脚步声渐近之时，大门突然敞开了。
  紧接着，大门之内，不止刚才那位管家模样的人笑容满面地走了出来，他的身后还陆陆续续的跟出来好几个人。裴子慧定晴一看，走在最前面的不正是凌正坤爷爷吗？只是他和以前已经不太一样，头发虽然依旧花白，脸上依旧爬满风霜之色，但至少穿戴和派头上早已不可同日而语，远远一观，他那一身墨兰色的软质丝袍，竟把他衬得容光焕发，春风满面。早已和之前那个在兰家沟小河边放羊的凌爷爷判若两人了。
  而他身后紧接着走出来的凌婆子，凌一策，还有凌一策的妻子曲红英都已经和以前大大的不同了。若不是一家人就这么从凌家大门大大方方地走了出来，裴子慧还真有些难以置信，这曾经是兰家沟内那个吵吵闹闹的一家人。如今，她看到的一切和之前的凌家，已经完全不同……
  不待惊讶中的裴子慧开口，凌正坤早已双腿微弯，双手重重朝大腿上一拍，眼泪差点就挤了出来。他一脸激动，大老远地扬手喊道：“子慧啊！还真是子慧，听管家进来这么一说，我就说一定是子慧来了。瞧瞧，还真是来了！”
  “凌爷爷！”裴子慧高兴地奔上前去，恭恭敬敬地给凌正坤行了一礼。紧接着又问道：“凌爷爷，您老可好啊？我来看您了，看样子您的气色不错，到了京里真是享福了！”
  “好，好。好！”凌正坤不迭声地应着。对于裴子慧的突然而至。显然是非常高兴的。
  继而裴子慧又转身给凌婆子行礼，乖巧地叫了一声：“凌奶奶。”而后又对凌一策和曲红英叫了声：“叔叔，婶子。”
  “好孩子，好孩子！”凌婆子激动地抹了抹泪。就抓上了裴子慧的手，语重心肠地说道：“子慧啊！真没想到你们能来，哎哟！奶奶我高兴，高兴！”
  “高兴就好！”裴子慧紧紧握住凌婆子的双手。
  这边裴子墨也文质彬彬地走上前，从顾青城手里接过礼盒递到了管家手里，冲凌正坤笑道：“凌爷爷，这是我们孝敬您的。”
  凌正坤一撅嘴，笑着怪他道：“子墨，瞧你这孩子。怎么还和凌爷爷我见外？你们家的情况我是知道的，你们能记得我这个老头子，我就已经很高兴了，凌爷爷我现在啥也不缺，何劳你们破费！”
  “凌爷爷。我们是小辈，孝敬您也是应该的。何况礼不厚，就是我和妹妹的一点心意。”说到这，裴子墨竟然有点心虚，因为他说这是他和妹妹的一点心意，其实他们可是一个铜板都没花，这礼可都是顾青城购置的。
  于是他再看顾青城时，那目光中就有些歉意。
  顾青城当然不会在意这些，他什么也不说，只站在一边微微笑着。
  紧接着，裴子慧又给凌家人介绍顾青城，她没有说顾青城是知县的身份，只说是她的义兄，算是引路才陪着她一块来的。
  “好，好，好！”凌正坤和凌婆子热情地招呼几个人进厅堂，一边走还一边向裴子慧打听村里的人，还问了问之前他们在兰家沟时养的那几只羊可还好，那几个鸡又怎么样了？
  一直到了厅堂之内，大家落了座，有人端上了茶，裴子慧这才注意到凌婆子身后一直跟着一个妇人。乌发高高挽起，眉清目秀，很是端庄。她不由心中猜测，难道这妇人会是凌一鹏的妻子？
  凌婆子见她的目光在那女子身上游移，笑着说道：“子慧不认识，这个是我的大儿媳妇叫绿翠。”
  裴子慧赶紧起身，唤了一声：“凌夫人。”
  “快快请起。”绿翠赶紧过来扶半蹲下去的裴子慧，笑着说道：“都是公公婆婆的故人，来到这里就像到了自己家一样，无需客气更无需多礼。若有什么招待不周的，还要客人多耽待呢！”
  裴子慧笑了笑，心中暗想：这位凌夫人还真是长得好一双巧嘴。
  由此，她更是细细将眼前这位名为绿翠的凌夫人，从头到脚，饶有兴趣地细细观察了一遍。绿翠看起来倒是一个好脾气的，有一张遇人三分笑的圆润脸颊，说起话来也是一脸温婉之色，谈吐之间就更是看得出应该是一位大家闺秀。相貌虽不如青姝那般出众，但是若说端庄优雅，果真是青姝所不及的。
  第145节　人生苦短
  接着凌正坤又和裴子墨聊了起来，问他书读得怎么样？两年后又到县试的年份了，问他有没有信心考个秀才之类的。
  而裴子慧借着这个功夫，和顾青城眼神交流了几句之后，便自己在肚子里做起了文章。按照青姝的意思，若是凌一鹏已经娶了妻，那么青姝会做另一番打算。
  可她的打算是什么呢？
  就算是卖艺不卖身的歌伎也会有美人迟暮的那一天，到时候她又怎么办？离开风月场所，独自一人落个无限凄凉的后半生？再者就是趁着年轻，还有一副好容貌，找个人嫁了。可就青姝现在的情况，真可谓是高不成低不就了，能娶一个风月场所的女子做正妻的，恐怕都是没什么身份的普通百姓人家，可在这个观念还很保守封建的年代，就算是普通的百姓人家，恐怕也经不住娶一个风月场所女子为妻的流言蜚语。
  人家娶与不娶自然另说，只说青姝自己，裴子慧觉得看不上眼的，青姝也未必肯嫁。再者若是嫁到大户人家做妾自然也有愿意娶的，可正如顾青城所言，既然愿意做妾了，那给别人做，还不如就给曾经情投意合的凌一鹏做，这样一来也算苦命鸳鸯娶了首，也圆了当年青姝父亲的遗愿。
  虽然裴子慧一直不支持女子去给人家做妾，可是青姝的情况自然是另当别论了。只是不知道青姝自己愿不愿意受这个委屈。但是看凌一鹏夫人的样子，倒不像是个不容人的，所以这对青姝来说，也未免不是一个安定终生的好去处。
  只是这个凌一鹏对青姝是个什么情况，还是未知，一切要等见到此人之后再做计较了。
  裴子墨和凌正坤的话是越聊越多，直聊得凌正坤哈哈大笑。裴子慧好不容易找个缝隙插个嘴，赶紧将怀中的银两拿了出来。凌正坤立即变了脸，指着银两对裴子慧道：“孩子，你这是干啥？”
  裴子慧微微抿嘴。正色道：“凌爷爷，这是我爹我娘带给您的。我爹说去年我们搬到您家的房子时手头上确实没有银两，以至于连房钱都没给够，现在日子好过一些了，就把那些钱补齐了……”
  她话没说完，凌正坤就将那些钱往回推，瞪着眼睛说道：“本来那房子也不值什么钱，何况连卖房契都没写，哪能再收你们的钱。孩子啊！你把这些钱拿着，回去的时候和你爹娘说。就说那房子是我们凌家送给你们的。绝对不能再收钱了。”
  “对。不能收！”凌婆子和凌一策等人也异口同声，称坚决不能收这个钱。
  裴子慧却笑着将钱又推了过来，婉声道：“凌爷爷，您就收了吧！我们家已经收了您太多的好处了。大哥那几箱子书，还有那三只羊，和几只母鸡。去年我爹四处找房子住，若不是您的帮助，我们一家人都要没有住处了，这份情宜哪是用钱还得清的，这只是我爹娘的一点心意。若是凌爷爷能收下，我们全家人也好心安。”
  凌正坤虽然知道她说得有道理，但还是摇头不肯收。
  “要不这样。”裴子慧说道：“凌爷爷若是觉得心里不安，何不现在就写个卖房契给我，我城哥哥就做个中间的担保人，咱们就此画押，这样凌爷爷总会收这些钱了吧？”
  凌正坤看了裴子慧一眼。郑重问道：“子慧，你们家的日子现在当真是好过了？”
  “好很多了！”裴子慧重重点头，把家里的情况简单地和他说了一下，又说道：“我爹娘说了，受人滴水之恩当涌泉相报。当年凌爷爷一家对我们的帮助，虽然在你们眼里看着并不算什么，但是对于我们一家来说，那可是解决了一个大大的燃眉之急，所以凌爷爷您就成全了我爹娘这一点点报恩的心思吧！何况买房给钱也是天经地义之事。”
  提到报恩，提到人情，凌正坤便没那么坚持了。因为他知道这世间什么都有价，恩情却无价。借什么都可以还，唯有这人情难还。想到这里，他也不想为难裴子慧，更不想让裴二夫妻觉得一直欠他的人情，于是就将裴子慧放在桌上的银两收了一半去，笑呵呵说道：“子慧啊，兰家沟的房子值不了这么多钱，何况去年你们已经付了一些，我就收这么多吧！咱们现在就写房契，你的这位义兄就是中间人，一买一卖，合理成交，以后这兰家沟内的房子就改名移姓为裴了。”
  这样自然是最好，裴子慧也乐得高兴。
  于是也没有过多的手续，只简单地写了卖房契书，双方画押，中间人作证，这事也就算了了。事情了结，不止裴子慧觉得一身轻松，裴二和段氏也觉得高兴，毕竟住在自己的房子内才觉得踏实。
  紧接着凌正坤把桌上剩下的银两又塞给裴子慧，转头对凌婆子说道：“子慧几兄弟是咱们家的贵客。今儿晚上要好好地预备一桌。”
  “放心吧！”凌婆子笑道：“我已经让厨房那边备上了。而且客房也在收拾着了，今晚就让他们住在咱家。”
  “对，对！都住在咱家。”凌正坤对凌婆子这样安排很满意。
  裴子慧和顾青城一听，却是同时赶紧摇手，顾青城道：“感谢凌老爷子，凌老夫人的美意，我们来时已经在客栈定了房间，住宿问题就不在府上讨扰了。”他怕凌家人太过于热情，又补充道：“而且我们在这边还有些事情要办，已经与人联系去客栈找我们，怕是我们人不在，让人无处可寻。”
  凌正坤一听，自然不便强留了。只好说道：“好吧！那就不留你们在家里留宿了，不过吃个便饭总成吧？”
  “那是自然，谢凌老爷子盛情。”顾青城起身一揖。
  凌正坤对这个很有风度的晚辈点了点头，笑眯眯地没有说话。
  恰巧这个时候凌一鹏回来了！
  对于凌一鹏的突然出现，裴子慧并不感到意外。但令她意外的是。怪不得青姝用“俊美书生”这几个字来形容凌一鹏。她真的一点都没有形容错，凌一鹏此人长相非常白净，儒雅，面目平静，宁和，远远一观就看得出是一个书生气息极浓的人，他往那里一站，仿佛就可以看到他平时手不释卷的读书神态。
  想必平时凌家人也没少在凌一鹏面前提及裴家，所以这位凌大人一听说是兰家沟的裴家来人了，脸上不但没有丝毫官家的架子。反而极热情地进来说话。裴子慧几人要行礼。也都被他一一免了。
  凌一鹏很平易近人，坐下来不断地和三个人唠着家常。就连家里种了多少亩地，都种了些什么，家里人的身体如何他都一一问到。聊到酷爱读书的裴子墨时。凌一鹏更是给他悉心指导，告诉裴子墨，那几大箱子书哪一些要深读，哪一些略看一下即可，甚至还说了一些科考的要点和制度，虽然寥寥数语，但裴子墨已经受益非浅……
  只这第一面，裴子慧就给凌一鹏打了一个很高的分数。
  但是来此的目地她不能忘，感觉聊得差不多了。再不找机会说青姝的事，恐怕凌婆子那边就差人来喊开饭了，那到时候就更没有机会说了。
  巧的是，这个时候曲红英进来请凌正坤去服药。裴子慧等人总算找到了机会，顾青城也赶紧欠身对凌一鹏说道：“凌大人。可否找个安静的地方借一步说话？我和妹妹有件事想对您说一说。”
  “噢？”凌一鹏一愣，初次见面他不知道这对义兄妹会对他说什么话，难不成是因为裴子墨参加县试的事而求助于他，可是这个事儿说起来似乎还早。
  凌一鹏有一个很大的书房，此刻，他已经把顾青城和裴子慧带到其中。
  二人觉得时间紧张，所以也不拐弯抹角，裴子慧开门见山地问道：“凌大人，请问您可否认识一位叫青姝的女子？”
  “青姝？”凌一鹏脸上立即变了色，手中的茶碗一个不稳，茶水微微泼洒了出来，他面上一耸，很是紧张地问道：“子慧，你是怎么知道青姝这个人的？”
  裴子慧和顾青城对视了一眼，都觉得没有必要对他隐瞒什么，于是她直接实话实说。关于他们和青姝如何在桃林相遇，青姝又对他们说了些什么，几乎是一字不落地说给了凌一鹏听。
  凌一鹏凝神听完，哆嗦着双手，脸色面白如纸。
  “怎么会是这样？”过了一会儿，他痛苦地伸出双手拍打着红木椅的抚手，几乎是带着哭腔说道：“当年我进京赶考，喜得高中。可是我的家乡出了瘟疫，家人生死不明。情急之下只好暂?