事前亦仅知其一，而不知其二。
  刘备之所以转走汉津，是被迫如此，因为孔明原来部署于江陵曹军追击的行动太快，刘备进军撤退太慢，所有通向江陵的陆路均被堵塞，唯一可达江陵便只有汉津这一条水路。
  刘备接近汉津时，曹洪的大军也已追到。刘备此际但感前无去路，后有追兵，几乎绝望了。因为刘备身边，此时所剩的残余兵力，仅五百人而已，大将方面，虽有张飞、赵子龙、刘封、周仓等，但经连番恶战，均已成强弩之未，战力已消减大半了。因此面对曹操的大军，刘备还怎能乐观，存侥幸心理？
  在这种绝对劣势下，不要说刘备，就连诸葛亮在此，亦难有回天之力，因此刘备心中已萌死念，他深知在关键时刻，他就连投降的机会也没有了，而除了投降，便只剩下这一条绝路了。
  曹洪统领十万大军，从长板坡方向出发，一路向南追击刘备。他为了抢在刘备的前面，攻占汉津，更由他自己亲率一万精骑，风驰电掣直扑南面的汉津，以便堵住刘备最后唯一退路，实行关门打狗，残灭刘备的残余势力，并实施曹操以荆州为大营，向江东孙权发动进攻的意图。而为了施行这个意图，汉津和江陵的地理军事形势同等关键。
  曹洪跟随曹操多年，自然深刻领会曹操的战略大计，因此他不畏艰险，率一万精骑，直扑汉津；而且曹洪预料，刘备此时已成强弩之未，根本已不堪一击了！
  不料曹洪一万精骑，风驰电掣驰近汉津仅十里的一座山前时，山坡后战鼓齐响，一队大军驰出，为数足达万骑，领先一员大将，手执青龙偃月刀，座下骑赤兔千里马，向曹洪大笑道：“曹将军，关某奉孔先生之令，已在此守候多时了。”这员大将正是关公。他奉命到江夏借兵，江夏刘琦知是孔明的安排，便毫不犹豫，答应立刻出兵援救刘备。正当关公和刘琦准备战船，从长江中游驶上江陵时，孔明已赶到江夏了。
  孔明抵达江夏，与刘琦、关公相见，刘琦先向孔明谢过妙计救命之恩，关公?