兰湘月冷笑道：“我自己也是用的这胭脂，分明都是最上等的；怎么就不好了？不过她既然说了这样话，怕是也有了后招，若不给她这钱，日后便要弄了次等的胭脂给爷看，说是下人们捧高踩低，给我就给好的用，给她便是给那次等的，那时刘家媳妇浑身是嘴也说不清。”
  “奴婢也是这么想，只是要怎么办呢？”芙蓉显然也是虑到了这一层，听见兰湘月这样说，便担忧起来。却听主子淡淡笑道：“有什么？日后再给她们房中送胭脂，让她自己签字，到那时就不怕她混赖了。”
  芙蓉一开始没懂，愣了一下后方才明白过来，不由得拍手道：“奶奶真是聪明，我只是发愁，想着这点子小事难道还要闹到爷跟前？却不料奶奶不过一抬手间，竟然就解决了，可不是这办法好呢？”
  话音落，便听门外池铭道：“什么事情？怕闹到我面前？”却是这货从厨房里端了两盘子点心回来。
  芙蓉便把这事儿说了，兰湘月也不理他，接过点心盘子谢了一句，便自顾自吃起来。却见池铭皱眉道：“真是人心不足蛇吞象，嗯，你们奶奶的这个办法儿好，也不仅仅是胭脂，以后但凡是往怜花小筑送的东西，都让她们签字，不但怜月识字，她身边的香篆和芳草也是识字的，看她们还能编出什么话来找我？”
  芙蓉答应一声，目光在池铭和兰湘月身上转了转，只见一个头也不抬的吃，一个眼也不眨的看。于是她心里便明白了什么，站起身悄悄退了出去。
  兰湘月知道池铭在旁边看着自己，她也不理会，更不肯把流鼻血这种事情拿出来问对方，只是那货老是这么盯着，吃东西吃的也不顺畅，差点儿让一块红豆糕给噎着了，因心中就有些恼火，抬起头没好气瞪着池铭，咬牙道：“你看什么？想吃就来一起吃，我又不是不让。”
  池铭失笑道：“我哪里会抢你的东西吃？只是看你吃东西的样子好看罢了，怎么？看看也不行？”
  这混蛋。
  兰湘月差点儿又被噎着，只好冷哼道：“不行。”说完又低下头猛吃，大口的吃。一个男人开始觉得你吃东西的样子都好看，那就是个危险的信号，尤其这个男人是你名不副实的丈夫。
  “别噎着了。”池铭却是了解兰湘月的心思，忍不住笑道：“你就是再怎么吃，那樱桃小口也吃不成血盆大口。”一边说着，便倒了杯水递给兰湘月。
  “只要你不看我，我就噎不着。”兰湘月接过水，咕噜噜喝了两口，却听池铭在旁边道：“你也别太不讲道理，我又不是要做什么，只是喜欢这种有个人可以彼此依偎的感觉，爱美之心人皆有之，若是走在大街上，看见漂亮女子，我看一眼人家也不会说什么，你还是我妻子呢，多看几眼能怎的？难道会少块肉？”
  好嘛，连爱美之心人皆有之都用上了，该不会下一步就准备是“窈窕淑女君子好逑”了吧？兰湘月心中有些无奈，其实从池铭对萧怜月爱驰之后，她便料到会有这一天，如今想来，这男人可是禁欲了一年多，要说他能把持住一辈子，母猪就不仅仅是上树，都能飞天了吧。
  明白了这一点，兰湘月便停了动作，将点心盘子放下，看着池铭正色道：“爷如今已经是决定和萧姨娘一刀两断，只信守诺言供她衣食无忧是吗？”
  池铭黯然叹了口气，点点头，却是没有说什么。
  “扬州自古以来就是风月繁华之地，听说那里也是美人众多，之前秋姑娘能让六王爷都青眼有加，可见其美貌，这一次咱们去扬州……”
  兰湘月盘算着开口，可还不等说完，便听池铭苦笑道：“什么意思？要我再纳一个风尘女子为妾？”
  兰湘月一愣，连忙道：“我是想着爷是爱美人儿的。既然你不愿意，或许也可以找别的，那么大一个地方，不信没有小家碧玉，若是喜欢了爷的人才，也未必不是一段佳话。”
  池铭定定看着她，忽的一笑道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。从断了和怜月的情分后，我倒的确是对男女风月之事死心了。只是，若说心如死水，倒还真没到这个地步，偶尔也是有一圈圈涟漪微荡着，我到底是男人，也是喜欢女人的，如今心里倒也装了个人，只是这事儿只怕千难万难。”
  兰湘月眼睛一亮，她倒不知池铭又喜欢了别人，这货瞒的挺严实的啊，自己竟然都不知道，想来大概是事情的确难办。只是俗话说得好，事在人为嘛，因连忙劝道：“这怕什么？世间哪有事情是容易的？不过有志者事竟成，只要爷诚心，凭你的人才相貌家世，也未必一点可能都没有，你是喜欢了哪家的女子？说出来我帮你参考参考。”
  池铭定定看着她，忽的微微一笑，淡然道：“我喜欢了一个女子，她是我的红颜知己，她善良，大方，学识渊博，淡泊从容。她容色虽非倾城，可是在我心中，这世上再没有女子能够比得上她。她是我的妻子，却因我过去有眼无珠，只是我有名无实的妻子，我喜欢了她，娘子，你说，我有可能得到她的心吗？”
  “不可能。”
  兰湘月没想到池铭说来说去，竟是说到了自己身上。也不怪她没想到，实在是从前池铭并没对她有过什么非分动作和示爱言语，哪怕便是调笑，也不曾有过。哪里料到今天这货竟是不鸣则已一鸣惊人，因此想也不想，直接便拒绝了。
  “看，就知道是这个结果。”池铭微微一笑，然后站起身，哈哈笑道：“看看把你吓得，脸都白了，我是故意逗着你玩儿的呢。好，薛娘子还等着要盘子，你既吃完了，我给她送过去。”
  一边说着，便拿起了桌上两个盘子，待走出去后，一张强作笑容的脸便立刻垮了下来，连肩膀都塌了一半，怔怔看着面前的廊柱半天，方垂头丧气往厨房里走去。
  对于这个结果，他心里早已经清楚，谁让自己从前荒唐，爱错了人呢？兰湘月这样的女子，再怎么宠辱不惊，在看到自己对萧怜月的诸般呵护后，为了她自己，只怕也是要将一颗心巩固的铁桶一般，再不肯交付给自己了。
  只是，明白归明白，真正听到兰湘月斩钉截铁的说“不可能”，池铭心里还是有些失落，虽说这些都是自己咎由自取，他却还是忍不住要奢侈的抱着一丝期望。
  罢了，便这样吧，本来也就没脸再去缠着湘月，既是辜负了她，那这一世里，她想要什么，自己就给她什么；她不想要什么，自己也不强迫她就是。大不了一辈子做和尚，这一年不也是这么过的？爹娘也已经有了孙子，自己也有了小龙，勉强算是说得过去了。
  池铭这样想着，方觉心里好受了些，把碟子送到厨房给薛娘子收好，他这里走出来，四下里看了一眼，只见院中几棵杏树桃树枝头都打了花苞，因想到这一路南下，倒也是一片大好春光，虽说扬州凶险重重，但恰是这样机会，才有可能建奇功，一时间，不禁又是踌躇满志起来。
  当下正要举步去书房，便见通儿在院门边探头探脑往里看着，他便道：“进来吧，什么事儿？做贼似得望，不会是找你媳妇儿吧？”
  通儿于是进来，嘿嘿笑道：“真不是为了找她，爷，刚刚奴才听见几个小厮在那里闲话，好像说秦大人这次也跟着咱们下扬州，这是真的吗？”
  “什么？秦东林？”
  池铭吓了一跳，连忙道：“不可能，没听着信儿啊，他不是都调回钦天监了？怎么好好儿的又想起下扬州？再说，那里哪有官职给他？”
  通儿道：“这个奴才也不知道，好像是良子刚才去街上，遇见了秦大人的小厮，说话时说起的，奴才想着，秦大人精于算数，到扬州，到正经可以做账房或库上的人，他和咱们又是一条心，爷得了他，倒真是得了左膀右臂似得，也没什么不好。”
  “难道他真的会去做个同知或是通判？”池铭也疑惑了，正想派人去打听，便听院门外又有个婆子报道：“爷，二门外来传信，说是两位秦大人登门拜访，现正在厅中候着。”
  第一百八十八章
  “哎哟；两位秦大人，那是连秦东雷也过来了？”池铭这下不敢怠慢；大理寺卿那是正三品官员；他就算做了扬州知府，也不过是从四品官而已；因连忙整了整衣衫；前往大厅会客。
  过了半个时辰；方回到后院；彼时兰湘月已经得了信儿，这会儿就在廊下坐着；看见他进了院子，方起身问道：“真是秦大人也要过去吗？”
  池铭点点头；叹气道：“皇上临时委任的；昨儿调令才到他府上，连秦大人也是昨晚才得知。这下好，我做知府他做同知，到时候他也要住在府衙里，他这来回蹿可更方便了。”
  兰湘月笑道：“这也没什么，秦大人是个正人君子，乱蹿也是为了做学问，爷不用放在心上。倒是有了他这么个左膀右臂，你日后做事还方便些。不过话又说回来，这秦大人算数还行，人情世故方面，只怕他不太通。”
  “估摸着就是因为他不通，所以皇上才把他派过去。”池铭叹了口气：“皇上打的好如意算盘，让他来管理账务等事，旁人想在这其中做手脚，千难万难。倒让我去和那些盐商周旋，怎么，难道我看着倒像是狐狸式的人才？”
  “嗯，就算原本不是，现在也差不多了。”兰湘月忍不住一笑，这话不错，池铭在官场中历练了这许久，早已非当日的吴下阿蒙，真真正正是有些谭鸣的狐狸之风了。
  接下来几天，走亲访友，打点行装，各项事宜也不必细述，别人也就罢了，唯有陆婉儿和明亲王妃，这个不舍啊，不过前者是舍不得兰湘月，明亲王妃却是舍不得小龙。只是万般不舍也要舍，因三月初六一大早，池府人早已收拾停当，府中留了燕嬷嬷和几个老成家人看家，其他人分坐了五六辆马车，又有两辆马车驮着行李，浩浩荡荡往码头而去。
  而在池府中人出发不久，京城段府内也驶出几辆大马车来，赫然竟是段明睿和新婚妻子以及下人仆妇等，这会儿也往码头进发而去。待登了船，两家船队不过相隔着十几米远，站在甲板上，便能看到前面池家所乘的几艘大船，段明睿忍不住便眯了眼睛，轻声问身旁小厮道：“都安排好了？不会出差错吧？”
  那小厮低声笑道：“爷放心好了，多大点儿事？遵照您吩咐，奴才都没敢去惊动秋姑娘，只让她身旁倩儿帮着使把力，万无一失的。”
  段明睿点点头，好半晌又道：“咱们的人都准备好了？可不许出一点儿差错，不然伤了她，爷要你们的命。”
  小厮连忙道：“放心放心，都预备好了，全是熟识水性的，漩涡里头扎下去，也能游上来，那八合岩终究只是个水流湍急的地方，又不是什么漩涡海眼的，绝对没事儿。”
  “嗯，这就好。”段明睿再次点头，看着前面的船暗暗道：从前到现在，我竟是连一亲芳泽的机会都没有，所以，也别怪这一次我如此卑鄙无耻了。
  对这一切，池铭和兰湘月一无所知，他们甚至根本不知道后面跟了段家的船队，这大运河上船来船往都属正常，若非别有用心，谁会去注意别的船只？此时夫妻两个正站在甲板上，出神欣赏着船头破开的浪花，以及远处的水天一线，这是从未看过的景致，不知不觉便看迷了。
  “爷，咱们这也算是烟花三月下扬州了。”
  兰湘月扭头看了看运河两岸，杨柳如烟，桃花杏花争奇斗艳，远远看去，如云蒸霞蔚一般，因不由深吸了一口带着水汽的空气，喃喃说了一句。
  池铭点头感叹道：“是啊，烟花三月下扬州，若非前方吉凶难料，这倒当真是一段美妙旅程。我如今却有些后悔，不该把你们带到扬州去，只让你们留在京城中，或许还会少些凶险。”
  兰湘月微笑道：“怕什么？人只要活着，什么时候不凶险？也许吃块鸡还能让骨头给噎死呢。俗语说，人各有命富贵在天，可见凡事都是命中注定。爷都在船上了，莫要因为我们又开始患得患失，拿出你之前的豪气，怎么说？便是一个泥潭，也要掀起滔天巨浪。这恰是你‘乘风破浪终有时，直挂云帆济沧海’的时候，再说小家子气的话，倒白白浪费了这高远志向。”
  池铭看着兰湘月，好半晌方笑道：“奇怪，我们竟像颠倒了过来似得。你是女儿身男儿心，每次听见你的话，我便觉这腔热血沸腾起来。只是过了一阵子，想到你们，又开始患得患失，倒有些婆婆妈妈了。”
  兰湘月笑道：“有数的，关心则乱，这恰是说明你关心我们，我们倒该感激才是。”
  池铭