他转过头冷冷地看了我一眼，用枪指指房间的远处。“车子！”他怒吼了一声。我急忙跑过去，把行李装上车，就寻找刚才来叫我的卫兵。这时我见到他已站在一扇门的门口，门已打开。车子自动向门口滚去，我得小跑跟在车子后面。
  检查开始了。
  我一生中从未受到如此彻底地搜查。我庆幸自己没有想碰碰运气。
  房内有10个人。6个人检查行李，4个人检查我。首先他们把我全身衣服剥光，并对我进行放大透视。接着他们检查我的牙齿，发现有一颗牙齿特大，就马上拔出来，又马上给我植上假牙。拔下的牙齿经放大透视，证明没问题。然后检查继续进行。
  另一位士兵正在检查我的文件。他们马上与法查莱托一莫乔军火有限公司取得了联系，并获得了满意的回答。我对他们的提问对答如流。一切进行得十分顺利，最后，那个士兵收起了档案。
  与此同时，我愉偷地看着他们怎样检查我的行李。这些行李的遭遇可比我糟多了。箱子和袋子全部被打开，所有的东西部倒在几张乳白色的桌子上。袋子全部被拆开，然后再缝上。他们对我的衣服只是草草检查了一下。不久我就发现其中原因。不准穿自己带来的衣服，这些衣服在我离开克里安特时再还给我。
  “这是宗教的东西吗？”另一个人拿起一张照片问。
  “这是我夫人的照片。”
  “你只能带与宗教有关的象征性东西。”
  “可她是我的天使！”
  他们都感到迷惑不解，但还是还给了我。
  “你全部个人物品、身份证明和其他东西在你离开本星球时都会还给你。”他们冷冷地向我宣布说。
  “在克里安特，你要穿克里安特衣服，遵守克里安特人的风俗习惯。你的东西都在那边。”他们把我的行李放在三个包里。“这是我们发给你的身份证。”我伸手接过来。他们确认了我在这个星上的存在，我感到宽慰。可这时我还一直赤身裸体，感到了阵阵寒意。
  “这个锁着的箱子里是什么？”一个检查员问，口气十分严厉。
  “军人，武器。”我说。
  检查员们都叫了起来，其中一人马上端起了枪。
  “可是，先生们，你们应该知道我到你们这个友好星球的理由。我的公司，法查莱托一一莫乔军人有限公司，是军界有名的电子武器公司，历史悠久，信誉卓着。这些都是样品。许多是十分先进的最新发明。箱子得由武器专家打开。”
  “我就是武器专家。”有一个人站出来。在此之前，我已注意到此人，因为他是秃头，脸上的一条伤疤使他的眼睛看上去一直像在眨眼。
  “见到你很高兴，先生。我叫派﹒赖顿柯维。”他对我毫无兴趣，也不告诉我他的名字。“请把钥匙给我，我马上打开给你们看。”
  一架摄影机马上对准了我，以便拍下我打开箱子的全过程。我打开箱子，拉起箱盖。武器专家低头审视里面放着的各种武器。我开始向他们一一解释。
  “我公司发明和制造了这种具有记忆功能的导线。导线很细，不仔细看难以发现，但功能齐全。”我用镊子夹起导线。“有的可用于手枪，有的可用于导弹，应有尽有。”他们都俯身仔细看起来。
  我逐一解释着各种小玩意儿。看来他们很感兴趣，这些正是他们所需要的东西。最后武器专家让我关上箱子，他说：
  “需要让你演示这些武器时，我们会还给你的。”
  检查结束，他们丢给我一套衣服。
  “4分半钟内穿好，”一位检查员说。“带上袋子。”
  我穿上衣服，带上两袋行李，走过开着的一扇门。
  “车子。”门外一个卫兵指着正开过来的一辆无人驾驶车。车子在我身旁停下，边门自动打开。
  “很高兴能乘车，”我向卫兵点头笑着说。“可我去哪儿呢？”
  “车子知道。进去！”
  我把行李丢进车子，自己在车内坐下。边门自动关上。原来这是一辆机器人驾驶的车子。我们通过了一道又一道沉重的大门，最后终于驶出大厦，来到外面大街上，阳光使我一下子睁不开眼睛。接着，我颇有兴味地观看起两旁闪过的街景。
  克里安特显然是一个高度现代化和机械化的忙碌世界。路上车水马龙，川流不息。车子全部由机器人驾驶，两车之间保持着相等的距离，但车速极快。人行道在两旁，并有立交桥可横穿马路。人行道两旁是商店。标牌。人群。人人都穿着各种不同颜色的制服，标志着各种不同的职业。
  我的车子进入一条隧道，最后在一门道前停住。进口处的门上镶嵌着金色大字“兹拉托──兹拉托”，在克里安特语里是“豪华之家”的意思。一个穿着灰黑色制服的人给我开了门。
  “我叫派可夫，”他说。“你的警卫员。”
  “很高兴见到你，先生，非常高兴。”
  我走出车子，提上行李袋，跟随我的“看门狗”来到旅馆颜厅。他们检查了我的身份证，给我安排了个房间。一个服务员上酩来引导我进房。
  这是个套间，十分豪华，但到处是显眼的监视器，墙壁上，家具上，四处都是，且不加掩饰。包括卫生间里，只要你在房内，一举一动无不受到监视。我的“保镖”寸步不离地跟随着我。我相信，还有许多其他人在监视我的行动。因为，在这个星球上，外星球的来客不多，我当然是他们重点监视的对象。我相信，他们不仅密切监视着我住的旅馆，而且也监视我的一举一动。
  对一般人来说，在这种情况下几乎是寸步难行，但吉姆﹒迪格里兹绝不会灰心丧气。我相信从事监视工作的人员总是有限的，何况也不可能把城市的每一寸土地都监视起来。现在，我以商人的身份逗留几天，一旦有机会，就会消失得无影无踪。要不，怎么会叫“元影无踪的吉姆”呢！
  派可夫注视着我的一举一动。我首先得摆脱他，但目前他对我还有用处。他监视着我，其他人就会放松对我的监视。我装作毫不在意的样子，但暗中我仔细观察着城市的每个角落，以寻找可乘之机。
  第三天，我终于发现了一个最好的机会。我心里盘算了一个行动方案。那天晚上我笑着睡了。我相信，红外线监视器把我的笑容也照下来了。可是，他们从我的微笑又能知道些什么呢？
  第四天早晨与往常一样，早饭是在房间里吃的。
  “啊，天哪，我今天太饿了！”我对派可大说。“你们这个星球空气永远清新，到处充满着香气，人就特别容易感到饥饿。今天我得多吃点早餐了。”
  我吃了两份早餐，因为下一顿饭什么时候能吃上，我心中无数。
  接下来的活动都按常规进行。在指定的时刻，我们走出旅馆，机器人驾驶的地面交通车已在门外等着。我们一上车，就向目的地出发。行程是预先输入计算机的。目的地是战争部。酩几天我展示了我公司生产的一些先进装置，并摧毁了一些目标。今天得继续进行试验。
  在马路上。我们的车子高速行驶，后来转入一条小路，一直通向目的地。小路上来往车子不多，行人也很少。行动的条件不错。我开始紧张起来，成败在此一举。
  “啊嚏！”我打了个喷嚏，从口袋里掏出手帕。派可夫以怀疑的目光看着我。他老是疑神疑鬼的。
  “有点灰尘吸进鼻子里去了。”我对他说。“哎，你看，那不是特洛巴将军吗？”我用手指了指车外。
  派可夫是一名训练有素的间谍。他头也不回，只用眼角向旁边瞟了一下。在我的手帕里藏有一枚硬币，这是我能使用的惟一的武器Ⅲ就在派可夫眼角向旁边一扫之际，那枚硬币飞出了我的手掌击中了他的头部。他呻吟了一声就瘫倒在座位上。
  就在派可夫倒下去时，我按了紧急煞车的按钮。车子停下来了，车门也打开了。
  在我击倒我的保镖，按下紧急煞车的同时，监视中心的红灯也一定同时亮起来──因为车内也到处是监视器。也就是说，我的行动一开始，敌人也会马上向我扑来。我的时间仅有几秒钟──最多一分钟。
  我低头猛跑，转入一条小巷。小巷通向另一条大街。那儿有一群机器人在清扫垃圾。他们当然不会注意我，因为这是些M型机器人。他们只能按输入的程序工作。
  但指挥机器人的是人，手中拿了一根电子鞭。他用鞭子朝我身上打来，我腰上感到了一阵触电的麻木。
  ４
  鞭子的电流不强，所以我抓过鞭子用力一拉。他失去了平衡向我脚边倒下来，我一下把他击倒在地。这时，警报声已响起来了。
  我脱下他的制服，迅速套在自己身上，穿上他的靴子。在整个过程中，那些M型机器人照旧在干活，对周围发生的一切视而不见。
  警报声越来越近了。我拿起电子鞭，指挥一个机器人把刚才被我击倒的清道夫装人垃圾箱。这时一群士兵正好跑步过来。
  “一个外星球人！我大声喊着，边向旁边的一条小街一指。“往那儿跑了。快追！”
  士兵们一转弯进入小街飞快跑去。
  “我们朝前走，”我指挥那些机器人。“到下一个地点去。”开车的机器人带路，其余的机器人有秩序地依次排队跟上。我手拿电子鞭，跟在机器人队伍后边。只见马路上都是警察和士兵。警车、装甲车呼啸而过，机器人列队穿过马路时，驾车的警察和士兵咒骂着……
  第一个机器人转入了一条小街。这时，大街上的车子越来越多，天上也出现了喷气式飞机和直升机。天哪！他们为了追捕我似乎是总动员了。可他们至今还不知道我的踪影。
  下一步该怎么办？这时，在我背后传来了一声巨响。我向旁边一跳，只见一扇锈迹斑斑的大铁卷门向上升起。一个戴着白帽子的大胖子伸出头来。
  “我这儿还有一车垃圾，斯劳鲍丹！”他说。随即他疑惑不解地看着我。“你不是斯劳鲍丹？”“是的，斯劳鲍丹病了，在医院里。今天我代他工作。”我用鞭子向最近的一个机器人指了一下，命令道：“跟他去！”戴白帽子的头在门口消失了，机器人跟着他进了门，我跟着机器人进了门。
  这是一间很大的厨房。
  你们什么时候开始营业？”我问。“我有点饿了。”
  “晚上才开门──喂，别让这个机器人老跟着我。叫他把垃圾搬出去！”
  “机器人。”我一挥鞭子命令道。“别老跟着他，把他抓起来。”
  机器人的反应当然比厨师快多了。他一伸铁手就把厨师抓住。厨师刚想开口责问，我就把他的帽子塞进他张开的嘴里。他喉咙里咕咕作响，但奈何不得。我用绳子把他缚在一把椅子上。我的运气至今还不错，没有人进入厨房。
  “出去，”我命令机器人。在外面，那些机器人还在清扫垃圾。“回去！回到今天早晨来的地方去！”我发出命令。
  这些机器人象训练有素的士兵，他们一听到命令，就排好队砖身向大街走去。我立即回到厨房，锁上了门。目前我还是安全的。当然，不久他们就会找到斯劳鲍丹。但他们不会知道我在哪儿。一切尚算顺利。
  此时，远处响起了敲门声，门铃也突然鸣叫起来。
  “怎么回事？”我把帽子从厨师口中拉出来问。
  “是前门，有人要进来。”厨师气喘吁吁地说。
  我重把他嘴堵上，穿过餐厅，来到前门，开了门。
  “你来干嘛？”我问。
  “修冰箱。不是你打电话叫我来的吗？”
  “对，对，我差点给忘了。请进！”我高兴得心“怦怦”直跳，“带上你的大工具箱进来吧！”
  一进门，我就把他击倒。他的制服是深绿色的，没有厨师或清道夫的制服那样引人注目。我剥下他的衣服，把他拖到厨后里，绑在另一张椅子上。我穿上绿制服，做了大量的三明治，带上工具箱，与他俩举手告别，就溜出了餐厅的大门。
  门外站着一个提着工具箱的机器人，从其外表的油漆和装饰看，他是跟着修冰箱的人一起来的。
  我把工具箱递给他，说了声“出发”，我找到了启动按钮，就骑上“铁马”，不，应该说是“铁人”出发了。
  一路上我在想，我现在得制定一个计划，以前的几步行动都是临时随机应变。现在，他们不知道我以什么身份出现，会出现在哪儿，这是我目前的优势。我只要隐蔽好，就可采取行动。
  我找到了一个长期废?