夏候惇的副将连忙附和道：“夏侯将军料敌如神，必可一举取新野、克荆州，建下不世奇功也。”
  夏侯惇大笑，但他的笑声刚落，前面烽烟最旺处，便突然响起一声惊雷似的暴喝：“燕人张翼德在此守侯多时了。”
  这一轰雷似的暴响，令人心魄震裂，曹军中有胆怯的，已滚鞍落马，步兵有的伏在地上，如见天神降世，不降仰视。
  夏侯惇亦知张飞之勇，正惊骇间，一将已率三千兵马，疾驰而出，箭如雨下，曹军纷纷中箭倒下，当先一将，身如铁塔，须胡怒张，手执丈八蛇矛，冲杀而来，如狂风扫叶，曹军挡者彼靡。
  夏侯惇的副将自恃有几分勇力，不待夏侯惇下令，即拍马飞出，手中大刀一舞，迎架丈八蛇矛，却只听当的一声，副将的大刀刀柄，竟立地断为两截，“黑铁塔”手中丈八蛇矛余势未尽，向前一挑，便将夏侯惇的副将心胸洞穿，挑落马下了。
  夏侯惇一见，不由大骇，暗道：此人神勇，不于当下当年的吕布！他已心生怯意，但此时尚仗自己兵多，张飞兵少，只要冲杀出去，便可将张飞抛在后面，于是无奈拍马上前，迎战张飞。
  夏侯惇是曹操帐下猛将之一，本来可与张飞战个二、三十回合，但他此时己心生怯意，对方的用兵，大大的出乎全的意料，心中懊悔之极，因此与张飞交手不到五个回合，便手臂酸麻，不敢再战，拨马便向小路北面奔逃，主将先逃，后面的曹兵，便如潮水般倒退，向原路溃逃。
  张飞丈八蛇矛一挺，疾冲上去，率三千兵马，如巨浪般向退潮般的曹军撞去，直令曹军鬼哭神号，丢盔弃甲，亡命溃逃。
  夏侯惇所率的三万前锋，向原路溃逃，待退到新野要塞仙人渡时，已剩下不到二万兵力。
  就在此时。仙人渡要冲，又杀出一队人马，为首一员大将，手执青龙偃月刀，长须飘拂，如天神骤降。一轮冲杀击之下，夏侯惇的二万兵力，又被关公残灭过半。
  夏侯惇心胆俱寒，率八千残兵，拼命冲出仙人渡。不料当先又杀出一队人马，正是最初游击即退的大将赵子龙，赵子龙银枪起处，夏侯惇的亲兵亲将纷纷落马，夏侯惇就连迎战的勇气亦失去了，伏在马上，狼狈而逃。赵子龙追了一段，即猛停下来，向前面的夏侯惇以内力传音大笑道：“我奉军师之令，放你回去向曹操传话，他若敢来犯荆州、江东，必教他如你一般狼狈而逃。”
  夏侯享逃出生天时，他所率的前锋三万大军，竞仅剩千余兵力而已，后军的曹洪闻讯，亦十分惊骇，不敢再向前扑进，即退回许昌去了。
  此时在新野城内，孔明已于中军大营，吩咐摆下庆功酒宴，准备慰劳得胜而回将士。
  刘备心中却隐隐不安，他对诸葛亮的实战才华，毕竟是第一次领略，因此其成败得失尚不敢确定，他不由向孔明道：“三弟翼德，性如烈火，待会或有冲撞冒犯之处，但请先生见谅。”
  孔明从容一笑：“主公放心，我保翼德必会开怀畅饮便了。”
  孔明话音未落，关公和赵子龙已双双并肩而进，两人先向刘备报喜，再立即向孔明欣然拜道：“先生用兵，鬼神莫测，重创曹军，未将拜服。”
  两人话音未落，外面又有一将大叫而进：“先生神机妙算，直教曹军鬼哭神号，张翼德便把人头奉上，亦心甘拜服。”
  大叫而进的将领，正是性如烈火的张飞，此时只见他裸了上身，自缚双手，背插荆棘，大步而进。他见了孔明也不打话，便一下跪拜于地，大声道：“请军师先生重重处罚，要斩要杀，张飞皆心甘情愿。”
  刘备一见，便已明白一切，他正忖念，如何代张飞向孔明求情。孔明已微笑道：“翼德犯何过错？莫非曹军不走小路么？”
  张飞一听，拜伏于地，由衷说道：“张飞未悉先生之能，惊天地、泣鬼神，竟可运筹帷帷，决胜于千里之外，令敌军乖乖听从调遣，先生之才，当世无人可及，张飞鲁莽，过往对先生屡有冲撞，不敬无礼之罪，任凭先生处置责罚。”
  孔明此时欣然一笑，忽地伸手向张飞轻轻一托，张飞但感一股十分雄浑的力度，将他沉重的身躯托升而起，再也拜不下去。张飞心中不由骇然，暗道：“原来孔明真人不露相，他竟身负如此惊世神功，文武双全，却深藏不露，虚怀若谷，自己一介武夫，万万不及。
  孔明微笑道：“翼德与我有军令状立下，按律不得不罚，但你杀敌有功，以一挡百，功可抵过，因此不赏不罚，你可服气？”
  张飞俯首叹道：“先生处事，公正严明，飞怎会不服？但飞不敬之罪，先生若不加责罚，飞反而惭愧不安也。”
  孔明感慨说道：“翼德知错勇改，效古人负荆请罪，不失大将之风，可喜可嘉，我感主公三顾之情，出山匡扶，济世救民于水火，早已劳辱皆忘，但鞠躬尽瘁，死而后己，些许个人恩怨，我又岂会耿耿于怀？”
  孔明说时，亲手拨出张飞背插的荆棘，一折为二，抛在地上，又亲自替张飞松绑，以手抚其背，慰道：“翼德以一挡百。
  凭三千兵逼退夏侯惇三万大军，此役有功，非你莫属，真虎将也。”
  张飞此时不由感动万分，虎目含泪，他紧握孔明的双手，慨然道：“先生虚怀若谷，心宽如海，神功盖世，智计惊人，飞从此拜服，但凭先生令下，赴汤蹈火，决万死不辞。”
  孔明欣然一笑，与张飞、关公二将，心中再再无芥蒂，而关公、张飞二人，对孔明亦从此诚心拜服，孔明令出，莫敢不从。
  当下众将入席饮宴，席间，孔明道：“今日夏侯惇虽然溃败，我获短暂回旋时间，但我料曹操不久必亲率大军南下，须早作准备。”
  刘备道：“先生将以何计退敌？”
  孔明沉吟道：“曹操若亲率大军南下，新野小县，力量有限，不能久守。如今荆州刘表病危，可乘此机会，取个荆州，作坚固据地，如此才可抵御曹操来此。”
  刘备道：“先生难道不可再如此一役，用计大破曹军吗？”
  孔明道：“新野之地，无险可守，今胜夏侯惇，不过是利用他骄兵心理，以反疑兵之汁，侥幸取胜而已。而计不可二出，曹操亦非比夏侯惇，加之早有戒心，于此平川之地，以万余兵力抵御，便神仙降世，亦难取胜也。因此唯今之计，只有先取荆州，再南联江东孙权，才可与曹操周旋到底，寻机以破。”
  刘备道：“先生所言虽是，但刘表于我有恩，我又怎好谋取他的荆州呢？一切待他去世后再作打算为妥也。”
  孔明道：“时势急迫，恐不容等待了。”
  刘备依然拒绝道：“刘表一旦尚健在，我便决计不能作此负义忘恩之事也，否则刘备有何颜面面对天下？”
  孔明无奈，只好微叹口气道：“如此……那就暂且容后再作打算吧。”
  第十七章　天机莫测
  当日夏侯惇惨败而回，赴许昌见曹操，他自缚去见，伏地请曹操将他处死，曹操与夏侯惇有同宗之亲，见状怒火先就消了一半，他令夏侯惇起来，又令人替他松绑。夏侯惇道：“诸葛亮用兵如神，享中其计，致大败而回。”
  曹操道：“谅这诸葛亮寂寂无闻，草野村夫而已，侥幸取胜，不足为忧。我决亲统大军，先取荆州，再克江东孙权。”
  曹操当即下令，调动大军五十万，分作五军，第一军由曹仁、曹洪统领；第二军由张辽、张郃统率；第三军由夏侯渊、夏侯惇领兵；第四军则由于禁、李典统率；第五军由曹操统率，五军兵力，均达十万人，又令许褚率三千精骑，作先锋直插荆州。
  曹操将届出兵之日，赴许昌依附曹操的名士孔融，向曹操劝阻，说刘备、刘表皆汉室宗亲，不宜征伐，曹操不听，孔融被逐出，不由叹道：“以此不仁伐至仁之师，怎能不败？”
  曹操获悉，认为孔融在他出师前竞作此不吉祥之语，大怒道：“你咒我必败，我先要你满门皆灭。”
  于是，孔融及二子，以及家小百余人，竟被曹操下令斩于市示众，以示警诫。
  曹操断然下令，大军出发，浩浩荡荡，杀奔荆州而来，天下莫不震动。
  荆州百姓，因惧曹操血屠徐州的残暴，均惊恐惶惶，担心大难将至了。
  就在此时，刘表在荆州襄阳场中，病况果然渐沉重。他忽心有所触，自感时日无多，又担心曹操来犯，荆州无人可抵御，便派人赴新野，召请刘备赶赴襄阳城。
  孔明闻讯，主张刘备尽快去襄阳城，在刘表去世前，抢先占先机，以免荆州落入蔡氏族人手中，新野方面，则由他和赵子龙负责镇守，防范曹操的进攻。
  刘备于是不敢再犹豫，由关公，张飞二人亲自护送，赶去襄阳。
  刘备等抵襄阳刘表府衙，刘表卧在病榻上，执着刘备的手道：“我已病人膏盲，知不久于人世了，今唯有托孤于贤弟，我的儿子无能，恐不能继承荆州大业，我去世后，贤弟可助则助，若不可助，则请贤弟自为荆州之主。”
  刘备心慌意乱，忙道：“刘备自会竭力匡扶刘琦贤侄为荆州新主，岂敢自领荆州？兄长放心好了。”
  刘备话音未落，蔡瑁已疾奔而进，说曹操亲统五十万大军，已杀奔荆州而来，新野首当其冲，请刘备立刻回返新野布防，刘表一听，登时手足发颤，作声不得。
  刘备见情势危急，也不敢再逗留，只好率关公、张飞二人，连夜驰返新野。
  刘表被曹操进犯荆州的消息，吓得吐出大口鲜血，他已知面临最后关头，于是秘密写下遗嘱，令刘备佐长子刘琦为荆州新主；又派人紧急召刘琦赶回，接掌荆州。
  不料刘表的一举一动，均已被蔡夫人严密监视，她获悉刘表秘密遗嘱内容，不由大怒，下令关上内门，由她胞弟蔡瑁，及心腹张允二人把守，任何人不许再内进。
  刘琦在江夏接报，知父亲病危，连忙赶回襄阳。但在内堂大门前面，被蔡瑁率兵挡住，以舅父的身分斥道：“公子奉命镇地江夏，责任重大，怎可擅离职守？若东吴趁机攻犯，则公子错失大矣！你若进去见主公，必惹主公生气，加重病情，你罪大也。快返回江夏去吧。”
  刘琦心性懦弱，又毫无主见，一听便无可奈何，只好在内堂门外，大哭一场，然后便上马返回江夏去了。
  刘表在病榻上，盼刘琦到来，但直等了半夜，仍不见刘琦进来。他心知必是蔡族中人作梗，但他此时连起床亦不可能，身边连一个亲随也没有，一切均已被蔡夫人姐弟二人控制，他还有什么办法？到第二天五更时分，刘表又急又痛，大叫三声“我死不瞑目。”便就此逝去了。
  刘表刚逝，蔡瑁便一手操纵，立蔡夫人的亲子刘琮为荆州新主。蔡氏族人，分统荆州军权，荆州实际上便落人蔡族人之后了。
  不久曹操大军已逼近荆州，蔡瑁、张允二将，竟力主将荆州献给曹操，以保住自己的荣华富贵。荆州刘表旧臣虽有人反对，但立刻被蔡瑁杀了，其余尚有谁敢抗拒？于是蔡瑁即令刘琮写了降书，派人送到进抵宛城的曹操。曹操自然喜出望外，答应只要刘琮投降，便封他为荆州牧。
  不料蔡瑁派出的送降书人宋忠，在回来的途中，被关公截获，得知荆州已生惊变，连忙将宋忠提去见刘备。
  刘备获悉一切，不由又惊又恨，但又无可奈何，孔明道：“如今唯有抢先一步，率兵攻入襄阳，取占荆州，主公为荆州之主。”
  刘备犹豫道：“但刘表已立遗嘱，令刘琦为荆州新主，我于此时捉其子而夺其地，天下人必认刘备乃忘恩负义之徒了！我怎可为之？”
  孔明不由微叹口气，心想：荆州先前不趁刘表意动时占取，便已失先机，此时曹操大军压境，取之已无益，的确会令人误会，则便失人和了！他心中有点烦躁，不由道：“但若曹军攻到，却如何是好？”
  刘备长叹一声道：“事已至此，悔之已晚，不如放弃新野，退入樊城坚守吧。”
  孔明正沉吟间，探子人报，说曹操大军，以许诸为先锋，曹洪、曹仁统率十万兵力，已逼近新野前沿阵地博望坡了！
  刘备不由大惊，忙道：“既新野难守，不如立刻撤退城中，军民到樊城坚守吧。”
  张飞一听，大急道：“兵马撤退容易，但若带上城中民众。
  行动迟缓，只怕未到樊城去，半路便被曹军追到了，不如抛开城中民众，迅速退入樊城去。”
  刘备道：“新野百姓，随我多年，我怎可一朝抛弃？若如此，我必大失天下民心矣。”
  孔明一听，不由暗暗点头，心想：“刘?