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  如今薛筠接着冯木之的事情递来了投名状，淳佑帝也没有不接的道理。
  再看薛筠随匣子附上的信件时，淳佑帝便保持了几分好心情。薛筠所书，自然不过是官面文章，说自家是被甄家胁迫，不得已才提供的贿赂，不过在他意识到甄家有心助三皇子夺嫡后，便不再向甄家提供银两了，因此而被甄家迫害，生命饱受威胁。为此他一直觉得颇为煎熬：一面是君臣大义，一面却又担心遭到甄家报复而不敢揭发他们。但终究是抵不过对皇上的忠诚之心，决议向淳佑帝认错悔罪——不求淳佑帝原谅他的过错，但求不祸及子女家人便于心足矣。随信附上的银票、地契、店铺房契等物，是薛家上缴国库之用，也是为他犯下的过错赎罪。
  淳佑帝看过信，冷笑一声，薛筠所言是真是假，他倒是已经不那么在意了，若是他没有猜错，看薛筠信中的意思，怕是会选择自杀以谢罪的。若是可以做出薛筠被甄家所害的假象，那些为庄晟效力的人，说不得就会人心浮动了，对庄晟也是个打击。如此一来，薛筠曾经是否真的倒向过甄家，倒向过三皇子庄晟，看在薛筠“及时悔悟”、且上缴国库这许多财产的份上，便也没有那么叫人愤怒了。
  薛筠一死，薛家便只剩下孤儿寡母三人，能否保下薛家剩下的百万家私还犹未可知，且看薛筠信中所言，自然会约束他们不再和甄家有过多牵扯。若是如此，淳佑帝又何必做个赶尽杀绝之人？当然，若是薛家孤儿寡母拎不清楚，仍和甄家来往，那他也是不介意将甄家剩余的资财纳入国库所有的。
  淳佑帝和庄晔计议已定，便连夜派了暗探往江南薛家而去，一为接冯木之入京，其二就是为了让薛筠的死像甄家所为。
  薛家母女在贾府又住了几日，终于忍不住打点行装赶回金陵去，却在半路上，就接到了薛筠的死讯，薛姨妈当场便晕了过去。
  当母女俩哭哭啼啼地回到金陵的时候，薛筠的灵堂已经在甄家的帮助下，由薛筠长子薛蟠布置妥当了。
  甄家来得太快太巧，让很多有心人都看在眼里，记在心里。薛筠之死本就突然且蹊跷，甄家存有不小的嫌疑，偏生他们在江南顺遂得太久，自觉此时与他们无关，又觊觎薛家万贯家私，便急匆匆地上门来“帮忙”了。
  便是隐在暗处的暗探，也不由得感叹甄家人的短视愚蠢，不过这却叫他们的计划进行得分外顺利，回京之后又能请赏了。
  薛家母女得知薛筠的噩耗，又连夜赶路，早已经是疲惫不堪，见甄家人帮忙将薛筠的后世料理得妥帖，心下也是感激的，一时之间倒是没有想到什么疑惑的地方。
  薛姨妈尤其知晓甄家有人在，对她们母子三人是多么重要的依仗，薛筠一死，薛家宗族的其他人，怕是无一不想来分他们家的家私的，他们孤儿寡母的，只怕斗不过他们。而有了甄家人在场，想必族人们也不至于太过分。
  薛姨妈所料倒是没错，甄家人确实震慑住了薛氏其他的族人，但是甄家人本身就是一匹喂不熟的饿狼，又早对薛筠不满，如今所图不仅仅是想要从薛家孤儿寡母身上刮下一层油，甚至是想要扒皮抽骨的。
  直到这时，他们才意识到，与其拿大半的家财填进甄家，还不如拿出一半家财分给族人，还能落个好，偏生他们早已经是引狼入室，如今也奈何不得甄家人。薛姨妈在看了薛筠叫薛蟠藏起的留给她的信后，心底越发觉得后悔，这甄家才是害得他们家破人亡的凶手，他们却报不得仇。
  薛筠去世的消息，自然也是送了信去京城的，王家和贾家都相继派了人过来，可在这江南，他们一时半会儿还真拿甄家无法。王家如今的家主是王子腾，王夫人和薛姨妈的兄长，如今在忠敏亲王庄晞的府上任长史，正三品的官职儿，而且还十分受庄晞重用。
  庄晞是个不问时事的性子，平日里与兄弟之间也没什么相争的，倒是难得的平和，便是淳佑帝，也十分看重他的办事能力，是除了庄晔之外，昔日皇子之中最受淳佑帝重用的一个。
  可王子腾到底不能亲至，不过是派了自己的儿子王子朋前来，与贾家派来的贾琏一道，却也完全奈何不得甄家人，也不敢在江南得罪了甄家人，所以他们的到来不过让甄家收敛几分，却不能阻止他们继续将薛家当成肥肉来啃。
  正当甄家人即将要啃去薛家大半的底子去的时候，却是意外来客搅和了计划。
  来的人是诚恪亲王一家子，亲王、王妃、世子和世子妃一个都不拉，庄晔是奉了皇命南下查看长江防洪堤坝，顺便求了恩典，带着一家老小下江南游玩来了，还能顺道去扬州，让黛玉见一见父母亲人。
  庄晔一家不过是在金陵落脚，顺便游玩一番，与薛筠的后事那是半点儿也无关系，更不可能上门吊唁，但只要他们还在这个城里，甄家人便只能束手束脚，很多手段不敢随意使出来。
  薛宝钗从中看出了转机，又联想到那个交到了黛玉手中的匣子，猜测诚恪亲王一家会在这个时间，这么巧在金陵落脚，说不得就是父亲临死前的安排起了效果，便劝薛姨妈趁着甄家人不敢乱动的时候，以最快的速度处理了薛家在金陵的铺子田庄，然后打点行礼，直接雇艘大船到京城的宅子中定居。天子脚下，总要比在金陵甄家人眼皮子底下安全一些。至于实在是来不及处置的铺子或田庄，便随着甄家和薛氏族人争去，也省得彻底惹恼了他们。
  薛姨妈将信将疑，试探着卖了几个铺子，发现甄家人果真不敢阻挠，便全按了薛宝钗的话去做。虽则一时匆忙，铺子田庄大多都是低价卖了，可如今也顾不得那许多了，能有人敢在甄家的压力之下买他们的铺子，就该觉得庆幸了。
  事实上事情并没有那般简单，买下薛家铺子和田庄的，其实都是淳佑帝和庄晔安排的人，否则一般的商户，哪里敢触甄家的眉头？这金陵可是甄家人的地盘，诚恪亲王也不可能永远都留在金陵，他们早晚会被甄家人报复。
  甄家人自然也知道这些买铺子的人有问题，可如今淳佑帝稳坐皇位，他们就算有太大的胆子也不敢明着和皇帝对着干，暗中下点绊子倒还是可以的。
  于是薛家人在短短的时间之内，就将大多数的店铺和田庄出了手，然后规整了一大船的行礼，搬家离了金陵，去了京城，甚至顾不得京城的宅子还没有叫人修整过。
  薛家的船一靠了岸，王家和贾家的下人们早已得了消息，都等候在了码头上。
  薛家在京城的宅子多年不住，一时之间也住不得人，薛家母子便只能选是去王家住着，还是去贾家住着。若按着薛姨妈的想法，自然是想去贾家的，王子腾作为兄长，自小与她们姐妹不亲，她还是有些怵他的，而且贾家她们也住过一段时间了，总要熟悉一些。最重要的是，贾家至少还牵系着诚恪亲王府，她们这次能逃过一难，全仗了诚恪亲王，她便总觉得，若能和诚恪亲王府有点儿关系，总能震慑想要害他们家的人一二，毕竟在这京城里，甄家还是有点儿势力的——虽然不及在江南一带的影响力，更何况还有忠善亲王庄晟和宫里的甄贵太妃，哪一个对薛家来说，都是无法抵抗的势力。
  不过还是薛宝钗劝阻了薛姨妈，说回了京城哪有不回娘家住着，却要去旁人家住着的？王夫人虽则和薛姨妈是姐妹，可那毕竟是贾府，王夫人甚至还算不得是贾府的女主人呢。更何况，薛宝钗冷眼看着，贾家似乎并不与诚恪亲王府十分亲近，这京里的人，哪个不是人精？又怎么会看不出来。若是如此，她们住在贾家，又如何能够震慑得住三王爷忠善亲王？倒不如还是去王家住着，一来是薛姨妈自己的娘家，住着名正言顺，二来，不管怎么说，王子腾还是朝廷命官，又有忠敏亲王的关系在，忠善亲王总不能这样还要冒天下之大不韪，对他们薛家出手吧？没有利益的事情，该当是很少有人去做的。
  薛姨妈思来想去，还是跟贾家的人说了一声，然后跟着王家的马车去了王家。她若是在王家派人来接的时候还执意要去贾府住，这不是打自己兄长的脸么？得罪了兄长和嫂子，对自家可也没什么好处。
  薛家家财颇丰，虽则他们走的时候，很多大件笨重的东西，都留给了族人，却仍有十数辆马车的行礼，排了一条长龙，咕噜着进了王府的门。薛姨妈也知这东西进了王家的门，只怕是必要留下一些的，可自家没人住着，将东西都放回去，她也不可能放得下心。只得自己在心中宽慰自己，就当花钱做人情了，他们薛家在京城根基浅，有了娘家的帮衬，只要能立住脚跟，凭着薛家在京里的铺子，未必没有重起的一天。
  第41章
  不说薛家进京的事情，只说那诚恪亲王一家在金陵逗留了很长的时间；直到薛家的船起航；他们才悠悠然地继续行程；这样一来，哪怕是傻子都知道他们是为了薛家才留在金陵这么久的了。
  庄晔他们一行人的下一站是扬州，那里是林海任职的地方；黛玉可以回家见一见父母亲人。而知晓了这些的黛玉很是开心的样子，简直就是归心似箭。
  林海和贾敏也早知道庄晔带着家人下江南的事情了，也是望眼欲穿，贾敏等了几日，甚至差点儿等不及，准备自己出发往金陵去了。
  等到庄晔等人到了扬州，却是扬州知府领着大小官员在码头上候着了；林海自然站在首位。
  扬州知府站在林海右手，等待时不时与林海说几句话，等庄晔的船靠岸了，忙束手迎上前，一番拜见之后，庄晔便与一众官员前去酒楼参加接风宴。
  裘卿妤则是领着庄煜和黛玉自顾往林府去，众人皆知诚恪亲王世子妃是林家姑娘，王爷一家往林家居住，也是意料之中的事情，没什么好疑惑的。只是看向林海的眼神或羡慕、或嫉妒，不一而足。
  庄晔少年时期便长居军营，身上自有一股子军人的英气，倒反而和一众武官更聊得来，显得一众文官的存在有些多余，不过，文官们并没有因为被冷落而觉得不满，他们送出去的礼物，庄晔来者不拒地都收了，他们心下定了，也不在乎是不是和庄晔谈得来——对于一个曾经暴打过吏部侍郎的王爷，一个曾经在天子脚下将身居高位的文臣绑架了扔进伤兵、遗属安置村的王爷，还真是别注意到他们的好。
  庄晔的心情倒也说不清道不明好坏。要说坏，从这帮子文臣武将给他送的礼来看，他们平日里赚的还真不少，少不得是搜刮的民脂民膏，或是贪污受贿，可他也知“水至清则无鱼”，这事也暂时轮不到他来管。要说好，这些子东西带回京去，给他家皇帝老哥填了私库，也算是挽回朝廷的损失，到时候若有些个动作也不至于受制于那帮子户部的官说国库没钱。
  庄晔和林海在酒楼接风宴，裘卿妤带着两个孩子也正进了林家的大门，贾敏早已带着林霁迎至门口，克制着见到女儿的激动，规规矩矩地行完礼，却在黛玉的一声“母亲”声中红了眼眶。
  裘卿妤倒也能理解她们母女的心情，也没有想过要将黛玉养育得只跟自己亲，见她们母女这般，便主动提出要先去洗漱更衣，而将黛玉留在了贾敏的身边。
  早在得知庄晔和裘卿妤要来的时候，林海就与贾敏将正院归置了出来自己避居偏院，为的就是怕他们要住到林家来。扬州不是没有皇家的别院，但是庄晔从来就是个不按牌理出牌的人，事先准备好总是没差的。
  裘卿妤领着庄煜去了正院梳洗更衣，贾敏则带着黛玉去了她如今暂住的偏院，互诉离情。
  林霁一段时间不见黛玉，一开始还有些生分，不过没一刻就又恢复了活泼的性子，直接抱住了黛玉的胳膊，嗷嗷叫着不肯放手。
  林霁自打被白先生调理好了之后，就越长越结实了，如今是生得虎头虎脑，胖嘟嘟的很是可爱。黛玉也是忍不住欣喜地捏着他的脸，咯咯地笑。
  林霁刚才看见了庄煜，还记得这是个跟自己抢姐姐的坏哥哥，现在又抢了自己的屋子，真的是天下最讨厌的人了。故而等进了贾敏的房间之后，就在地上团团转着，又跑去开箱子、翻柜子。贾敏和黛玉看着奇怪，问他是在做什么，林霁一本正经地道：“母亲母亲，你说把姐姐藏在柜子里，还是箱子里？”
  贾敏奇道：“为什么要把姐姐藏起来？”
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