番勾心斗角彼此陷害呢。
  一想到这儿，池老爷就觉着前景渺茫，眼前好像出现了一座连绵的大金山，却是远在天边，怎么也够不到。
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  “姑娘，今儿也真是赶巧了，原本是没有集的，听说不知是哪一个大地主家嫁女儿，所以才有了这么个临时的集会，要不然啊，就以咱们住的这几天，还不知道能不能赶上一个大集呢。”
  在那些卖布卖吃食的摊子前穿梭着，路姨娘一面看一面说，兰湘月点头答应着，眼睛却都盯在那些花花绿绿的各色物品上。
  这就是古代的大集吗？好热闹啊，而且卖的东西也好多，许多新鲜东西就是在城里都看不见。兰湘月兴奋的在各个摊子前选看着，身后芙蓉颖儿小荷人手一个包裹，颖儿和小荷手里还拿着一串糖葫芦，几个女孩儿都是兴奋的了不得，时不时看见村庄里穿着红衣绿裤的村姑，便要品头论足一番。那些村姑也都悄悄看着她们，知道这是从城里来的女孩儿，到底穿戴打扮不同，因此也都十分羡慕。
  好不容易逛完了这靠西南边的几十个摊子，兰湘月直起腰，在人群中四下里望着，踅摸下一个要逛的地点。今日这样热闹，兰湘雪和沈氏等自然也出门了，乡下人淳朴，没什么无赖闲汉，男人们这会儿多是犁田去了，所以这集市上大多是女人，因此也不用那么讲究。不过如今这兰家两派的女人几乎已是势成水火，兰老爷既不在身边，她们自然不可能走在一起。
  “咦？”兰湘月很快就探好了下一个地点，正要带领路姨娘芙蓉等冲过去，就见不远处人群中一个熟悉的颀长身影闪过，因此她立刻改了主意。对路姨娘和芙蓉道：“我的钗子好像掉了，待我回去寻，你们且在这里等我。”
  一面说，也不等人回答，她就钻进了人群中，路姨娘和芙蓉待要跟上去，早被人群遮挡住，哪里还寻得着？只急得在原地不住跺脚埋怨，偏偏又不敢离开，生怕兰湘月回来找不到的。
  “多日不见，池公子一向可好？”
  那池铭也正在人群里随着人流向前逛着，忽听身边一个熟悉的清冷动听声音响起，回头一看，果然是兰湘月，不由就是一愣，接着方拱手道：“原来是兰姑娘，别来无恙？”
  “托公子的福，还好。”兰湘月咬牙笑了笑，那笑容不知怎的就让池铭头皮有些发麻，再想起这样一个出色女子却终究是和自己有缘无分，不由得心中一阵失落，也不愿意多说，生恐污了兰湘月的名声，知道梁家离此也是很近的，焉知段明睿或是梁家人就不会过来？万一因此让兰湘月的如意姻缘成了泡影，岂不都是自己的过错？
  一念及此，正要随便应付一句离去，便觉手中似乎有人递过来一件东西，于是忙接了。却见兰湘月微微一笑，施礼告辞，他也连忙拱手，心中还有些茫然，暗道刚刚这纸团莫非是她给我的？这……这样私相传递，让人知道了可如何是好？不行，池铭啊池铭，你可千万要守着这秘密，千万不能让人污了她的名声，嗯，等会儿看完了，就把这纸团给吃下去。
  池公子一面想着，就走到一旁，四下里看看，见无人注意他，通儿也正在不远处一个零食摊子前买零食，他这才展开手中东西，却是一块撕下来的绢帕，上面用口脂写着几个鲜红大字：“明日巳时，秋风亭，有要事相告。”
  池铭的心一下子就揪紧了：这何止是私相传递？简直……简直就是私自约会了，若让人知道还了得？就算是大白天，这让人看见了，也是于她声名有损的事，这兰姑娘究竟有什么重要消息要告诉自己，竟是如此的奋不顾身？
  作者有话要说：兰大姑娘的潜台词：好小子，敢以“为我好”为理由退婚？自以为是的家伙，看我吓不死你，哼！
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  ☆、第四十六章
  想到此处；池三公子一颗心简直都要柔软的化作一滩春水了：美人恩深；奈何我无福消受啊。也只能祝愿她日后能够婚姻如意富贵终老了。等等；这些显然都不是最重要的问题；最重要的是：这么……这么一大块绢子；他要怎么吃下去啊？这是绢子；不是纸，纸进了肚子里会化掉，这玩意儿要吞进去，化不掉也就罢了；万一……万一再拉不出来；是不是自己就得活活儿被胀死？和吞金自杀的效果一样捏？
  到最后，池铭还是没有勇气吞下这块绢帕，只好小心收藏在怀里，暗暗记着回去一定要烧掉，烧成灰，然后再散出去，让谁也寻不到痕迹去。
  且说兰湘月，总算是一件心事了了，因此回到路姨娘身边，自然又要听不少抱怨，不过这会儿她却是浑不在意，笑嘻嘻敷衍两句就过去了。
  第二日，眼看着屋前屋后那些杏花都开了大半，兰湘月就动了游兴，对芙蓉和颖儿等人道：“听说后面小山上那座秋风亭十分幽静，咱们不如去那里，到时看着下面这几十个庄子房前屋后的杏花桃花樱桃花，岂不是如云霞般灿烂？”
  颖儿小荷一听都来了兴趣，路姨娘因为昨儿逛了大半天，腿酸，今日说什么也不肯动了，芙蓉则要留在家里看着房间，她也不是喜欢逛的，只说有那个时间，还不如绣条帕子做个香囊。
  于是一切都按照兰湘月的既定剧本发展着，她和两个小丫头来到秋风亭，在里面坐了一会儿，略施小计就把两个女孩儿支出去采花，这里又等了不到盏茶功夫，就见池铭带着小厮通儿也沿着山路过来了。
  “咦？三公子？这么巧？你竟也来了这里？”兰湘月盈盈起身，对面池铭也立刻做出一脸惊讶，笑道：“原来这里已被兰姑娘捷足先登，你我这也算是不期而遇了。”
  兰湘月笑道：“可不是？我那两个丫头刚刚看着这满山鲜花，转眼就跑的没了影儿，我有心让她们从那高树上给我折几只雅而不俗的花枝插瓶，她们也没听见。”
  池铭心里暗竖大拇指，因回头对通儿道：“听见没？你就去那边高树上，爬上去给兰姑娘挑那雅而不俗的花枝折几枝下来，快去。”
  通儿还要分辩，被自家少爷一瞪眼睛，只得去了，一面嘴里咕哝着：“这是怎么说？使唤我也就罢了，什么叫雅而不俗？我要是知道这个，还用得着给人当小厮去？我也当少爷这样的人，和那些文人才子，风流花魁吟诗作对去了。
  眼看着两边服侍的人都没了，于是兰湘月抓紧时间，冷笑一声道：“三公子，你倒是当真把我卖的好啊，素来只听说过河拆桥，似你这般还没过河就拆了桥的，我竟还没遇见过，怎么？段公子给了你多少好处？让你答应他到我家退亲啊？”
  池铭一愣，接着苦笑道：“姑娘今日莫非是特意找我兴师问罪来的？”
  兰湘月冷笑道：“自然不是，我是要告诉你一件事。但在这之前，这口怨气不出，我也不甘心。”
  池铭奇怪道：“这有什么可怨的？段家乃是侯门贵族，段公子也是前途无量，论家世才学，莫不强我百倍，何况他是对姑娘有心，我却是注定要辜负姑娘。姑娘是个好的，难道我是瞎子看不出来么？就是因为这个，才不忍心辜负了您，恰好有段公子，我这是为姑娘好，才忍痛做出这个决定的。〃
  “为我好？原来这叫为我好？”却听兰湘月冷笑一声，池铭见她咬牙瞪眼的，这番薄嗔浅怒竟也别有一番风情，一时间就觉着骨头有些软，只是心里犹自一头雾水，呐呐道：“姑娘怎么倒像是生气的样子？这难道不为你好？难道必要我把你娶回家去做个闲散摆设才好么？我虽然混蛋，却也不忍这样做呢。”
  “池公子不明白是不是？那好，今儿我就把话给你撂在这儿。”兰湘月冷哼一声，斩钉截铁道：“你听好了，与其让我进段家的门，我还真就愿意进池府当个闲散摆设。”
  说完见池铭仍是不明所以的样子，她便冷笑道：“怎么？你既说我是个好的，怎么竟把我看得连这点儿明智也没有呢？俗语说，一入侯门深似海，那是什么意思？进了侯门的人，有哪个不是有身份的？和人家一比，我这个商户女又算得了什么？更何况，难道你没听说？段公子今年是和他父母一起来外祖家过的年。你想一想，但凡不是他们两房势若水火，能行出这样事来？到那时我进了他们家，这么个卑贱身份夹在当中，岂不是两边都可以拿我作筏子？谁看我不顺眼都可以踩两脚么？”
  池铭眨了眨眼，一时间竟不知如何反驳，又见兰湘月面上怒气渐收，摇头叹道：“你还记得当日我和你说过的话么？我说过，我可以不去争夺什么夫宠，可以安安分分做一个闲妻，然而我要最起码的尊重。你答应过会给我，可如今，你让我去段家，你说，那侯府人家里，有谁会真正的尊重我？”
  池铭挠了挠头，接着特别真诚的看着兰湘月，小声道：“姑娘别这么说，照我看，段公子对您情有独钟，他一定会护你周全的，比起他，我实在不过是个混账，不值得姑娘青眼……”
  不等说完，便被兰湘月啐了一口，听她冷笑道：“呸！青眼？你真好意思说。池公子，你还真别自作多情，我不肯入段家，只是因为不想受气。段公子再好，或是对我有些照顾，他是志向凌云的人，能成日里在家保护我？若真闹到那个地步，只怕他倒要怨我不懂事儿，没几天就要把我打发了吧？我能大大方方的和你说愿意做闲妻，便是因为我对你也没什么特别好感，我只盼着将来咱们两个相安无事，到时相敬如冰也没关系，你过你的日子，我过我的日子，实在你怕怜月姑娘埋怨，就是老死不相往来，只要给我吃饱穿暖，我也不反对。”
  池铭的脸一下子红了，兰湘月见他有些羞恼，心中不由暗叫一声不好，心道自己真是太忘形了，怎么忘了这时代的男人自尊心都高傲着呢，自己这样说，他脸上当然下不来了，这不打紧，若是因此就觉着自己是河东狮吼的悍妇，不肯娶自己回去了怎么办？
  想到此处，连忙使劲儿挤出一点眼泪，挂在睫毛上要掉不掉的，黯然摇头叹道：“池公子，你也不用觉得恼，实实我是为你着想，我不是傻子，早知道你向我提亲是为了什么。既如此，我又怎敢对你敞开心扉？若一旦……一旦动了心，便是万劫不复。这世上哪有能真正将自己心爱的人拱手让人的？例如池公子，难道你能眼睁睁看着怜月姑娘和别的男人好么？所以，为了你说的妻妾相安，我也只能心如止水。池公子，段家我是万万不会嫁的，若是你立意退亲，我也没有别的办法，大不了绞了头发，青灯古佛了此残生。”
  “姑娘风华正茂，千万莫要兴起这样念头。”池铭最受不得美人这份楚楚可怜的姿态，虽然兰湘月表演起来没有萧怜月那么美，却也仍是让他的心都跟着软弱凄苦起来，因此听说对方竟然说自己退亲她就要出家，便忙摆手劝了一句。
  “算了，这样自怨自艾也没趣儿。”兰湘月见目的达到，于是也便见好就收。拿出帕子擦了擦那点儿泪珠，心想幸亏不用表演的太过苦情，今儿心理建设不到位，还真有点儿哭不出来。
  表面上却仍是一派凄楚，看着池铭道：“今日叫公子来，原本就是有一事相告。也不知怎的，我们太太好像听说了公子有意退亲的事，昨日我偶然听见她和我妹妹说，一旦你来退亲，段家来求亲，就把我许给段家，要把我妹妹许给你呢。”
  “什么？”
  池铭这一下被吓得够呛，好悬没蹦起来，脑海中立刻浮现出兰湘雪那张虽秀美却刻薄的面孔，这纨绔脸都白了，恼怒道：“胡说，真正是胡说，就算……就算我们退了亲，哪里有还娶妹妹进门的道理？何况你那妹妹是最争强好胜的，虽见得不多，只我见她害你都是不遗余力，又哪里肯进我池家门做一个闲散妻子？她哪里能甘心？”
  和聪明人打交道就是轻松，瞧瞧这家伙多上道儿啊。兰湘月心中暗自偷笑：这样最好，不等她把利弊说明，池铭自己就分析出来了。如此一来，看他还敢不敢退亲，哼！
  想到此处真是心花怒放，面上却正色道：“公子此言差矣，伯父的为人您难道不清楚？若真是来我家退了亲，他心中必会有些愧疚，而我爹爹一直想要报答池家当年的援手之恩，如今大女儿不能嫁，让二女儿嫁过去，这也是正常吧？到时伯父想着这样一来，也算是给我家做了补偿，你以为，他?