「主母自从到咱们这儿，还没出去溜达过呢！说不定她想买些困脂水粉什么的，您就带她去驼城逛逛吧！」她一边说著，还偷偷给了丈夫一肘子。
  霍达闷哼一声，连忙加入劝说行列。
  「不如，就请大娘趁这几日，替主母绣件披风，任何人只要瞧见披风上的雷字绣，自然就不敢侵扰。」
  「是啊，驼城里头，哪个人敢得罪雷家牧场？」
  属下们纷纷帮著求情，说得合情合理，而最让他无法拒绝的，是丁儿那双大眼儿，正小心翼翼的瞅著他，仿佛只要他再说个「不」字，她就要哭出来，他几次张开嘴要拒绝，却又狠不下心来。
  刘大娘端详著他的神色，知道事情有了转机。她不敢露出喜色，只是谨慎的问：「那么，将军的意思是——」
  小手轻揪住他的衣袖，无言的要求著，大眼儿眨了眨，像是快要滚出泪滴。
  他没办法拒绝她。
  「该死！」雷贯天低咒一声，终於宣告投降，拎起手里的小女人塞给刘大娘。「去替她裁件披肩，要是到了下个月初一，披肩还没做好，她就得乖乖留在牧场里！」
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  想当然耳，刘大娘怎么舍得让她失望，
  披风很快就完成，初一那日，就见雷家大队人马来到驼城的市集口，为首的雷贯天扯住马缰，看著丁儿像只放出笼的小鸟，扯著新披风，快乐的溜下马，头也不回的就往市集里跑去。
  「黄昏前记得要回来。」他不放心的在後头喊道。
  身後传来窃笑声，不知是哪个不怕死的，瞧见他关怀备至的模样，居然忍不住笑出声来。
  独眼往後一扫，笑声立刻消失，每个人都一本正经、目不斜视，就算忍到嘴角抽筋，也不敢露出半点笑意。
  「要陪她逛市集的人呢？」雷贯天问。
  「我在这里。」一个少年慢吞吞的举手，俐落的跳下一匹小花马，从马队最後方走出来。
  「还不快跟上去。」
  「是。」少年答道，帽子压得低低的，让人瞧不清他的表情。他才刚刚举步，准备往市集走去，身後又传来喝令。
  「站住！」雷贯天高踞马背，冷声下令。「好好护著她，日落之前带她到驼城的阳关客栈来跟我会合，要是出了半点岔错，我就劈了你。」
  「知道。」
  一旁的霍达策马上前，低声开口。「头儿，时间差不多了。」
  雷贯天大手一紧，又往那裹著披风的圆润身影望了一眼，这才掉转马头，往驼城的市街疾驰去。「走，咱们去客栈等海东青！」
  男人们大声应和，大队人马轰隆隆的离开。站在原处的少年，这才伸手稍微顶开帽子，露出一双满是笑意的眼。
  「呼，好凶呐！」小龙自言自诘著，慢吞吞的朝市集里走。「别说是你舍不得她出半点岔错，我也舍不得呢！」这么难得的人儿，他多想好好的「保护」，哪里舍得她出半点岔错？
  市集里人潮汹涌，汉人占了大半，其余则是边疆各国的商人，全都运了货品到此地来交易。
  丁儿捏著小荷包，里头搁著雷贯天出门前给她的些许碎银子，在摊贩间跑来跑去，看得眼花撩乱。
  北方的市集，跟京城里可大不相同，不只牛羊鸡马、生丝绸麻、米粮大豆，还有许多她看都没看过，干奇百怪的各种商品，在路边堆叠得像一座座小山。
  商人们相互吆喝著、议价著，这边成交一群羊，那儿买卖一批货，还有许多买卖吃食的摊子错落其问，提供来往商旅歇息饮食。
  丁儿不看胭脂、不买水粉，却只在卖吃食的摊子里走动，一会儿在这摊喝了碗酥油茶，一会儿在那摊吃了块牛油酪饼，拉著小龙这边看看、那边瞧瞧，玩得不亦乐乎。
  才咽下满嘴的饼，起身就看见一名小贩举著大把稻草，上头插著一串又一串好长好长的山楂糖葫芦，她兴高釆烈的买了两枝，一转头才发现小龙站在後头，瞅著她直笑。
  「你也想吃吗？」她心头有些为难，却还是勉强伸出手，递出一枝糖葫芦。「来，分你一枝。」
  「不，我不吃这个。」小龙笑了一笑。
  喔，不吃吗？还好还好！丁儿偷偷松了口气。其实，她买了两枝，是想要自个儿吃一枝，然後把另一枝分给雷贯天——
  「咱们该去客栈跟将军会合了。」小龙觎著头顶万里无云的天，像是在估量时间。
  「嗯？」丁儿闻言抬首，眯起眼睛瞧著天色。「还早吧，离黄昏还有好几个时辰呢！」
  「的确没错，」小龙点点头，语气温和得像是诱哄。「但是，你不想早些看到将军，把这串糖葫芦拿给他吗？」他指著糖葫芦，老早看穿她的心思。
  一想到雷贯天，丁儿心头一暖，不由得绽出甜甜的笑，热闹的市集顿时失去吸引力。才半响见不著他，她竟有些想念他了。
  市集是很好玩没错，但是如果有雷贯天的陪伴，她一定能玩得更开心。
  直到这时候，她才明白，自个儿吵著要来市集，并不是贪玩，而是想多缠著雷贯天一会儿，不想被他留在牧场里，孤孤单单的捏著小笼包。
  「嗯嗯！」丁儿点点头，忽然间有些迫不及待。「那我们不逛市集了，快些去客栈吧！」语毕，她一马当先，拿著长长的糖葫芦，带头就往前走去。
  才走了没几步，小龙却拍拍她的肩膀，一脸莞尔的指著相反的方向。「你走错方向了，阳关客栈在这边。」
  丁儿不好意思的笑笑，转了个方向，乖乖跟著小龙走。谁知两人还没走到目的地，却见一个黑发绿眸、额间悬坠著绿宝石的高大男人，正巧走出阳关客栈，在两人面前驾马离去。
  「咦？那是海爷耶！」丁儿眼一亮，认出边疆最大商队的主人。
  说起来，海东青跟她家少主可是连襟呢！两人各娶了京城钱家的姊妹，彼此间生意也有些往来，她这个做丫鬟的，当然识得主子的姻亲，虽说是去江南学艺了三年，但是海东青的模样没多大改变，仍教她一眼就认出来了。
  她兴冲冲的回头，正想跟小龙细说从头，却见那俊秀的脸庞，陡然变得无比惨白，烁亮的眸子还紧盯著海东青远去的背影。
  「你怎么了？」丁儿忙问。「小龙，你、你是很累吗？」是不是她贪玩，在市集绕太久了，才让小龙累著？
  「嗯，很累。」他虚弱的答了一句。
  大老远从京城赶来，机关算尽，却又盘算落空，能不累吗？
  真是可恶，竟然慢了一步！
  原本的计划，是让丁儿听见雷贯天跟海东青商谈借贷的事。然後他只要再费点唇舌，就有十足十的把握，可以拐得这个单纯的小女人跟他——
  啧，可惜！太可惜了！
  丁儿还浑然不觉，眼前这人其实别有居心，见他一脸疲　惫，她连忙抓起对方的手，转身就往客栈里走。
  「那我们快些找著将军，跟他会合，就能回牧场休息了。」她满脸歉意，跟店小二问明了雷贯天在哪间厢房，就急呼呼的赶去。
  来到厢房前，她伸手才要推开门，却听见门里传来陌生的声音。
  「我的想法是，不如，就让小女嫁给将军。」
  丁儿的手在半空中一停。
  嫁给将军？
  唔，驼城有第二个将军吗？
  正当她怀疑自个儿走错厢房时，熟悉的男性嗓音从里头飘了出来。
  「我已经娶妻了。」
  她没走错厢房，雷贯天真的在里头。但是，他在谈什么？另一个人又在说什么？
  娶妻？
  「小女爱慕将军已久，说了，当妾也无妨。」
  妾？当谁的妾？！雷贯天的？！
  丁儿陡然瞪大了眼，像是门上冒出一条毒蛇。她有些惊慌的後退一步，却撞著身後的小龙。
  厢房里那陌生的声音又追了出来。
  「这回雷家牧场的损失非同小可，若无资金挹注，只怕撑不过这一季。我听闻雷将军雇到了人手，却买不到木料，雨季将到，要是马厩再不建好，那些好马淋了一整季的雨，只怕全都会变成病马。」
  马厩？
  她心里又慌又乱，原本想快快走开，这两个字却像是两根铁钉，硬生生把她两脚钉在原地。她直觉的知道，事情与她有关。
  「何况，将军夫人不懂世事，而小女跟著我经商多年，聪慧伶俐，必能带给将军很大肋益。』带著笑意的口吻，略微一顿。「请雷将军好好考虑。」
  站在门外的丁儿脸色惨白，而原本面无血色的小龙，这会儿却像是吃了人蓼果似的，突然眼睛一亮，匆忙把她扯离门口，往客栈外走去。
  真是天助我也！
  原本以为错过时机，没有想到，老天又送来这么一份大礼！这个消息，无疑更能打击这个小女人。
  「听起来，将军似乎要纳妾呢！」来到了街上，小龙凑到吓呆了的丁儿耳边，低声说道。
  圆润的小脸上满是茫然，半晌之後才挤出回答。「他、他他他、他没有答应——」
  「但是，将军也没有拒绝啊！」
  圆润的脸儿更苍白了些。
  「我听出那声音了，那个人是驼城首富。」小龙沉吟著，端详著她的表情，没错过上头的任何变化。「将军可能无法拒绝这桩婚事。」
  「为什么他不能拒绝？」
  「因为牧场正缺银两，而那位姑娘势必会带著大笔嫁妆嫁过来，对牧场的帮助非同小可。」
  她喉问一紧，却又不得不问。
  「为什么牧场会缺银两？」
  小龙灿然一笑，仿佛就等著她问出这句话。
  「因为，有人放火烧了马厩啊！」
  第八章
  丁儿的人虽然回到雷家牧场，整颗心却坠入沮丧的深渊。
  她至今才明白，自个儿初来乍到的那一晚，所放的那把火，造成了多大的伤害。
  牧场上的人们全都隐瞒事实，不肯告诉她实情，就连雷贯天也没跟她提过任何关於损失的事情，更别说是责怪她了。他当初的咆哮怒吼，是因为她极可能受伤。
  为了赎罪，丁儿振作精神，决定努力帮忙，减轻大夥儿的辛劳。
  她怀抱著崇高的理想，咚咚咚的走到厨房，凑到正在挥刀剁肉的刘大娘身旁，鼓起勇气发问。
  「大娘，有没有什么事情需要我帮忙？」
  大块大块的羊肉，在斩骨刀下跳动，一块羊肩骨跳出砧板，直袭那个杵在旁边的圆润脸儿。刘大娘吓得停刀，右手飞快一伸，惊险抓回羊肩骨，才没让那张无辜小脸被尖锐的断骨划出一道血口子。
  刘大娘松了一口气，搁下那块羊肩骨，胖胖的大手把她往旁边推。「你去旁边做小笼包就行了。走远些、走远些，免得危险！」
  丁儿咬著红唇，还真的乖乖捏好一笼小笼包，搁上蒸笼後，才慢吞吞的走出厨房，绕到石屋後头的柴房。
  那儿堆满了木头，孙虎正举著锋利的斧头，把木头劈成大小适中的柴薪。
  在他旁边，还有一个黑衣大汉，面无表情的劈砍柴薪，速度跟力道都比孙虎大得多，活像那些木头是他的杀父仇人。
  在黑衣大汉的身後，小龙就坐在围栏上，一副轻松自在的模样，瞧见丁儿来了，还俏皮的对她眨了眨眼睛。
  孙虎一边挥著斧头，一边还在嘀咕著。
  「别以为啥事都有你哥哥扛著，你就可以在旁边纳凉，牧场上可是没有半个吃闲饭的人！」他就是看这漂亮过头的少年不顺眼。
  一个细弱的声音，突然从後头冒了出来。
  「那个——我可以帮忙吗？」丁儿小声问道。「吃闲饭」三个字，像三枝利箭，咚咚咚的射穿她的胸口。
  呜呜，在他们眼里，她是不是也是个吃闲饭的人？
  孙虎连忙转身，这才发现丁儿。「小肉包你刚刚——不，呃，主母，你刚刚说啥？」
  「我想帮忙。」
  孙虎的眼睛瞪得很大。「帮忙砍柴？」
  「嗯！」小脑袋坚定的点了点，甚至当场挽起袖子，抱起几块圆木，吃力的拖到斧头旁边。
  「啊，快放下！快放下！」孙虎的眼珠子吓得差点没掉出来，急忙扔下斧头，冲过来抢她手里的木头。
  虽然丁儿极力争取，但是男女力气终究有差距，那几块木头很快就被抢走。拉扯之间，一根小木层还刺进她的掌心，她痛得双肩一缩，却忍著没有叫出声。
  「这儿人手够了，不需要帮忙，你到别处去吧！」孙虎连连挥手，像是在挡开什么可怕的东西似的，频频赶人。
  开玩笑，刀斧可是不长眼的，要是一个不小心，伤到她分毫，头儿非把他的脑袋剁下来不可！
  丁儿别无选择，只能慢吞吞的离开柴房。她捣著掌心，大眼儿里的沮丧又深浓了几分。
  她走到井边时，挑水的人说：「今儿个挑的水已经够了。」
  她走到羊圈时，牧羊的人说：「羊群今天都吃过草了。」
  她走到牛栏时，养牛的人说：「早上已经挤过奶了。」
  没有人愿意接受她的帮忙，当她走到那排没被烧著的马厩旁时，人们甚至开始惊慌失措，比马贼来了时更紧张，齐声对她高喊：「不要过来！」
  她停住不敢动，只能站在马厩外头，朝里面探头探脑。「我什么事情都愿意做?