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  兰湘月笑道：“那些盐商一个个脑满肠肥吃得满嘴流油，论理也该整顿整顿。不过这终究是别人的事，爷还是关心下自家吧，如何？工部的差事还做得下去吗？”
  “怎么做不下去？比平常还要顺风顺水呢。那吴天德，原本恨不能把我踩在脚下，如今看见我，那叫一个巴结，呵呵，看来他也很明白形势的嘛。”
  兰湘月笑道：“趋炎附势乃人之常情，只是像工部这样集体排挤你，恐怕整个部里都是六皇子党的人了，不然也不可能这样坚定，这种人，便是要反水，明亲王还不知要不要呢。”
  池铭笑道：“哪会要？这也罢了，这一次可是坑了那些墙头草，急着跑去讨好庄亲王，结果柳暗花明，却是明亲王成了最后赢家，这会儿只怕哭都没地方哭了。”
  兰湘月想想那些墙头草的倒霉样，也忍不住笑出声来，摇头看着池铭道：“你看看你把人家祸害的？要不是你这横空出世，也不会阻碍了那么多人的前程，大概人家这会儿都恨不得拿小人扎死你了。”
  夫妻两个在这里说笑，而此时，明亲王和谭鸣也刚从宫中出来。
  “虽然派了钦差，不过扬州那个地方，只靠一个钦差去走马观花十天半月的，恐怕不能成事啊。”两人边走边谈，明亲王便叹息着说了一句。
  谭鸣也是神色凝重，沉声道：“扬州至关重要，不仅关系着拓展海上航道的政策发展，还是鱼米之乡，盐税更是占了天下税收的十分之三，如此重地，偏偏官商勾结，盘根错节，不费一番大力气，未必能整顿的好。”
  明亲王叹息道：“说的就是这个。而且开海和发展辽东两项政策，得利怎么也要在数年后，在这之前，必要往里填银子的，盐税不能保证，难免后继无力，不然你以为父皇这一次为什么会发这样大的火？还有北疆那边，虽然暂时停战了，但是鞑子的话哪里能信？说不定什么时候，就又要重启战端。”
  谭鸣点着头，也觉得心情沉重，忽听明亲王道：“如果我没记错的话，扬州现任的知府，明年应该就到任期了吧？”
  “哦？王爷可是要打这个位子的主意？这倒是不错，扬州知府真可说是个至关重要的位子，只是王爷可有什么合适人选？王爷莫要以为这个人只要是咱们营中的就行，须知扬州繁华，更胜京城。之前往扬州做知府的官儿，难道就没有两袖清风的刚正官员吗？可最后又有几个人能落得善终？那些拉拢腐蚀，便如一个大污泥坑，总是不经意的便让人陷进去了。太过刚正的，又斗不过那些蛀虫。”
  谭鸣一边说，一边摇头感叹着，忽听明亲王道：“你觉着，池铭去当这个知府怎么样？”
  “池小子？”
  谭鸣吃了一惊，却听明亲王笑道：“扬州那些大盐商再怎么能拉拢腐蚀，但池铭本身就是大富之家的子弟，用得着花他们的银子么？何况我看此子天生聪慧，又是赤子之心，我觉着让他去坐这个位子很合适。”
  谭鸣仔细想了想，不得不承认这一次明亲王提出的人选虽是另辟蹊径，却的确十分合适，只是他还有些犹豫，喃喃道：“池小子再聪慧，那些盐商也是老狐狸，他在官场上才历练了几天啊？能是人家的对手吗？更何况，吏部段尚书可是六皇子的人，王爷要怎么让他们把池小子放到扬州去？”
  明亲王淡淡笑道：“经过这次事，扬州知府的人选已经轮不到吏部做主了，父皇必定要钦点人选的，池小子给父皇的印象很好，咱们只需要帮他吹吹风就好。至于官场历练，无妨，过两天我就把他调到户部来，让人好好调教一番，把官场中各种门路说给他听，他那数学几何不是说才学了不到两个月吗？都能成才，我就不信，在官场历练一年，他还历练不出来？”
  谭鸣一听，好嘛，王爷你这根本都是做好了打算，那还来问我干什么？不过仔细想想，这一次明亲王走的池铭这一步，还真是一着妙棋。
  对于明亲王和谭阁老的打算，池铭茫然不知，所以当三天后，他被通知去户部报到的时候，这货还以为是工部的人到底对他怀恨在心，忍无可忍之下一脚把他踢出去了。
  因来到户部，一问之下，池铭就懵了，暗道怎么回事？我……我这来了户部，从正七品的司库一下就变成从五品的员外郎了？这……这是连升三级啊。怎么回事？我不是被踢出来的吗？
  那负责指引他的官员看见他这一脸呆头鹅样，便和善笑道：“池大人，明亲王和尚书大人正在屋里等您呢，这可是王爷和尚书大人对您的重视，还不快去。”
  “哦哦哦，多谢大人指点。”池铭点头答应，强行抑制着兴奋心情，匆匆往里面去了。
  因这一日回来，便兴冲冲来找兰湘月，还不等进屋，在绮兰馆的院子里便大叫道：“湘月，我升官了，哈哈哈，你夫君我连升三级，如今可是从五品的员外郎了。”
  兰湘月从屋中走出来，含笑道：“哟，新任员外郎大人真是威风八面啊，这还没进屋呢，便要在我们面前摆一摆上官的威严么？”
  “哪里哪里？我在谁面前摆威风，也不敢在娘子的面前摆啊。说起来，可惜你是一介女流，不然如今这做员外郎的，正经该是你才对。”
  兰湘月忍不住摇头笑道：“无功不受禄，我不过是教了你一点基础知识罢了，说起来，还是爷自己努力，那些个不眠之夜，终究没有白费，我看着你那份儿努力，也觉得感动呢。”
  “这么说，你也觉得我能连升三级，算是实至名归？”池铭前半生可说是一事无成，后来虽然中了状元，不过是死背八股，做几篇文章的事。如今在工部为了这些事废寝忘食呕心沥血，便换来这样可喜的结果，自觉这才算是真正的成就，忍不住便觉自豪骄傲起来，因挺着胸脯问兰湘月，得到妻子的肯定后，便更高兴了。
  小龙也从书房出来恭喜他，因越发兴头起来，却不料正要进屋，便听院中一个冷飕飕的声音道：“升迁可喜，却也要提防乐极生悲。”
  什么人啊这是？池铭顿时就觉得有些恼火，待回头一看，不由便愣住了，只见冷锋站在台阶下，一脸的严肃凝重。
  “哎，你这人怎么回事儿？好容易爷摊上了个好差事，你就在这里乌鸦嘴。”梳风忙走出来，先瞪了冷锋一眼，才来到他面前小声道：“你怎么想的？这是后院，女眷们的地方，你怎么来了这里？还不快回去呢。”
  冷锋看了她一眼，他不是好歹不分的人，这丫头虽然是呵斥，但却是为他好。因心中也不知是什么滋味儿。活了二十年，从没人给过他什么关心，却不料偶然因为报恩而来到这个小官宦的家中，竟然体会到了众多人的好意和关心，尤其是这个丫头，关心人也不肯好好说，非要夹枪带棒的，然而对他来说，这却是个新奇的体验，而且对方说话的声音很好听，不自禁就想多听一听。
  正想着，便听那温柔的当家主母笑吟吟道：“梳风你别凶巴巴的，冷锋既然这样说，大概是有他的原因，既如此，从今天起，冷锋你就跟在爷的身边，保护他的安全吧。”
  “啊？不用吧？”池铭愣了，却见兰湘月微微摇头，于是便闭上嘴巴。而那边冷锋也没说什么，只是点了点头，便转身走出去。这里梳风回身对兰湘月道：“奶奶还纵容他，这莫名其妙嘛。”
  “冷锋可不是普通人，他既这么说，可不像是诅咒。六皇子党的大好前程就断送在爷手里，只怕人家恨不能剥了他的皮，既如此，倒是小心些好。”
  第一百七十五章
  兰湘月正色说完，便见池铭皱眉道：“既如此；那冷锋合该留在府里才是；我不过是在路上走几趟罢了；出入都在官衙中；不信还有人敢在那里生事；倒正经是家中，你们一群妇孺；万一被奸人所趁，就不好了。”
  “人家恨的是你，又不是我们。冤有头债有主不知道啊？”听见池铭这样说，兰湘月心中十分感动；一个古代男人；在这种自身有危险的关头，想着的却是没什么感情的妻儿性命，这份责任感，就是在现代也没有多少人拥有，当初奋不顾身要嫁进池家做闲妻，果然是一个明智的选择。
  池铭还要再说，却见兰湘月摆摆手道：“不必多争了，我看看再让人请几个护院回来，这段日子爷风头出的太大，等熬过这段时间，风平浪静也就好了。”
  池铭听见妻子这么安排，倒也不错，于是点点头。夫妻两个却是全不知道，明亲王早把主意打到池铭头上，他那个从五品的员外郎可不是好当的，历练一阵子后，就要被派到扬州那个大漩涡里去了。
  于是这一夜兰湘月亲自下厨，做了几个好菜为池铭庆功，夫妻两个和乐融融吃完一顿饭，方各自安歇。
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  “我是真看不明白了，难道爷和奶奶就打算这么相敬如冰的过一辈子？”今夜是红袖和芙蓉当值，因梳风和洗雨服侍完后便回了自己房间，梳风便喃喃抱怨道：“你说，我嘴皮子都磨破了，爷是木头脑袋吗？他怎么就不开窍？”
  洗雨笑道：“你就是性子急，爷当日何等痴恋萧姨娘？如今虽说心死了，可你指望他立刻就对奶奶动情？你把爷当什么？禽兽吗？他是人来的。”
  梳风想了想，洗雨说的也有道理。便撇撇嘴道：“有什么过不来过不去的？萧姨娘那样的货色，能及早脱离，便烧高香吧。我也没指望爷现在就和奶奶在一起，爷肯，奶奶还不肯呢。我只是想着，哪怕爷稍微暗示下啊，或是用点小手段讨讨奶奶欢心啊，这不都是爷擅长的吗？竟然也不用，真急死我了。”
  洗雨扶起杏儿，如今她们三个是在一间套房中住着，因问了杏儿几句话，又扶着她慢走了几步，方对梳风道：“真真是皇帝不急太监急，如今爷和奶奶还把彼此当知己呢，日后只要爷不理会姨娘，慢慢的总能日久生情，你还怕奶奶被人夺去啊？”
  “别说，我还真有些怕。”梳风咯咯地笑，也过来扶住杏儿另一只胳膊，一面感叹道：“老实说，洗雨，咱们俩虽然只在池家伺候，可平日里听的家长里短还少吗？你听说过有奶奶这样好的女人？”
  洗雨笑道：“那是自然，奶奶不好，当日那段公子要死要活的许她平妻之位？我那会儿还奇怪，替奶奶惋惜呢。谁知前日跟着奶奶去了明亲王府给王妃过寿，和那些丫头们在一起，听着她们后宅里的事，我才知道，咱们奶奶是真正聪明的女人，谁也比不上。”
  不说两个丫头在这里议论着，只说第二天一大早，池铭高高兴兴去了户部，兰湘月在家中绣绣花看看书，摆弄一会儿花草，再做几个菜，倒也悠然自得。因说如今池铭是在户部里，没人排挤，又清闲，中午只怕也有应酬，便没让人送饭过去。却不料到了傍晚，也不见人回来，她这里便疑惑，通儿分明都出去好长时间了，怎么也不见回来报信儿呢？难道池铭去了户部，也要做苦力？
  怎么想都觉着不该这样怀疑明亲王，好歹不管愿不愿意，池铭如今也是铁铁的四皇子党了。政治的残酷和无情，根本不容许池铭这样毫无根基的小人物有选择余地。因思虑到此处，兰湘月也不由叹了口气，走出门外在廊下问正喂鸟的梳风道：“还没看见爷回来？”
  “没有呢。”梳风疑惑摇头，又听奶奶问杏儿的病情，她便笑道：“那蹄子上辈子烧了高香，这辈子才能得奶奶救助她，连大夫都说大概要在床上一辈子，可奴婢和洗雨帮着她按摩了几回，扶着她时常走一走，如今便是不扶着东西，也能勉强走上三五步，前天请那个大夫过来复查，还说是奇闻呢。”
  兰湘月笑道：“这就好，她还小呢，骨头什么的未长成，将来长成了，比现在还好，只是终究不可能像正常人那样了，唉！真是作孽。”
  梳风冷哼道：“作孽也是别人作下的。我就奇怪，听芙蓉说，奶奶从前在府里，就因为那兰二姑娘对丫头狠毒，最后落得那么个下场，奶奶尚且未掉一滴眼泪。怎么轮到萧姨娘这里，你倒没把她往死里整？奶奶别怪奴婢心狠，您不知道，我每每看见杏儿，我……我就恨不能拿把刀去杀了她。”
  兰湘月一时无言，好半晌方叹了口气道：“萧姨娘固然可恨，只不过她下手的时候，怕也没想到会是这么个后果……”
  不等说完，就听梳风道：“仅仅是这样吗？那她之前害奶奶的事儿呢？她明知道?