「挫折？」
  「是的，挫折。」雅薇忽地放低音量，意味深刻地凝睇他，「我很累了，乔石，真的累了。」她轻轻地说，摘下指间璀亮的钻戒，搁在桌上，「这个还你。」
  钻戒躺在木质桌面，孤伶伶地绽放著璀璨的辉芒。
  他怔怔地望著，有些眩目。
  「我走了。」她说，窈窕有致的倩影缓缓飘离他的世界。
  他不曾挽留，只是一迳望著桌上，他找遍上海，最后还专程飞去新加坡向设计师特别订制的钻戒。
  他望著，仿佛过了一世纪之久，终於拾起它，「原来你如此不受欢迎埃」他喃喃地，嘴角拉开冷涩弧度。
  「雅薇──」
  从灰冷沉涩的梦境醒觉后，乔石发现自己是一个人，一个人躺在工作室里柔软的沙发上。
  孤伶伶地。
  他眨眨眼，冲著神智显然还未完全清楚的自己淡淡嘲弄的一笑。
  半晌，他撑起上半身，白色毛毯应声掉落，他弯腰拾起，一个绾著发髻的容颜跟著跃入他脑海。
  是她为他盖上毛毯的吧？那个因为弄不清他的意图，翠眸总要燃起灿灿火苗的女人。
  不知道为什么，他很喜欢作弄她，就像很久以前，他喜欢作弄那个整天捧著书本读的雅薇一样──
  为什么呢？
  他问自己，却依然得不到答案，最后，只能怅惘地摇头。
  也许是因为他终究还是个长不大的孩子吧。
  乔石自嘲地想，湛深的眸光一转，工作桌上的MiniNotebook蓦地吸引了他的注意。
  那是矢岛薰的笔记本，她跟他不一样，他习惯用传统的纸笔做笔记，她却使用最新的科技产品，利用光笔将笔记一笔一划写入电脑。
  MiniNotebook马萤幕上写满她雅致秀丽的笔迹，他不觉走近，好奇地欣赏起来。
  一九一九年──伊莉莎白？布朗，十六岁，红发缘眸。父，乔瑟夫？布朗，曾因贩卖毒品罪入狱服刑两年，缓刑三年。
  一九二一年──宝丽？杨，十五岁，黑发黑眸。兄，杰生？杨，曾因涉嫌谋杀遭起诉，最后被判无罪。主理法官为约翰。辛普森，陪审团成员名单如下……
  接下来是一连串的人名和其基本背景。
  看到这里，乔石蓦地恍然，就在他半夜时对她宣布他发现案件关联性后，她又做了这份摘要整理。
  连陪审团名单都能弄到，她究竟花了多少时间整理这份摘要呢？
  他瞥了瞥腕表，现在不过将近早晨九点。
  这么说，她大概从那之后都一直清醒著，上网四处搜寻资料吧。
  真是个认真的女人。
  他禁不住微微一笑，可却也同时轻轻叹息。
  「又是个认真严肃的女人──」他喃喃对自己说道。
  怎么他老是碰上这一型的呢……
  一念及此，他蓦地甩了甩头，阻止自己再想，定了定神，重新将注意力回到她的笔记上。
  从伊莉莎白？布朗到桃莉？汤普森，她不仅整理了二十世纪初期六桩谋杀案的相关资料，同时也整理了发生在本世纪初的两桩谋杀案。
  莉莉丝和查莉。
  虽然查莉的母亲曾经因为从事非法的xin交易被关了几天，可莉莉丝的家族犯罪记录却是清白的。
  在两名少女的背景资料后她打了个问号，在大大的问号后，有一行小字，字小得若非乔石弯下身子仔细观察便差点会遗漏，
  莫非，这个凶手是要让这两名少女为自己的罪愆赎罪？
  「为自己赎罪──」乔石低声念著，嘴角缓缓拉起一丝浅笑。
  看来，她终究还是得出跟他一样的结论了。昨晚，他刻意不说出自己的猜测，就是希望她能经过自己的推理，得到属於自己的结论。
  而他很高兴她的结论跟他一样。
  不过，这女人究竟跑哪里去了呢？连笔记本也随便搁在这里？不像她严谨的个性埃
  想著，乔石轻轻挑眉，迈开步履走出工作室，寻找矢岛薰的身影。
  他在客厅里发现她，她背对著他，娉婷的身子站在面向阳台的落地窗前，若有所思的姿态恍若一座雕像。
  「嘿，你怎么了？」他扬声问道，有些不解。
  听闻他的嗓音，她蓦地旋身。
  他眨眨眼，瞬间感到有些眩目。
  她脸庞明亮，眼眸绽出难以形容的璀亮光彩，玫瑰色的唇角扬起美妙的弧度，像完全掩不住突来的喜悦。
  他不觉心跳加速，「发生什么事了吗？」
  「我……刚刚接到一个电话──」
  「电话？」
  「嗯。」她用力点头，神采照人，「我的好朋友──裴蓝她没事了，路西法抓到了绑架她的人，平安把她救回来了！」
  「你说什么？」乔石莫名其妙，「裴蓝怎么了？路西法又是谁？」
  「我说，蓝回来了！她平安无事。」
  「什么平安无事啊？你究竟……」茫然的疑问还未完全从乔石唇间吐落，他便觉得胸膛狠狠一紧。
  他身子一僵，有数秒时间脑海一片空白，好不容易才回过神来，低头望向那个翩然投入他怀里的曼妙身影。
  她双手紧紧勾住他的颈项，洒落一串串清澈剔透如春泉的笑声。
  「蓝回来了！蓝回来了！她没事了，真是太好了，太好了！」她抱著他又叫又跳，完全控制不住满怀兴奋，「真是太好了──」
  乔石眨眨眼，不明白她为何如此开心，只觉得自己一颗心也因她无法抑制的喜悦飞扬起来。
  「太好了，薰。」他哑声说道，紧紧地回抱她。
  她却像忽然清醒了，翠眸一扬，怔然望向他，半晌，玉颊忽地渲染红霞，身子跟著急急退开他胸怀。
  「对不起，我──」她敛眉低眸，轻轻咬著下唇，「我太激动了。」
  「没关系。」他微笑，星眸闪亮，「我很乐意分享你的喜悦。」
  她望著，忽然觉得呼吸一梗，心韵也跟著凌乱起来。
  「不，对不起，我太不像话了……我……我不该这么又叫又跳的，甚至……还抱住你，你一定……我──」她仓皇地语无伦次。
  「薰。」他以一声轻柔的呼唤凝住她不停往后退的身子。
  「你──」她震惊莫名，不敢相信自己的耳朵，「叫我的名字？」
  他只是微微地笑，「你有个很好听的名字。」
  「可是──」望著他浅淡却迷人的笑容，她发现自己一句话也说不出来，只能怔然凝睇著他。
  「我能这么叫你吗？毕竟我们也认识了几天，可以称得上是朋友了。」
  「朋……朋友？」
  「嗯，我会很荣幸有你这样的朋友。」
  「我们──我们是朋友？」
  「你愿意吗？」他柔柔地问，朝她伸出手。
  她默然不语，瞪著那只意欲与她相握的大手。
  「你愿意吗？」他再问一次。
  你愿意吗？
  天！矢岛薰感觉自己无法呼吸。为什么他不过是想跟她握握手宣示两人的友谊，问话的语气却仿佛正向她求婚？
  他在想什么……不，是她在想什么？
  她闭了闭眸，深深呼吸，强迫自己凝定心神，接著朝他伸出右手，「我们是朋友了。」
  他眸光一亮，「谢谢。」
  她没说话，只是浅浅微笑，可他湛亮的黑眸却紧紧锁住她，愈来愈幽邃，愈来愈深不可测。
  愈来愈──令她不敢逼视。
  她心跳一停，「我……去打电话给蓝。」
  说著，她立即旋身离开，如疾风般地迅速躲入自己房里。
  仿佛正逃开什么可怕的猛兽──
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  第五章
  「你们要找的是一个年轻男性，二十五到三十岁。他具有木工才能，或者就是个木匠。他学业成就不高，但智商却颇高，聪明有组织能力。他曾经报考过军旅或警察，却因为某些原因没有如愿，可他却与警察关系良好，他们也乐意告诉他一些办案内幕。他可能认识两名被害的少女，尤其是查莉，他很可能跟她有不寻常的关系，也许曾是她的情人。」关掉投影机后，乔石结束了简报，他示意站在一旁的矢岛薰打开灯，幽深的黑眸梭巡讲台前聆听他简报的数名警官。
  他们是圣卡尔镇警局凶杀组的成员，如今一个个都睁大眼眸，不可思议地瞪向乔石。
  就跟她之前对多罗郡的警方做简报后的情况一样。
  矢岛薰想，不觉微微一笑。
  但他们虽然震惊，却不像多罗郡警方一样抱著怀疑的态度，而是善意的好奇。
  「请问乔先生，你为什么认为凶嫌有木工才能？」
  「因为十字架。」乔石解释，「他把用来建造十字架的树枝砍伐得十分整齐，那样平滑的切口绝不是一般人可以修出来的，因此我们猜测这个人经常从事这类的工作。」
  「为什么他会跟警方关系良好？」
  「因为凶手选择的犯罪手法。他将受害者钉在十字架上，表示他心理有强烈的处罚意识，他认为自己是在处罚这些有罪的受害者。通常会以凌虐──或处罚的方式对待受害者的凶嫌，对从事公权力的职业都有一定渴望，就算本身不是警察，也会尽量接近这些人。」
  「那么查莉呢？你为什么认为凶嫌认识她，甚至可能是他的情人？」
  「嗯，那是因为我们发现，查莉可能在受害时已非处女，凶手有意故布疑阵……」他平静地解释，有条有理地将昨夜两人的推论过程告诉这些刑警。
  矢岛薰在一旁静静听著，有些怔然。
  她发现圣卡尔的刑警在提问时，往往是以「你认为」开头，可他却都以「我们」来回答。
  她当然明白这个「我们」是什么意思，他显然是将「她」包含进去，以一种平淡却坚定的语气对这些刑警强调。
  他想告诉他们，这些侧写并非他一人努力的成果。
  他──不肯将功劳独揽……
  一念及此，她不觉眨眨眼，有些鼻酸。
  其实他完全可以不必这么强调的，毕竟他本来就是以道格局长邀请的名义耙言里协助圣卡尔警方办案，而她不过是局长指派给他的助理。主要负责的人是他，对警方报告的人也是他，他真的可以不必特别强调的──
  可是，他还是这么做了。这样贴心的举动令她心底泛过一束暖流，总是咄咄逼人的眸光不知不觉柔和下来。
  虽然时序早跨入二十一世纪，可男人对女人的既定认知还是屹立不摇，一直以来，她总要武装起自己在这些男人面前表现才干、争取认同。有时即便展现了展亮丽的自己，他们还是要以怀疑且捉弄的态度对待她──就像那次在多罗郡一样。
  她本来以为乔石也是那场恶作剧的参与者之一，到如今才真正相信地确实无意卷入漩涡。
  这阵子心底深处对他淡淡的埋怨与不服至此终於消逸了，取而代之的，是崭新的敬意。
  他是值得她尊敬的，不是吗？毕竟她从学生时代起就研读他的论文埃
  一……事实上，我们针对在现场取得的津ye样本做了DNA检定，找到了一个可疑的嫌犯，他──基本上符合你的侧写……」
  「是吗？」听到此，矢岛薰精神一振，终於插口，「是怎么样一个男人？」
  「罗勃特？克里斯多夫。」凶杀组的组长丹尼虽是回答她的问题，可眼光却直视著乔石，「他今年二一十岁，居住在圣卡尔镇北方，就距离那座悬崖不远，他确实是个木匠，从他祖父那一代开始，就是镇民们相当倚赖的木匠。他只有高中毕业，事实上一个木匠也不需要太高学历──」他顿了顿，忽然显得有些犹豫。「呃，他还跟我们关系不错，其实你也知道，我们都是同一所中学出来的，大家都是老朋友了。」
  「他认识莉莉丝跟查莉吗？」乔石问道。
  「我想是认识吧。不过没听说他跟查莉交往过，顶多就是到她家做过几次木工而已。」
  「他有不在场证明吗？」
  「你问到重点了，乔先生。」丹尼眼神炯炯，「他有坚强的不在场证明，事实上，法医检定查莉死亡的那晚他跟我们在一起，他，还有我们警局几个兄弟在一个酒吧里为其中一个兄弟庆生。」
  「不可能。」听闻此言，矢岛薰微微茫然，「你们确定他整晚不曾离开过酒吧吗？」
  「不错，我们确定。」另一个警员代替丹尼回答，眼光挑战性地望向她，「罗勃特酒量不是太好，那晚他甚至是第一个倒地不起的人。」
  「也许你确实很擅长侧写，乔先生，我们也听说多罗郡因为你的帮忙终於找到了凶手，但这次案件，也许──与你推想的不同。」
  看来他们都倾向认为罗勃特不是凶手，甚至开始怀疑他们的侧写。
  矢岛薰蹙眉，将视线调向乔石。后者依然静定地站立著，神色不动，半晌，他忽然问她，
  「薰，DNA鉴定错误的机率有多少？」
  「不到百分之一。」她坚定地回应。
  「可是罗勃特当时不在场！」一个刑警听出了两人的言外之音，抗议地高喊。
  「是啊，他不可能谋杀查莉，还有莉莉丝！」
  「也许他是遭人陷害，要不就是DNA鉴定有误……」
  「可是这样的机率不高。」乔石平静地打断他们的抗议，「DNA鉴定跟我们的侧写都将箭头指向同一