楔子
  也许是风多雨多，今年的秋天来得特别早，中秋才过没多久，气温就已带着凉意，早晨的天空看起来很“北海道”，芃羽的心情免不了也变得非常“日本”……
  只可惜，九一一事件酿成的战事让胆小的芃羽决定把散心的时间延后，今年我的运很楣，不能太铁齿，加上要帮我出旅费的老妈也觉得时局不稳，她老人家一句：“今年别去了！太危险。”我这个跟班的也理所当然没意见，怕只怕明年战争还是停不了，那就……（唉！）
  心情还是起起伏伏！写起书来也诸多不顺，才开始写〈北斗七星〉这个系列，就有人在网站告诉我她也是以“北斗七星”为名写书，正准备投稿，当下可把我一个头吓成了两个大，没想到我绞尽脑汁想出来的名称还是和人“撞书”了！伤脑筋哪！
  接下来，苦头又一一出现，我开始后悔，没事写七个男人干什么？五只麒麟外加一只麒麟王就已够我受的了，我居然还没得到教训，硬是向七个男人挑战，结果……结果当然是累死自己，剧情一改再改，最后差点就想把阎炯给终结掉！
  说来我真的很对不起阎炯，明明写着他的故事，脑子却老是想着诸葛纵横，这么三心二意之下，这本书不但破了我很少拖稿的原则，而且还让我头痛欲裂，几乎有两个星期我是绷着神经在写书，那种快被逼疯的感觉真是糟透了！
  幸好，终于还是把稿子交出去了，我想，系列第一本，大家看来还是有点紊乱，不过下一本就会正式进入重点，希望亲爱的读者们能耐心地陪芃羽一起完成这七个故事。
  既然外头时局不稳，我正好可以躲在家里努力写书，不过，我得事先声明，可别吃饱了没事干，寄“白色粉末”的东西来吓我哦！我的心脏已经够脆弱了，再也禁不起惊吓，要是大家希望我如期出书，就多寄些补品来……
  什么，不知道补品是什么？当然是“养”眼的帅哥照片啰！近来芃羽迷上韩国俊男裴勇俊，神魂颠倒到不行，要是他来台湾，我肯定会是在机场摇旗呐喊的女人之一！
  （什么？你们问我木村拓哉和反町隆史？唉！我对已婚的男人没兴趣，他们早已失去我的宠爱了……）
  闲聊完了，芃羽又要去奋斗了，这次要和哪个男人角力呢？你们应该心里有谱了吧！呵呵，下回见啰！
  北斗七星是指北方天空排列成杓形的七颗亮星，在西方的天文学中称为“大熊星座”，也是迷途的人寻找北极星方位的最佳指引。
  而在中国的古代天象中，北斗七星乃是七政的枢机，阴阳的元本，控制四方，以建四时而均五行。
  史记天宫书中更称：北斗为帝车之象，天枢、天旋、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光各有其属性，天枢为七星之枢纽；天旋掌旋转；天玑主宰变动；天权掌权衡；玉衡则是衡平轻重；开阳是开阳气；摇光乃摇光芒之意。
  古时中国民间对北斗便有了信仰，古书曾提到：“南斗注生，北斗注死。”这表示北斗握有掌控阴司之权，可与阎罗及城隍并列为地狱主宰……
  当然，对一切以科学来论证的现代人而言，北斗七星不过是宇宙的七颗星而已，中国人将北斗七星神格化的传说也只是民间文化的一种表征，没什么好值得讨论钻研。
  但是，这个传说却在最近成了全世界的话题！
  原来，这三年来，出现了一个以“北斗七星”为名的奇特组织，这个组织以庞大的财力和武力横行全世界，据说，他们的专长就是“解决问题”，任何疑难杂症，不论善事恶事，救人杀人，只要出得起聘雇他们的高价，他们甚至可以为雇主把一个国家摧毁……
  正因为正邪难分，北斗七星成了各国执法人员最头痛的人物，大家对他们又爱又恨，希望得到他们帮助的人视他们为救星；认为他们破坏道德及治安的人则视他们为瘟神，虽然有些国家曾私底下聘请他们办过案子，但仍有不少治安单位联手要缉拿他们，企图挖掘出这群神秘又行踪难测成员的真正身分。
  只可惜，到目前为止，外界对北斗七星所能掌握的资料仍非常之少，顶多只查出他们由七个人组成，分别以七星的星名“天枢”、“天旋”、“天玑”、“天权”、“玉衡”、“开阳”、“摇光”为代号，从不曝光，要聘请他们办事得透过国际网路，在一个名为“北极星”的私人网站与他们取得联系，然后由他们决定是否接受委托和开价。
  除此之外，他们是哪些人？住在哪里？真实面貌？性别……全都无从查起，据闻他们从不以真面目示人，即使是那些聘雇过他们或与他们交过手的人也不知其长相，因此，“CIA”、“FBI”等这些情治机构也搜不到有关他们的任何蛛丝马迹。
  最近，“北斗七星”完成了一件惊人的案件而更声名大噪，根据最新报导，他们只花了短短二十四小时，就从中东恐怖分子手中平安救出一位被绑架的美国金融大亨，而那批被世人视为魔鬼的恐怖分子的基地在一夕之间被夷为平地，死伤惨烈，整个事件引起了国际的惊恐震撼，更让全世界对“北斗七星”的神出鬼没及超强行动力为之色变……
  这个比恐怖分子还恐怖的组织究竟是什么来历？
  难不成真是“北斗七星”下凡的天降神兵？
  已开始有人作如此荒唐的联想，但真相又是如何？
  短期内，大概没有任何人能回答这个问题了。
  第一章
  台北市的初秋，骄阳依然酷热，闹区的一家精品书店前早已聚满了人潮，人声鼎沸，近千名激动又兴奋的男男女女把书店门口挤得水泄不通，甚至连店前的道路也因此堵塞瘫痪，让许多路过的行人及驾驶不得不好奇是不是又有哪个明星在这里办活动了。
  可是，书店大楼外挂着的那幅巨大海报上的男人却不是众人所熟悉的明星，他的脸甚至是陌生的，刚硬的脸庞，冷峻的五官，一双带着轻蔑的眼睛微微低垂，嘴角若有似无的冷笑，仿佛正在嘲弄着每一个向他仰头观看的人们。
  海报的上方大大地印着两个中文字“阎炯”，下方还有一排英文字“YenJung”，很显然，那就是他的名字。
  但，阎炯是谁？那份不可一世的姿态及充满魅力的架式，一点都不输国内外的任何巨星，难道又是从韩国或日本进口的大明星？
  往来的行人及驾驶们既疑惑又纳闷，大家的观望使得交通更加阻塞，已有人不耐地猛按喇叭，催促着车阵快点前进。
  佟心语匆匆忙忙地在人行道上奔走着，对这幅混乱的景象及刺耳的车鸣声皱起了眉头，她有点吃惊，压根没有想到今天在“极品书店”所办的这场签名会会夸张成这样！
  不过就是一个小说作家的签名会，也能招徕这么多人，她有点怀疑这些人是真的冲着小说来的？还是为了一睹海报上那位相貌出众的作者？
  一想到此，某种奇特又尴尬的情绪顿时涌上她的心头，匆忙的步伐骤缓，她喘着气，忽然有点想回头冲回家中，不去出席签名会了……
  真是的！她不过是个把书翻译成中文的小配角，实在没必要在这种场合插一脚的，偏偏出版社不放过她，说是小说大卖她也功不可没，硬是要她到场，一点都没顾虑到她的立场有多奇怪。
  无奈地垂下肩膀，她不经意抬头对上阎炯的海报，心上一震，竟怔怔地发起呆来。
  阎炯是个华裔美国人，近两年以血腥暴力为题材的惊悚小说成为美国家喻户晓的人物，他的第一本小说“战栗”在美国出版之后，短短两周内便狂销了一百万册，一跃而成为美国最受欢迎的畅销作家。
  今年年初，“战栗”的中译本在台湾正式上市，挟着高潮迭起的惊人剧情，以及阎炯本人出色抢眼的外形，书才上架立刻被抢购一空，卖到断货，逼得书商不得不赶紧再版，以飨读者。
  “战栗”这本小说真有这么好看吗？
  佟心语的感觉其实相当矛盾。
  去年十月，她随着阿姨一家回到台湾定居，中学时的死党刘晓珍得知她从美国回来，便将她介绍进她工作的出版社担任翻译编辑，今年二月她正式上任，第一个工作就是翻译“战栗”这本书。
  最初刚开始阅读“战栗”时，她简直不敢相信这么暴力血腥的书竟能在美国如此卖座，整本书仿佛就是个杀戮战场，每一段文字、每一个章节都看得她心惊肉跳，心惊胆战。
  然而，一旦融入剧情，她竟不知不觉地被剧中男主角“旋”所吸引，阎炯所塑造的这个右臂能变形成魔爪的变种人类虽然愤世嫉俗、杀人如麻且冷血无情，但不知为何，她似乎能看见其内心不为人知的痛苦，透过阎炯犀利又深刻的描述，她仿佛也深入了那个弱肉强食的阴狠世界……
  佟心语不得不叹服，阎炯在这方面的确很成功，连她这个对语法及文词都非常讲究的人都会对他文笔的精准及词藻的运用叹为观止，有时候，她甚至会有种微妙的感觉，好像阎炯在书中所写的都是他亲自经历过的，才会描绘得栩栩如生、几可乱真。
  她相信，阎炯的魅力正在于此，能轻易挑起读者们的情绪，让每个看书的人一下子便身历其境，融入其中，继而随着剧情沉溺在他所营造的吊诡气氛之中。
  然而，站在一个文字工作者的立场，她那动不动就会乱冒出来的正义感一再地提醒她，这样的小说实在该列入限制级，免得时下的一些血气方刚的年轻人有样学样，造成不良影响。
  只可惜，国内的书籍分级制度尚未发展完全，而出版社为了抢攻市场，更不会画地自限，拿“限制级”三个字来砸自己的销售量。
  因此，和总编辑几经商榷斟酌之后，她决定在合约未提到的范围内做部分修改，译到较残忍之处以温和的写法加以掩饰，甚至在故事中几个主角将人砍成好几段的章节她还刻意省略，并且简单地带过。
  只是这么做要是被作者知道了，想必会很生气吧？不过晓珍告诉她，从小在美国长大的阎炯不懂中文，这点她一点都不需要担心。
  真的可以不用担心吗？那为什么她会觉得海报中阎炯炯烈的眼神似乎看穿了她的心虚，她心头一震，连忙收回目光。
  她半年前就看过这张海报的照片了，总编辑为了让她对阎炯更加了解，把照片夹在书中交给她，记得当时她第一眼看见照片，全身的寒毛就无缘无故地全竖了起来，照片里的阎炯虽然在笑，可是仍给人在劫难逃的强烈压迫感，他的眼神锐利如针，只消被他一瞪，再强的人也会忍不住抖瑟，坐立难安。
  所以，现在一想到还得去面对他本人，她说什么也鼓不起勇气挤进人潮，跨入书店。
  还是回去好了，她暗忖，就跟出版社告个假，像这样的签名会少她一个应该没什么影响才对，再说，今天是周末，不必上班，她有理由待在家里休息的。
  正打算落跑，才转身，肩下皮包里的手机陡地大响，她急忙拿出手机接听，还没开口就听见刘晓珍哗啦啦的大嗓门。
  “心语！你还在蘑菇什么？签名会就要开始了，阎炯已经到了，他甚至问起翻译的人怎么还不来，你到底在搞什么哇？社长不只一次点名你怎么还不来哪……”刘晓珍气急败坏地嚷嚷。
  天！阎炯还问起她？不会吧！阎炯又不认识她……
  “我……我已经在书店门口了。”她连忙解释，脚步又绕回往书店的方向。
  “哦！那你一定是挤不进来了，对不对？从大楼后的卸货门进来吧！我去帮你开门，快点！”刘晓珍一说完就挂了电话。
  “等等，晓珍……”佟心语想说明自己的退意，但已来不及了。
  都七年了，晓珍毛毛躁躁的个性怎么还是没变？
  她摇摇头，只好硬着头皮绕到书店后方的巷弄，还没走近卸货门，就看见刘晓珍在门前拚命向她招手。
  “心语！这里！快点！”刘晓珍大