仅着一件单衣，跨出宫门，身上的伤被寒风一吹，难以忍受的疼痛丝丝渗入骨髓。
  我咬紧牙关，展开轻功，躲开巡查的侍卫，回到无人的将军府。
  往床上一躺，再也不能动。
  闭目休息了一会儿，起身打水清洗，然后回房睡觉。
  璇儿应该在父亲那里，现在一定在想我。可是这狼狈的样子，暂时不能去了。
  他看着我收拾衣物，看着我走，一直没有说话，也没有动。
  我甩头闭目，明明又困又乏，却辗转反侧，怎么也睡不着。
  脑中不断浮现那时的场景：偌大的宫殿，清冷的夜，那享有无上权力，号称九五之尊的人，带着不能为外人道的伤痛，默默坐在地上……
  不知他会坐在那里多久？想到此处竟觉万分凄凉。
  第二天，我当然没有上朝，却听说早朝之上，一向沉稳温和，神采奕奕的皇帝陛下脸色难看，眼神时而涣散，时而凌厉，还有些轻微的咳嗽，几句话就匆匆退朝了。
  一些忠君之士猜陛下可能染上风寒，身体不适，请御医前去，却被挡在门外，还遭到严厉的训斥。
  “雷霆万钧”在他身上留下的掌痕最少十天才会消退，内伤却要养上一个月才能大好，当然不能给御医看。
  那么重的内伤，要掩饰的确很困难。
  可是，谁叫他当时不躲？这须怨不得我。
  第二天起，将军府渐渐热闹起来，很多旧日的仆人都回来了，我专门找了两个身手不错又机灵的，要他们在我不在的时候寸步不离的看着旋儿。
  辅国大将军还朝，朝中大臣纷纷前来拜会，太后也派人邀我进宫叙话，我称病，一概不见。
  父亲要我参加叶氏家族的聚会，我干脆带着旋儿出城游玩了一天。
  父亲和两位叔父几次找我不见，不肯罢休，半夜来访，终于堵到我。
  他们说起这一年来的惨淡光景，动情之处，三人泪流满面。
  我默默听着，不置可否，却暗自感慨，一时的绝望过后，父亲又回复对官场的迷恋和醉心，他此来所为何事我一清二楚。
  一个时辰后，他们终于切入正题，要我出手铲除叶家的敌人，恳求我为了叶家出兵南越。
  不管他们如何软硬兼施，我只是摇头，最后父亲急了，骂我不孝子，对不起叶家烈祖列宗。
  我叹了口气，道：“父亲，你在官场混了二十多年，还没厌倦吗？这些年我虽然少在家，但是你们做的事我都知道，这些事一旦追究，按照我朝律法，你们几人最少是流放之罪，其他亲族也不能幸免。那天的事父亲也看到了，若不是陛下手下留情，我也救不了你。既然知道陛下对你们已有不满，何不在他动手之前早谋出路。”
  “还有什么出路？”
  “辞官还乡，含饴弄孙，颐养天年。”
  父亲大怒：“你竟要我辞官，你要我二十年的努力付之东流吗？”
  如此执迷不悟，害人害己。我更怒：“那么父亲二十年的努力为的是什么？敛财？弄权？夺利？还是结党营私？贪赃枉法？仗势欺人？父亲，陛下他什么都知道，他治国最讲律法严明，怎会允许这些？他迟早都会——”
  父亲打断我，恨声道：“叶家保他登上皇位，我儿保他江山稳固，叶家对他忠心耿耿，他又对我们做了什么？他凭什么对我们不满？”
  还是无能为力啊，我救得了一次，救不了一世。那天他故意授意杨衍之等人冤枉我父叛国，实是给我机会相救。若是用其它察有实据的罪名，任我功劳再高，本领再大也是莫可奈何。
  不愿再与他们纠缠下去，我淡淡说道：“父亲，你失言了。父亲若不听规劝，我也不再说。今后请父亲好自为之吧，叶家的事荐清从此再不过问，也再不插手。还要请父亲告诫叶家的人，荐清的功劳不是拿来给他们弥补过错的。谁做的事，就由谁来承担。承担不起的事，还是不要做的好。”
  见我态度坚决，父亲也无计可施，拂袖而去。
  我站在窗前，举头望月。心道：这种日子，还不如沙场拼杀去。
  两天后，听闻师傅和福公公他们回京了，我开始上朝。
  他的脸色还是不太好，精神却不错。
  退朝之后，照例留下我，嘘寒问暖，好似什么也没有发生，我随口虚应，心不在焉。
  这些日子，身体好了，精神却越来越倦怠，安逸的日子果然不适合我。
  他见我爱理不理的，恼怒起来，扑上来抱住我索吻，却被我一把推开，碰到伤处，又咳起来。
  咳了一会儿，见我无动于衷，苦笑道：“清，我已退了一步，你也退一步好不好？你这样的脾气有时真让我恨到牙痒。”
  我退的还不够吗？
  哼了一声，冷冷道：“你不要我出兵南越了吗？”
  他笑了笑：“你还在气这个啊？”然后故作委屈道：“清，我哪敢让你去打南越，万一你阵前倒戈，我岂不赔了夫人又折兵？”
  伤成这样还有心情调笑，看来他一心修好，我仍寒着脸，淡然道：“不好笑。何况谁是夫人？不要以为我让你几次就得寸进尺。”
  他见我语气有些松动，喜动颜色，继续说笑：“好，那就是赔了美人又赔江山，清，你为什么这么好看？怪不得有人想调戏。”
  听他说起我一生中最丢脸的一次经历，不由恼羞成怒：“陛下，你若没有政事，荐清告退。”
  转身走了两步，一双手臂从后面牢牢抱住我，温热的身体贴上来，我回肘要击，想到他的伤又悻悻放下。
  他低笑出声，在我耳边呼气：“清，我们出去走走好不好？”
  我皱眉：“你的伤需要静养。”
  他放开我，侧步走到我面前，优雅尊贵地伸出手：“叶爱卿，朕命你随朕微服私访，体察民情，不得抗旨。”
  第七章
  我皱眉：“你的伤需要静养。”
  他松开双臂，侧步走到我面前，优雅尊贵地伸出手：“叶爱卿，朕命你随朕微服私访，体察民情，不得抗旨。”
  他穿了一件月白色的儒衫，襟口和腰带上镂着金丝，既华贵又脱俗，再加上颀长的身形，优雅的动作，俊美清逸的容貌，温和沉静的气质，更显得丰神如玉，斯文俊雅。
  不禁暗暗感慨，这人到底有多少面貌？
  从忧郁隐忍的皇子，到谦和仁孝的太子，到精明睿智的皇帝。
  聪慧机智是他，威严尊贵是他，坚强果敢是他，狡猾奸诈是他，残忍阴狠是他，强悍凌厉是他。
  温柔是他，冷酷也是他，沉稳是他，任性也是他，无情是他，深情也是他，要怎样才能把这些截然不同的性情集于一身？角色转换之间又能如此自然和谐，无懈可击。
  来到郊外，他放慢速度，策马和我并行，然后捡轻松的话题开始说起，舌吐莲花一般，句句讨我欢心。
  我静静听着，不作声。
  “清，你一直不说话，在想什么？”
  “我在想，我们认识多久了？”
  身边的人眨眼，抿唇而笑：“八年四个月零十二天。”
  七年，七年的时间，能改变多少啊！
  那时我还是十五岁的少年，追随师傅出兵南越，云琅山一战成名，两国议和。正值得胜还朝，踌躇满志之时。
  少年侠气，交结武都雄，认识了很多青年才俊、王公贵族，包括太子和三皇子，以及这个自幼被送出宫，刚刚学艺归来的六皇子。
  其他五位皇子，或文或武，个个人才出众，背后都有强大的势力支持，先皇多病失察，皇位之争，早已如火如荼。
  他16岁回宫，无权无势，孤身一人，也并不最得先皇宠爱，3年之间当上太子，5年之间坐上皇位。很多人说是因为我的鼎力相助，但是我知，若没有我，最后胜的仍会是他，只是时间早晚而已。
  “清，这里风景不错，我们歇一会儿吧。”
  “好。”
  下马，环顾四周，已是冬天了，满目萧瑟，有什么风景可看？
  “清，我们出来两个时辰了，加上这句‘好’，你一共说了三句话。”
  我瞟了一眼蹙起眉头的他，淡淡说道：“我说了那么多吗？请陛下恕罪，这不是荐清的本意，我原该一句不说的。”
  他却笑了，柔声道：“不想说就算了，反正你现在一开口准会气死我。清，只要你不走，就算一辈子这样赌气也无妨。”
  赌气？他认为我只是在赌气吗？那件事之后，我们之间再也回不去了，他是真的不明白，还是故意说得轻松？
  “恕臣口拙，惹陛下生气。”
  他执起我的手，笑道：“口拙？我的清，不仅文武兼备，更有能舌战群儒的好口才，那天朝堂之上，你将杨衍之和王洪泽说得张口结舌，惶恐不安，他们二人可是有名的刁钻呢。”
  我抽回手，心道：那是他们心虚，又怕我。我口才再好，又哪里比的上你千回百转的心思？
  刚柔并济，绵里藏针，柔情织就的网，才能拴住桀骜不驯的鹰，可惜我再不相信了。
  你的柔情是刀，一路过来，死伤无数。荐清怕你的柔情，却，不怕刀。
  我既冲破了这网，怎么还能再陷入？
  不再看他，翻身上马，策马徐行。
  “清。”他很快跟上来，仍是笑得温和，却眼含宠溺和无奈，摇头叹道：“一个不高兴，转身就走，谁也不顾，你的脾气啊——”
  我抬眼瞪过去，他又一笑，却软语哀求道：“清，我知你还在生气，那天我真的不是故意要伤你。你一走一年多，我日夜思念，好容易盼你回来，却不是为我，为你父也还罢了，竟还为南越宗熙，我气坏了，一时失控才——，清，我很后悔，你不要生气了好不好？我也让你打回来了不是吗？”
  说着咳了两声，手抚胸口，身体摇晃了一下，脸上露出痛苦的神色。他的伤真得很重，今天不该答应他出宫的。
  我脸色缓和下来，伸手去扶，刚一抬手，却想到璇儿一着凉也会咳个不停，整夜不能睡。因为他的毒害，年仅三岁的稚子身受多少苦？
  咬牙忍住，缩回手，淡淡说道：“我打伤陛下，实在罪无可赦，请陛下责罚。”
  见我如此，他身体又是一晃，眼含幽怨，却勉强笑道：“终于知道为什么别人说你心如钢铁了。清，我怎么舍得责罚你？你若还不解气，我可以，可以保——”
  是要做什么保证吗？可是我不信，也不要。
  我打断他，厉声道：“陛下何必装糊涂？我不是为那天生气，我气的是你做了那些事，怎么还能如此坦然？看到你若无其事，谈笑风生的样子，我就会怒气冲天。你对我越是温柔眷顾，就越彰显你的虚伪和冷酷。你是我立誓效忠的君王，我不能拿你怎样，可是我有怒的权利，有恨的自由，我讨厌你，不想见你，你若不满意，大可以下旨杀了我。”
  他脸色变了又变，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，眼中怒气勃然，恨恨瞪着我，紧握双拳。
  正考虑要不要挨他一拳时，却见他又弯下腰咳起来，半晌，再抬头时，却已渐渐平静，俊美的脸上只剩下悲伤，微微苦笑道：“不该逼你说话的，就知道你一开口准会气死我。清，我永远不会杀你。但是，事情已经发生了，你这样对自己又有什么好处？你明明对我有感情的，何必逼自己去恨，你折磨我，又何尝不是在折磨自己？清，忘了好吗？”
  一句“事情已经发生了”就带过去，看来他对当年的事还是毫无愧疚和后悔。这人真是冷酷到极点，却把它藏在温和的面具之下。
  忘？一个“忘”字就能抹去一切吗？
  好处？原来他做事只看对自己是否好处。叶荐清对他的好处当然大的很。
  想到这里，我勃然大怒，恨声道：“叶荐清一诺千金，既说效忠于你，永不背离，便一定会做到，你不用担心我会为别人效力。你是至高无上的君王，想要做什么，杀人也好，放火也好，打仗也好，大可以直接下令要我去做，不必用感情来控制和驱使。置于利用之下的感情，我叶荐清不屑要。”
  “你，你——”他脸色惨白，浑身颤抖，用手指着我，却说不出一句话。
  我冷笑道：“荐清还有事，先走了，陛下也早些回宫吧。”
  说罢，一抖缰绳，刚要驱马，就听他一声怒吼，从马上一跃而起，直扑过来，我一闪身，让他摔落在地，然后双腿用力一夹马腹，飞驰而去。
  策马狂奔了一会儿，到底还是放心不下，想到他内伤未愈，方才又妄用内力，怕会加重伤势。想回去，又怕见到他会心软，于是直奔宫门，要御林军前去接他回来。
  当晚福公公来访，我没有见，心中却惴惴不安，在院中徘徊了一会儿，终于忍不住，偷偷潜进宫里。
  躲在他寝宫之外，凝神倾听。
  先是一阵剧烈的咳嗽，然后是福公公的声音：“皇上，喝药吧，你的伤——”
  “你熬药没人知道吧？”
  “皇上放心，没人知道。”
  “你方才到哪里去了？”
  “奴才去找药材，这药材很难找，奴才颇费了一番功夫才找齐，让皇上久等了，真该死。”
  只听“啪”的一声响，似乎有什么摔在地上，碎了。
  “你敢骗我，你出宫了是不是？你去找—