pestilence　and　sudden　death；　against　the　powers　of　darkness；　and　Him　who
  goes　up　and　down　the　world　for　the　ruin　of　souls。〃
  And　he　　　turned　to　　　the　　　high　altar　　　again；　and　　　now　　you'd　hear　his　voice
  loud　and　powerful；　and　now　low　and　secret；　and　the　bell　struck；　and　the
  acolyte　　　intoned　　　the　　　responses；　　　and　　　all　　　of　　　a　　sudden　　　he　　　turned　　　and　　　spread
  forth　his　hands。
  〃Ite！　　　　Let　you　go　now。　　　　　　　　Missa　est。〃
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  Messer　Marco　Polo
  CHAPTER　VIII
  And　so　they　set　forth　with　their　great　train　of　red；　snarling　camels　and
  little　　　patient　　　donkeys　　　and　　　slender；　　　nervous　　　horses　　　toward　　　the　　　rising　　　sun。
  Behind　them　the　green　hills　of　Palestine　died　out　as　a　rainbow　dies　out；
  and　now　there　was　sand　before　them　and　now　bleak　mountains；　and　by　day
  the　　　wind　　　was　　　swift　　　and　　　hot　　　and　　　by　　　night　　　it　　　was　　　black　　　and　　　cold。　And
  moons　were　born　and　died。　。　。
  And　　　they　　passed　　　through　　　the　　land　　　of　the　　　King　of　Armenia；　　and　　　they
  passed　Ararat；　　　the　　　mountain　　　where　　　Noah　　　brought　　　his　　　ark　　　to　　　anchor；　　　and
  where　it　still　is；　and　where　it　can　be　seen　still；　but　cannot　be　reached；　so
  cold　and　high　and　terrible　is　that　mountain。
  And　they　passed　ruined　Babel；　that　was　built　of　Nimrod；　the　first　king
  of　the　world；　and　now　is　desolation。　　　　　　　　　　　　They　passed　it　on　a　waning　moon。
  And　out　　　of　the　　　ruins　the　dragons　　　came　　　and　　　hissed　　　at　　　them；　　and　　　strange；
  obscene　birds　flapped　their　wings　in　the　air　and　cawed　and　pecked　at　them；
  and　over　the　desert　the　satyr　called　unto　her　mate。　。　。
  And　　　they　　　passed　　　through　　　the　　　Kingdom　　　of　　　Georgia；　　　whose　　　kings　　　are
  born　　　with　　　the　　　mark　　　of　　　an　　　eagle　　　on　　　their　　　right　　　shoulder。　They　　　passed
  through　　　　　Persia；　　　where　　　　the　　magicians　　　　　worship　　　　　fire。　　And　　　　　they　　　passed
  through　the　city　of　Saba；　where　sleep　the　three　magi　who　came　to　worship
  at　Bethlehem；　and　their　names　were　Kaspar；　Balthlasar；　and　Melchior。
  And　　　they　　passed　　　through　　　Camadi；　　　where　great　　　ruins　　　are　　　and　　　robbers
  roam　through　the　magical　darkness。　　　　　　　　　　　　　　And　they　passed　northward　of　　　the
  Perilous　Valley；　where　the　Devil's　Head　is　in　black　stone；　and　that　is　one　of
  the　nine　entrances　to　hell；　and　passed　the　Valley　of　the　Cockadrills；　where
  there　are　serpents　five　fathoms　in　length；　and　passed　the　Valley　of　Cruel
  Women；　who　have　precious　stones　in　place　of　eyes。　。　。
  And　they　went　through　the　Dismal　Desert；　where　no　stream　sang。　。　。
  And　in　the　desert　they　passed　the　Trees　of　the　Sun　and　Moon；　which
  speak　with　the　voices　of　men。　　　　　　　　　　　　And　it　was　from　the　Speaking　Tree　that
  Alexander　heard　of　his　death。　　　　　　　　　　　And　it　was　near　there　that　he　and　Darius
  fought。　　　　　And　they　passed　the　Arbre　Sec；　the　Dry　Tree；　which　has　a　green
  bark　on　one　side　and　white　on　the　other；　and　there　are　no　trees　within　a
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  Messer　Marco　Polo
  hundred　miles　of　that　tree；　and　it　is　sprung　from　the　staff　of　Adam。
  And　　　　they　　　passed　　　　through　　　　Balkh；　　　the　　Mother　　　　　of　　Cities。　　And　　　　　they
  passed　　　through　　　Tailian；　　　where　　　the　　　great　　　salt　　　mountains　　　are。　　　　And　　　they
  passed　through　Badashan；　where　the　mountains　of　the　rubies　are。　And　they
  passed　　　through　　　Kashmir；　　　whose　　　women　　　are　　　very　　　beautiful；　　　and　　　whose
  magicians　weave　the　strongest　spells　in　the　world。　。　。
  And　moons　were　born　and　died。　。　。
  And　　　they　　　came　　　to　Alamoot；　　　the　　　fortess　　　of　　　Senex　　　de　　　Monte；　　　the　　　Old
  Man　of　the　Mountain；　the　King　of　the　Assassins；　the　greatest　wizard　of　all
  time。　。　。
  Now　this　is　the　tale　of　the　Old　Man　the　Mountain。
  Whenever　within　his　dominions　there　was　a　fine　young　horseman；　the
  Old　Man　would　put　a　spell　on　him　and　draw　him　to　the　Castle　of　Alamoot；
  and　outside　of　the　castle　sleep　would　come　on　him。　　　　　　　　　　　　　　　　And　when　he　woke
  up；　he　would　be　inside　the　castle；　in　the　wonderful　gardens。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　they'd
  tell　him　he　was　dead　and　in　paradise。　　　　　　　　　　　　And　paradise　it　would　be　for　him
  what　with　the　lovely　women　and　the　great　playing　on　the　flutes；　the　birds
  singing；　and　the　sun　shining；　the　crystal　rivers　and　the　flowers　of　the　world。
  And　after　a　while　the　Old　Man　of　the　Mountain　would　call　for　him；　and
  tell　him　he　was　sending　him　back　on　earth　again　on　a　mission　to　punish
  Such…and…Such。　　　　　　　　And　the　Old　Man　would　put　sleep　on　him　and　a　knife　in
  his　hand；　and　when　he　woke　he　would　be　outside　the　Castle　of　Alamoot。
  And　he　would　start　on　his　mission。　　　　　　　　　　　And　when　he　came　back　he　would　be
  readmitted　to　paradise。　　　　　　　　And　if　he　didn't　come　back；　there　were　others　to
  take　his　place。
  The　　　Old　　　Man　　　of　　　　the　　　Mountain　　　always　　　kept　　　　　one　　　hundred　　　and　　　　one
  assassins　and　four　hundred　and　four　women　to　tend　them。
  Now　when　the　caravan　of　the　Polos　had　come　to　rest　for　the　day；　the
  Old　　　Man　　　of　　　the　　　Mountain　　　put　　　out　　　white；　　　not　　　black　　　magic；　　　and　　　he　　　drew
  Marco　Polo　to　the　castle　as　a　magnet　draws　a　needle。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　Marco　Polo
  galloped　up　to　the　　　Castle　in　the　　　waning　moon；　and　　　the　Old　Man　　　looked
  down　on　him　from　the　battlements　and　stroked　his　long　white　beard。
  〃Do　you　know　me；　Marco　Polo？〃
  〃I　know　you　and　I　have　no　fear　of　you；　Old　Man　of　the　Mountain。〃
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  Messer　Marco　Polo
  〃And　why　have　you　no　fear　of　me；　Marco　Polo？〃
  〃Because　the　cross　of　the　Lord　Jesus　is　between　me　and　harm。　Because
  it　protects　me　night　and　day。〃
  〃I　　　know　　　　Eesa　　　　ben…Miriam；〃　　　　　　said　　the　　　Old　　　Man。　　　　　〃He　　　　was　　　a　　great
  prophet。　But　whether　he　would　have　protected　you　from　me；　we　will　differ
  about　that。　　　　　I've　often　thought　of　you；　Marco　Polo；　and　you　coming　this
  way。　I　could　have　used　you　in　my　work　of　keeping　the　kings　and　chieftains
  of　the　world　in　fear　and　subjection。〃
  〃Then　why　am　n't　I　in　your　garden；　Old　Man　of　the　Mountain？〃
  〃The　four　most　beautiful　women　in　the　world　are　in　my　garden。　There
  is　a　tall；　black…haired　woman；　and　she　is　fairer　and　more　adroit　than　Lilith；
  who　was　before　Eve；　and　there　is　a　tall；　blond　woman；　and　she　is　like　a
  queen；　and　there　is　a　slim；　copper…colored　woman；　and　she　is　like　an　idol
  in　　　a　　　shrine；　　　and　　　there　　　is　　　a　　　little　　　brown…haired　　　woman；　　　and　　　she　　　is　　　like　　　a
  child。　　　　But　　　none　　　of　　　those　　　women　　　could　　　make　　　you　　　believe　　　you　　　were　　　in
  paradise　　　while　　　there's　　　a　　　face　　　in　　　your　　　heart。　Not　　　the　　　cross　　　of　　　the　　　Lord
  Jesus　is　between　you　and　me；　but　the　face　of　little　Golden　Bells　of　China。〃
  〃But　I　am　not　going　　　to　China　to　woo　Golden　　　Bells；　Old　Man　of　the
  Mountain。　　　　　　　I　am　going　to　convert　the　men　of　Cathay。〃
  The　Old　Man　of　the　Mountain　laughed　and　stroked　his　beard。
  〃You　had　a　sermon　from　Gregory　before　you　came　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Did　he　tell
  you　you　were　to　convert　the　men　of　Cathay？〃
  〃He　did　not。〃
  〃Ali；　Gregory's　a　sound　man。　　　　　　　　　　　He　knew　you　can't　make　saints　in　a　day。
  Why；　child；　I've　seen　the　beginning　of　the　world；　and　I've　seen　the　end　of　it。
  I've　seen　the　beginning　in　a　crystal　glass；　and　I've　seen　the　end　in　a　pool　of
  ink　in　a　slave's　hand。　　　　　　　　I've　seen　mankind　begin　lower　nor　the　gibbering
  ape；　　　　and　　　I've　　seen　　　them　　　　end　　　the　　　shining　　　sons　　　　of　　God。　　　　Millions　　　　　on
  millions　　　　　on　　　　millions　　　　of　　　years；　　　multiplied　　　　　unto　　　　dizziness；　　　　crawling；
  infinitesimal　　　　　　　work　　　　　　overcoming　　　　　　　　　nature；　　　　　overcoming　　　　　　　　themselves；
  overcoming　　　the　　　princes　　　of　　　the　　　powers　　　of　　　darkness；　　　one　　　of　　　whom　　　I　　　am。
  But　this　is　too　deep　for　you；　Marco　Polo。
  〃Now　　　you　　　can　　　go　　　on　　　your　　　way　　　without　　　hindrance　　　from　　　me；　　　Marco
  Polo；　　　because　　　of　　　the　　　memory　　　of　　　an　　　old　　　time；　　　when　　　the　　　courting　　　of　　　a
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  Messer　Marco　Polo
  woman　　　was　　　more　　　to　　　me　　　than　　　the　　　killing　　　of　　　a　　　man；　　　when　　　beauty　　　meant
  more　nor　power。
  〃Let　you　be　on　your　way；　Marco　Polo；　while　I　sit　here　a　lonely　old　man；
  with　wee；　soft　ghosts　whispering　to　him。　　　　　　　　　　　　　　Let　you　be　hastening　on　your
  way　before　I　remember　I　am　a　prince　of　the　powers　of　darkness　and　should
  do　you　harm。　。　。
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  Messer　Marco　Polo