醉菊进了这林子去了。
  不知为何：心蓦然一缩，激灵灵地痛起来。
  “醉菊！醉菊！你在哪里？”娉婷大声地喊起来，用劲的喊。
  一种苍凉的悲哀冲进她的心里，似乎从来不曾这么无助。她面对的不是人，是沉静的大山．这没有敌人，没有陷阱的地方比沙场还叫人胆怯，她不知道该怎么对付。
  山峦和林影沉默地敌视着她，娉婷从不曾感觉如此孤独。
  “你在哪里？”她骤然转身，火把照亮她苍白的脸。凭她满腹的智慧，全然说不出个所以然。为何在几乎望见自由的这个时候，才平白无故胆怯起来。
  站在茫茫白雪中，左边是盈满大地的月色，右边是黑沉沉的森林。冬虫的低语无从听晓，她忽然明白过来，她是孤身一人的。
  “你在哪里？”她低声问，再不复方才的高亢。
  火把燃烧着，发出轻微的声音。这轻微的声音，却是这片寂静中唯一的节奏。
  脑海中浮现的，是一双锐利深邃的炯炯黑眸。
  坚定强壮的臂膀，她原以为一辈子都会紧紧搂着她的，怎么如今变了自个在黑夜中徘徊？
  他有无双的剑，惊天的勇，却没有一颗能让她安定的心。
  无人的深夜，情不自禁地低泣起来。连娉婷都不明白，怎么藏在心底的苦，就忽然翻腾过来，让眼泪在这望不尽黑林的入口处滴淌下来，掺入脚下的雪，留不住一点痕迹。
  她低着头，死死咬牙，在火光下将下坠的泪珠一滴一滴看得清楚。猛然间抬头，叫道：“醉菊！醉菊！你在哪里？”带着哭腔，凄怅得粟人。
  “姑娘！我在这！”沉默的林子里忽然跳出一个清脆的回音。
  娉婷反而被唬住似的僵了，举着火把怔怔看着。
  果然，一道人影从影影绰绰的林中穿了出来，提着小篮，飞快地跑过来，喘着气：“想不到这山上还有别的好草药，我沿着树根一棵棵过去，不知不觉就进去了。天一黑，差点找不着回路，幸亏姑娘找来了，呀……”看见火光下红通通的眼睛，醉菊猛然停住脚，隔了一会，悄声问：“怎么了？”
  “没什么。”
  “哭成这样……”醉菊握住娉婷的手，冷冰冰的，没一丝暖意：“都是我不好，害姑娘担心了。”
  娉婷苦笑。
  她平素常被人夸七窍玲珑心，只有自己最明白自己是何等没出息。醉菊又怎么会知道自己心里现在正想着什么呢？
  眼睛一眨，又一滴泪珠无声淌了下来。
  醉菊心疼地道：“姑娘别哭了，我不是回来了吗？下次再也不敢了。”
  娉婷别过脸，轻声道：“这些草药又不是急用，这么冷的天，你也应该爱惜着自己。”两人慢慢往回走。
  醉菊道：“我来拿。”接过娉婷手中的火把，一手提着小篮。她心中不安，不断转头看娉婷的红肿的眼睛，试探地问：“姑娘在想什么呢？”
  娉婷低头静静走着，好似没有听见她的话，可过了一会，又开口答道：“我在想我留给他的信。”
  听娉婷主动提起“他”，醉菊更是大奇，又生怕触动她的伤心处，不敢造次乱问，沉默地走着。
  不一会，又听见娉婷幽幽道：“我那日提笔一挥而就，虽写了许多东西，脑子里面却全是乱的。现在想起来，那也许就是我自己也不知道的心声吧。”
  醉菊忍不住问：“姑娘到底写了什么？”
  娉婷似乎打算坦言相告，嘴唇微动，却只从里面逸出一声叹息：“说了给你，只让你白添烦恼罢了。”
  两人便又默不作声，继续往回走。抬头一看，窗户亮着灯光的小屋就在远处，忽然听见一把尖锐凶暴的声音吼道：“老小死的，还敢多嘴！”清脆的巴掌声在夜空中连响两下。
  娉婷和醉菊心中一凛，她们近日连番逃出敌人魔掌，神经被锻炼得警惕万分，忙将火把往雪地里一插，灭了火光，躲到路边的石后。
  悄悄探头一看，月色下，模糊地看见几个男人的身影气势汹汹阻在小屋门前。
  “要不是官爷们和楚北捷顶着，东林人一路杀过来，你们的头早被东林人当球踢了。打仗就要养兵，这时候还敢不纳税，你们不想活了是不是？”
  大娘慈祥的声音此刻变得惊惶恐惧：“官大爷，今年的税，我们前天才交上去啊……”
  “那是前天的，现在是今天的！”凶横地截断了话。
  卡勒的断裂声传来，似乎是谁将老旧的木门踹烂了。
  “实在是没有啊。”
  “没有？哼，这是什么？”又一把跋扈的声音插了进来，早闯进屋子搜刮的男人捧着一堆东西出来，嗤笑若：“看不出你们这老不死的，倒还有一些好东西。”
  “啊！啊啊……呀啊……”哑巴大叔激动地舞动若双手，拦在男人面前。
  大娘急道：“大爷，大爷，这不是我们的东西。这是两位留宿的姑娘……”
  “去你的！”男人一脚将哑巴大叔踢到地上，恶狠狠道：“在你屋里，怎么不是你的东西？老子告诉你，这些东西勉强算今天的份额，过两天来，你们还敢抵赖不给，一把烧了你们这破房子！”
  抱着娉婷和醉菊的包袱，一行人骂骂咧咧，扬长而去。
  他们经过大石旁，娉婷和醉菊把头一缩，待他们远去了，才探头看他们的背影。
  “狠心歹毒的小吏。”醉菊低声骂道：“哪都有这些东西，我们东林也常有的，瞧见达官贵人像狗一样，瞧见穷人就狠得像狼一样。什么时候撞我师父手里，一定狠狠修理他们一顿。”
  娉婷瞧着那些人的背影已经消失，低声道：“有什么法子呢？这些天我就常常后悔，学琴学舞有什么用，早该学点武艺剑术，真路见不平了，也能拔刀相助。可恨我自己无用，连自己都帮不了，又怎么帮别人？”
  醉菊不满道：“姑娘最近不是好好的吗？怎么患得患失起来？天下比你有能耐的有几个呀？”
  嘴里说苦，却忽然想起王爷。倒也个假，真遇到短兵相接的时候，再聪明的女人也会害怕。如果王爷在身边，自然是会呵护备至，不让别人伤她一丝一毫的。
  没了能保护自己的人，只能盼望着自己能保护自己。
  两人一同从石后站起来。娉婷起来猛了，一阵头昏，脚步未曾站稳，肩膀晃了两晃。
  “姑娘小心！”　醉菊忙道，就要伸手去扶。
  “没事。”娉婷随口应了一声，骤然像是站定了，一抬脚，却忽然觉得大旋地转，这次再不像刚才一样还能站住，就仿彿浑身力气蓦然被偷个空荡荡似的，身子直软下去。
  这只不过是一眨眼的功夫，醉菊慌忙去扶，手已经抓到娉婷的手腕，却不料娉婷这次是整个摔下去，整个身体的重量都无所支撑似的。醉菊也是刚刚站起来，猝不及防，哪里抓得住。醉菊惊叫一声，被娉婷的身子一带，倒随着娉婷摔了下去，膝盖恰好撞了脚边一块石头，手脚都擦了石子，火辣辣生疼。
  虽然疼，醉菊却骨禄爬了起来，顾不着看自己手脚上的伤，一把扶了娉婷，急道：“怎么了？摔着了没有？”
  娉婷也摔得懵懵懂懂的，被醉菊扶了起来，又觉得脑子清醒了许多，摇头道：“没什么。”想了想，似乎忆起刚才摔下时也撞了哪里，却也不觉得哪里疼。
  “有没有摔到哪？”
  “没有。”娉婷揉揉手脚，摇头道。
  醉菊这才松了一口气：“吓死我了。我们快回去吧。”
  两人回到小屋中，厅中屋中都被翻得乱七八糟，家俱东倒西歪，哑巴大叔呆呆坐在角落里，大娘正哭得伤心，见了娉婷和醉菊，抬起头来，停了哭声，露出难以启齿的表情讷讷道：“姑娘，你们的包袱……”
  “我们都知道了，怪不得大娘和大叔的。再说，里面也没什么东西。”娉婷温言劝了两句，总算让老人家收了眼泪。
  帮着忙重新收拾了屋子，摆好家俱，人都倦了，才入屋里休息。
  想到所剩不多的盘缠已经没有纵彭，连换洗的衣服也不曾留下一件，心下又是彷惶，又不禁觉得好笑。
  “银子衣裳都是小事，人才是最重要的。赚钱也不难，我们一路过去为人看诊也是可以的。”醉菊让娉婷躺上床：“把手伸出来。”
  按了两指上去静心听脉，忽然“嗯”了一声，疑惑地看一眼娉婷，问：“可有哪里不舒服？”
  “怎么？孩子不好吗？”娉婷也吃了一惊。
  “你身上有什么地方不舒服吗？”
  “没有。”
  醉菊道：“我再听听。”又侧若颈细致诊了一会，蹙眉道：“这脉象有点奇怪，难道是今天晚上出去着了凉？哎呀，早说了你不该出去找我的。躺着，再不要乱动了。”提了小篮出去。
  娉婷顾念孩子的安危，听话静静躺着，睡意袭来，眼前又朦朦胧胧起来，眼看着亮光在眼中变成细细的一丝，黑暗覆盖上来，那黑色尽头，似乎又有一道不耀眼的柔和的光在婀娜摇曳。
  正觉得舒舒服服，肩膀却被人轻轻摇晃了两下。娉婷睁开眼，看见醉菊捧着满满的药坐在床头，边吹着碗里面冒出的丝丝热气，边柔声道：“喝了药再睡吧，那群黑心的税吏，连药材也不放过，幸亏今天采了新的草药。”
  看着娉婷忍着苦皱眉喝完一碗，醉菊这才满意地收了碗，吹熄烛火，一同睡下。
  赶了一天的路，投宿后又去采药，还遇着不断的事故，醉菊实在比娉婷还乏，头一挨枕，瞌睡虫立即汹涌而至，只消一会功夫，将她密密实实埋进梦乡。迷梦中重见师父严肃的脸，眸子却是极慈祥的藏着笑意，一会又似乎回到了隐居别院的梅花中，恍恍惚惚一个影子在前面，仿彿正在看着明月。梦一个连着一个，稀奇古怪，什么都有，都淡淡地散发着温馨的味儿，像面前有几十条道，她却知道每一条道的尽头都是好的。
  正香甜时，一阵刺痛却不知从哪传了过来，醉菊在梦乡中挣扎着体察，像是手疼，又像是脚疼，渐渐地，痛楚宛如从水底浮到了水面，连带着把她也带出梦境。
  醉菊猛然睁开眼睛，又一阵剌痛传过来。
  这次她知道了，手腕上被什么抓得生疼。
  “醉菊……醉菊……”娉婷的呻吟声在漆黑中异常痛苦。
  醉菊惊得立坐起来，月光下，娉婷秀气的眉纠成一团，指甲深深掐入醉菊腕中。
  “姑娘，怎么了？”
  “好疼。”娉婷按着腹部。黄豆大的冷汗从额头上渗出来，滚落在枕上。
  醉菊也慌了：“我在这呢，别怕。”声音也不由颤抖了起来，摸索着抓住娉婷的手，默听片刻，脸色煞白：“我的针呢？”翻身去找，才记起包袱已经被人抢了。连外衣也不披，匆匆忙忙去到老夫妻的房门前，把门敲得咚咚作响，喊道：“大娘！大娘！快醒醒！”
  “什么事啊，姑娘？”
  醉菊一把抓住大娘的手：“银针！你们有没有银针？”
  大娘刚被吵醒，迷迷糊糊道：“我们穷人，哪里会有什么银针？”
  “那那……普通的针呢？绣花针呢？”醉菊急得差点掉泪。
  “缝衣服的破针倒是有一根的。你们这是怎……”
  “别问了，快借我！”
  醉菊取了针，匆匆回房，点起烛火。火光下的娉婷大汗淋漓，枕头上已经几乎全湿了，脸色蜡黄，见醉菊进来，忍着疼，气若游丝地一字一字挤着问道：“到底怎么了？”
  “没什么。”醉菊匆匆将生锈的绣花针在火上灼烧，快速地答道：“只要扎了针就好，姑娘别怕。”口气笃定，手却抖个不停。
  眼见那针烧到将近发红，醉菊却一点也不察觉烫似的，捏了针尾走到床前，轻声哄道：“别担心，扎了针就不疼了。”叫娉婷躺好，轻轻掀开娉婷的亵衣。
  娉婷腹中一阵一阵抽疼，像有一匹发疯的马匹在里面胡乱撒蹄似的，怎么忍也止不住一刻的痛。见醉菊捏了针，要对腹中刺下，吃了一惊，也不知哪里生出的劲，猛然半坐起来，拦住醉菊道：“你不会伤了孩子吧？”
  醉菊毫不迟疑道：“不会的，信我吧。”
  娉婷这才松手，她早疼得浑身无，一松手，便迳自倒了下去，被汗黏湿的青丝散了一床。闭上眼睛，腹中微微一热，随即又是一热，醉菊仿彿连续着扎了几处，轰然的，痛楚似从潜伏的地下一股脑剧烈地涌了出来。
  娉婷“啊！”一声惨叫起来，蜷缩得虾米似的挣扎一下，待缓过劲，又似乎好了一点。她蹙眉感受着，腹中的痛楚似乎涌出来后，又从涌出来的裂口悄悄缩回去了。
  “好点了吗？”耳膜里飘?