萧怜月和芳草让她说的下不来台，芳草便呐呐道：“当时……也没想这么多啊，只觉着姨娘白担了名声，让人知道知道也好，谁……谁能想到这一层。”
  香篆还要说话，就听萧怜月不耐烦道：“够了，现在抱怨还有什么用？香篆你有这会儿马后炮的聪明伶俐，还是赶紧想法子怎么把这股流言压下去吧。咱们院里可来往的人也不多，我估摸着这流言不过是刚刚起来，只要能想个稳妥的办法，是定然能够压下去的。”
  香篆想了想，方郑重道：“为今之计，也没有别的办法了。只能再让人慢慢澄清，就说姨娘是真正受宠着的，不过是因为爷怕宠妾灭妻这名声影响前程，姨娘也觉着这样名声在外不好，所以才让人故意说这种话，便是为了爷的名声和前程着想。”
  她这番话却是和兰湘月当日不谋而合，因萧怜月听了也觉着满意，遂对芳草道：“把咱们院里的人都叫过来，我这就要吩咐她们。哼！吃我的拿我的，结果竟然还在外面贬低我，芳草你那天遇到的是谁？这样吃里扒外的奴才是不能留了。”
  香篆连忙道：“姨娘息怒，这奴才却还是要留着的，最起码这会儿不能赶她出去，不然的话，姨娘想一想，她不在姨娘手底下，岂不是没了顾忌？万一怀恨在心，跟谁都说姨娘不受宠的话，这三人成虎啊，若是真吓退了一些有心人，岂不是得不偿失？”
  萧怜月沉吟了一下，方点点头，叹气道：“还是你思虑周密，我只是一时气愤，竟连这茬儿都给忘了，没错，小不忍则乱大谋，罢了，一个奴才而已，就再养她些时日又如何？”
  香篆见主子“从善如流”，这才松了口气，连忙和芳草出去找下人们，只说姨娘有话吩咐。
  不说她们在这里忙做一团，只说兰湘月，坐在轩窗前的榻上，绣几针花便抬头看院子两眼，忽的笑道：“哟，有动作了，比我想象中的还要快嘛。”
  彼时芙蓉和洗雨梳风都在屋里，三个人都知道奶奶这话是什么意思，洗雨便笑道：“这不用问，定然是香篆看的明白，萧姨娘身边，她是个聪明的。”
  话音落，便听梳风冷笑道：“聪明又如何？这份儿聪明劲没用在正路上，也不过是助纣为虐，不值一提。”
  芙蓉笑道：“是啊，谁能有我们梳风这样大的本事？又聪明又伶俐又刚强又爽快，最重要的是，那份儿聪明劲全用在正路上，早早还没和奶奶怎么相处过，便明白奶奶的性子，毅然在最关键的时刻弃暗投明……”
  不等说完，洗雨已经笑得软了，叫着道：“好姐姐，你真是我的好姐姐，素日里我嘴头不如她，不知受了多少气，可算是如今让姐姐替我报仇了，好，这番话当真说得好。”
  梳风则丢下了绣绷子，起身追着芙蓉打，一边叫道：“我打你个满嘴里胡沁的……”不等叫完，就听兰湘月笑道：“行了，你们悠着点儿，芙蓉你还有着身孕呢，当心动了胎气，真是的，从前也没见你这么淘气，我还和这些丫头们说，跟你学着些稳重，怎么这怀了孕，倒成了小孩子呢？”
  芙蓉笑着道：“无妨的，奴婢不过是绕着椅子走了几步，哪里就能动了胎气？奶奶不用担心，不是您素日里和我说的吗？不能一味躺着坐着，也要注意走走。”
  一边说着，两人重新坐下，梳风绣了几针花，又忍不住笑起来，兰湘月白了她一眼，淡淡道：“又想起什么事了？一惊一乍的。”
  梳风笑道：“奴婢想起那个芳草，哈哈哈，真好笑，躲在树下，生怕我和洗雨看见似得，蹲着就如同个大马猴子，奴婢当时忍笑忍得好辛苦，好想拽起她直接告诉说这番话就是特意让她听的，不用这样辛苦的装。好不容易我们说完了，果然不一会儿，就看见梁妈出门往大花厅去，啧啧，恐怕到最后，萧姨娘也想不到这是奶奶使计赚她呢。”
  兰湘月淡淡笑道：“是啊，人有了贪图的东西，就很容易被利用。我这条计策其实不算高明，不过是抓住了萧姨娘爱钱贪心这个短处，她果然就上了当。如今只要她用心遮掩了，想来这宠妾灭妻的名声终于又可以顺利传播了，如此一来，我和爷也少操些心。”
  洗雨抬头道：“说起爷，这会儿不知道是不是还在盐场上？奶奶，爷就没和你说过，这一次要去多少天吗？总不至于还要七八天的时间吧？”
  “用不上那么些日子，你们爷这又不是一鼓作气要去查弊端的，不过是先大致了解下情况，我估摸着，两三日尽够了。”兰湘月淡淡道，然后抬起头，揉了揉脖子，暗道池铭那货这会儿在干什么呢？他不知道家里的戏已经开锣了吧？也不知他那里的戏唱的怎么样了。
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  “这些都是盐场的工人？都是从哪里来的？都是在册的吗？”
  池铭和秦东林在于明海以及盐场官员的陪同下，正在各个盐田边巡视着，远处盐田里全是忙碌着的工人。于是池铭就忍不住问了一句，所谓在册的，便是指记录在衙门名册里的，每个月有朝廷支付的银米，用现代的话来说，就是正式工，是拿着高薪做事的正式人员。
  听见池铭问话，一名盐场管人事的官员便上前笑道：“回禀大人，这里绝大部分都是在册人员和服役的，只不过是出盐最忙碌的时候，因为人手不太够用，会去附近雇一些人来，这些人的工钱是由那些盐商支付的，毕竟等出盐的话，他们可比咱们着急多了。”
  “唔，这个法子不错。那些大盐商一个个富得流油，这会儿不让他们出钱，难道还用朝廷支这部分钱不成？着急出盐的又不是咱们。”池铭点着头，非常认真地夸奖着，他身后几个官员互相对视了一眼，嘴角边都露出一丝不易察觉的笑容。
  “咦？那块白花花的盐田就是已经出完盐的吧？”
  这些官员们心下正得意着，就见池铭又停下了脚步，用手在额前搭了个凉棚，似是很感兴趣的道：“我长这么大，还没看见过这盐是怎么出来的，走，看看去，还有……你们谁……谁来给我讲一讲，这到底是怎么晒出盐来的？就让太阳那么晒着吗？阴天下雨怎么办？”
  他一面说着，便兴冲冲往盐田里去了，于是官员们也连忙跟了上去，不过池铭虽然点名让官员们给他讲原理，但真正到了地头上，却是把他们甩到了一边去，直接和那些盐田里的工人们攀谈起来。
  到底是出身商户，啧啧，这听得入神了，就连自己的仪态都不顾了。池铭身后一众官员们鄙视着这个新任的知府大人：真是的，撅着个屁股蹲在那里，像什么话？胸前那跟着他身子一晃一晃的是什么呢？好像是个小葫芦，我呸！人家都是戴个玉佩什么的，他戴一葫芦，怎么想的？难得糊涂吗？别说，若是他糊涂了，我们倒是有福了。
  大家正吐槽吐得欢乐，就见池铭又站起身，走过来笑道：“别说，这盐场还挺有趣儿的，走，再往别处看看。”一边说着，也不等这些官员们搭腔，他便自顾自走到下一个盐田里，仍是那么个毫无形象的姿势，和盐工们亲切攀谈起来。
  第224章
  池铭这和盐工们攀谈起来；足足磨蹭了一上午；眼看就要端午了；天气这叫一个热啊，尤其这两天都是大太阳，扬州官员们什么时候遭过这种罪；一个个汗流浃背；年纪大些的几乎都要中暑了。
  “我说于大人，是不是该和知府大人说一声了？这……这怎么还没完了呢？和这些穷棒子有什么聊的啊？池大人是不是公务太繁忙没什么乐呵的活动，所以憋成这样，和那些穷盐工都能聊得起来？大人您回去多给他找几个说书的弹词的，丰富一下知府大人公务之外的生活乐趣行不行？”
  负责盐场的官儿凑到于明海面前；一面征求意见，还不忘来了一个吐槽式的抱怨。却见于明海一瞪眼；咬牙道：“你以为我愿意在这里陪着晒太阳？这不是都派人去叫过好几次了吗？他偏偏就爱和那些穷棒子聊天，我有什么办法？我说，这里的人都没有问题吧？不会乱说话吧？”
  那官儿拍着胸脯严肃道：“大人放心，这个我是敢拿脑袋保证的。”说完见于明海点点头，也伸袖子擦了擦额头的汗，咕哝道：“这天气也真他妈要命，平时一到这个季节，天天小雨不断，怎么这两天就出了大太阳呢？妈的热死了。”
  好容易又等了大概半个时辰，总算看到池铭心满意足的回来了，于明海连忙上前道：“大人，咱们赶紧回驿馆吧，这天气太热了，别再把大人晒得中暑，那可就是下官们的罪过了。”
  池铭笑道：“这点儿太阳就中暑？还是不是人啊？就是一只狗，晒一上午也不至于中暑吧？我在京城那会儿，夏天里那太阳比这还大，开大朝会一开就是一整天，也没人嚷着中暑啊。”
  他这么一说，几个摇摇欲坠的官员就全都拼命站直了身子，被说的连狗都不如，这绝对不能忍啊这。而于明海却是疑惑地问道：“怎么？大朝会是露天开吗？下官记得从六年前乾元殿落成后，大朝会好像就一直是在那里开的吧？”
  “嗯，没错，是在乾元殿里开，但那也很热啊，夏天的时候，每隔一个时辰，那是要有专人送冰镇过的莲子甜汤上来的，不然有些年纪大的老大人还真未必能支持住。”
  池铭面不改色的说道，只气得先前站直了身子的几位直翻白眼，恨不得一脚把这混蛋知府给踹到盐滩上去。妈的什么叫一开一整天没人嚷着中暑，你们他妈在大殿里开会能中暑吗？隔一个时辰还有冰镇甜汤，妈的能中暑才有鬼了吧？
  官员们疯狂吐着槽，这里池铭却丝毫不理会，抻了抻胳膊呵呵笑道：“好吧，去吃饭，恰好本官肚子也有些饿了，吃了饭，养足力气，下午再过来，别说，这盐场上的事儿正经还挺有趣的，平日里都听不到。”
  话音未落，就听“咕咚咕咚”两声，原来是几个刚刚就勉力支持的官员一听说下午还要过来，顿时就软倒在地。
  “大人啊。”于明海都要哭了：“求您了，您……您别这么平易近人行吗？您看看咱们这几位老大人，实在支持不住啊，您就饶了他们吧。”
  池铭挠挠头：“这样啊，也罢，是我考虑不周。既如此，那下午这几位老大人就不用过来了。你们几个陪我过来也是一样的。”
  好嘛，这厮明摆着就是不想放过我们啊。于明海咬牙切齿的想，却也无可奈何，谁让他只是个通判，俗语说，官大一级压死人，如今上司有命，他也只能舍命陪君子了。
  池铭等一行人走后不久，盐滩上便开饭了。那派饭的在岸上吆喝了几声，就从四面八方涌过来一群一群的人，如果池铭还在这里，他定然是要大吃一惊的：这么多的人，都是从哪里冒出来的？明明上午视察的时候，还没有许多的人啊。
  “啊，今天这是……菜肉汤泡饭。”
  忽然有人大叫了一声，接着三三两两散落各处的盐工们都激动大叫起来，很显然是因为今天中午这特殊的饭菜。
  “妈的，来这里三年了，这还是第一次吃到肉星儿，咱们没死还真是命大。”东北角落的一个盐滩边上，二十多个男人聚在一起吃饭，从互相说的话里可以听出来，这些人都是同村的村民。
  难得一顿好饭，大家都吃的十分投入，投入之余，不免又对那些剥皮头目们的突发好心感到好奇，却听一个老者冷哼一声道：“不用问，这定然是因为知府大人来巡视盐场，那些剥皮头目们唯恐漏了馅儿，才会给咱们这样的饭菜吃，不然等着吧，咱们就是到死，也未必能吃上这样一顿饭。”
  “唉！真希望这个知府是个青天大老爷，把咱们解救出去啊。”另一个汉子眼泪含眼圈的扒了一口饭，然后狠狠擦了下眼睛：“我想妞妞了……”
  他这一说，其他人都沉默下来，却听另一个小年轻哭道：“大叔，你做啥美梦呢？知府大人怕是连咱们是被逼过来的都不知道，怎么救咱们出去？”
  听见这话，就在他身旁的一个汉子扒饭的动作猛然停顿了一下，似乎是想要说什么，但最终却是什么都没说，继续扒饭去了。
  “三明，你想说什么？”先前那个老者却是注意到这人的神情，忍不住问了一句，见三明面上似乎有犹豫之色，他便呵呵笑道：“咱们这些人都是一个村子里的，你还有什么信不过的？”
  那三明憨憨一笑，小声道：“那个……我就是觉着知府大人挺不错的，你看他和咱们聊了那么长时间的天，我就觉着他话里似乎总在旁敲侧击问着什么，可是?