拿Gobstones欺负我们这些小弟了，一起玩爆炸牌吧！从与自家弟弟交手失败的经验中撷取进步的资讯，这是多美好的兄弟感情交流呀－－』
  『给－－我－－放－－开－－』Percy在沙发上拼命挣扎，想把黏在他身上的双胞胎之一甩掉，可惜成效不彰，『我才不要玩那种幼稚的东西－－滚开－－我要回房间看书啦－－』
  我没去理会那厢已经进入Weasley家特有沟通模式的兄弟交心，而是拉著Neville的手帮他挑刺－－刚刚在听到「蝙蝠老师」的时候他手滑了下，不小心剪得太接近绿茎了，结果被小恶人掌喷针扎到，刺上的倒勾还陷在手掌里，弄得他疼到泪眼汪汪。
  其实本来碍於家族惯例，Neville是不能留校过节的；可是Hermione出事的阴影在他心里显然影响很大，这段时间以来除了几乎寸步不离的跟著我或是Ron外，一直紧张兮兮的他居然还偷偷写信回去跟Longbottom夫人表示他今年绝对不回去的意愿－－根据事后表示他本来已经有接到奶奶寄来咆哮信的心理准备，谁知道Longbottom夫人干脆俐落的同意外，居然还在信里称赞他总算有些自己父亲以前重情重义的样子了。
  而单纯的孩子在看到回信的那天早上根本就傻在位子上……我说Longbottom夫人，您以前究竟是怎样对待您孙子的？那时帮惊讶到神魂出窍去而信纸滑落犹不自知的Neville捡信、不小心瞥见信上洋洋洒洒片段的我，实在很难不好奇的无语想著。
  『好了。』
  处理好Neville手上的伤口，我收起银针，洒了些消炎的药粉后，这才帮他的手掌上绷带，『以后小心点，你也知道恶人掌其实是有毒的，因为这株还是幼苗没完全长大，所以毒性不强。换做成熟的恶人掌，这几个刺的毒素绝对够让你躺上十天半个月。』
  『我知道，我会小心的。』
  Neville用没受伤的左手抹去眼眶中打转的水气。被恶人掌扎到的痛绝对比被鱼钩钩住更难过，可这小子在我帮他处理伤势的时候，除了眼泪忍不住掉了几滴外愣是没吭一声……我忍不住轻叹。
  『恶人掌不是个适合驯养的植物，照顾起来非常费神的。』看著又重新拿起剪刀更加小心接近恶人掌的Neville，我轻轻开口劝说，『就算是要跟我一样找个植物来签共生契约，也不一定非要它……龙涎草，萤虫草，甚至魔鬼网都比它好养，脾气也好得多。』
  没错，其实Neville这回会想留校过节，其中一个因素是想让我教他一种我从万应室那个除物广场里找到的老文献记载、能够和魔法生物缔结共生契约的古老魔法－－老到现在已经没人会去用的那一种。
  这种和魔法生物缔结共生契约，现代巫师之所以不用，就是因为实在太耗神耗力了－－不只要把想缔结的魔法生物从小抚养，将自己的魔力提供出去当养分，要是和自己缔结契约的生物受伤死去，自己灵魂也会受到相当程度的伤害－－除非缔结契约的对象是像龙、凤凰或是独角兽那种等级的生物，不然谁会想做这种吃力不讨好的买卖？不过这个契约最麻烦的地方，居然还要魔法生物意识清楚的自愿不能强迫才行！换句话说，就算真有本事弄到一头龙之类的高阶魔法生物，以它们那种高傲的性子会愿意低下头颅，与寿命比他们还短的人类巫师签共生契约，那才真是天要下红雨了。
  所以就算这个契约的缔结方式非常简单，只要一个不大复杂的魔法阵、加上魔法生物愿意吸收下施咒巫师用魔力凝聚的一滴精血就行；可总地来说，这个古老的共生契约魔法实在是整一个鸡肋到令人无言的地步。在这个追求实力至上的世界里，有哪个巫师会那么无聊去和一个用途跟宠物差不多的魔法生物缔结那种可能伤到自身灵魂的契约？事实上要不是从那文献的纪录里知道这魔法是Hogwarts的四位创始人一起研究创造的，我也不会一时好奇拿魔火藤来签这个契约试试效果，更不会为了找出解约方法而做了一堆研究笔记、然后不小心被跟我借书的Neville发现……
  『我说真的，Neville，』我看著Neville专注在恶人掌上的稚气侧脸，不放弃的说，『这个共生契约没你想的那么好。虽然可以和签约的对象心意相通，可是真的没其他太大用处。看我的魔火藤就知道，没签契约以前我还能抹销它，签了约以后它根本就是在我身上扎根做窝了，到现在除了给我找麻烦外我还真没看到它有什么贡献……要不你还是考虑找个动物？起码－－』
  『Harry。』Neville放下了手上的剪刀，有些无奈的看向我，『你明知道没有任何动物喜欢我的……就连Trevor也从来不肯乖乖在我身边待超过十分钟过。』
  说到这我不得不沉默了－－的确，也不知道是什么缘故，Neville的确超没动物缘的。我的Hedwig也一样，每次早餐只要Neville坐在我身边，它吃完早点的速度绝对比往常快上一倍。
  『而且我觉得，既然这个魔法是创校人留下的，那么一定会有它特殊的地方－－更何况你虽然一直抱怨魔火藤，可我看你其实还是很喜欢它的，要不然那时候做实验签约的时候你也不会选它了吧？』
  大哥，现在的重点不是分析我和魔火藤相处好不好的问题吧？『可是选其他植物也好呀，为什么你偏偏要挑恶人掌？』
  『你不觉得恶人掌会是个很好的伙伴吗？虽然是不像魔火藤那样可以放火，可是它的针刺，还有可以控制喷发的毒液，在碰上麻烦的时候都是不错的威吓扰敌方式。』Neville说著的时候，忍不住伸出手指轻轻抚著恶人掌没长出刺的根部，引得它一阵轻抖，『我知道自己黑魔法防御术这方面的表现不怎样，面对威胁的时候我也很容易紧张，老是没办法做出很有用的攻击。如果有恶人掌帮忙，我想我应该能多些保护自己的力量吧？至少，也能不拖到你们后腿……而且你不觉得恶人掌其实很可爱吗？虽然全身都是刺和毒液，可是一旦成为被它认可接受的生物，不只尖刺会变得毛茸茸的柔顺，就连毒液也会变成无害又很香的糖浆，那种全心全意信任的时候真的是非常漂亮，我从书上看到后就很喜欢－－啊！！！』
  好吧，既然你都对它那么情有独钟了我还能说什么？可是照现在这不是被刺扎手就是老给尚未成熟为毒液的臭水喷了一身……我实在很怀疑，Neville真的有驯服这株年纪小小脾气就超大的恶人掌那天吗？
  「呆呆先生不会有问题的啦，殿下，他可是我们见过的人类里面，心灵和灵魂力量的本质都和殿下您最相似的。」魔火藤在我衣袍里窃笑同时给我传讯，「恶人掌妹妹其实不讨厌他，只是年纪太小又太害羞了，才会老是控制不住身体反应而攻击呆呆先生的。再过几个月恶人掌妹妹长大点，就可以顺利签约的。」
  接收到魔火藤的讯息我不由得一头黑线。害羞？！只是签个共生契约有什么好害羞的，又不是婚约－－
  「从某种意义上，对我们这些魔法生物而言这种一生认定一个主人的契约，本来就比选择伴侣更为慎重的。」魔火藤继续窃笑同时也扭捏的传来让我更有瀑汗倾向的言论，「毕竟这种魔法契约，是将我们的灵魂生命之力和主人共享的哟！所以那时候殿下选了人家签约，人家也高兴了好久说～～」
  ……很好的非常好，连「人家」这种娘到家的语气辞都跑出来了。既然都让主人我寒了个背部湿透鸡皮疙瘩压不下，那么没道理在我胸口乱蹭的罪魁祸首可以幸免於难吧？
  姑且不论Neville试图驯服恶人掌的凄惨、魔火藤接连好几个晚上不得陪我入梦黑魔王日记还被我塞在西伯利亚冻土里弄得气息奄奄外，总体来说，这个寒假的初期大家还是很轻松愉快的－－起码在到圣诞节当天，我的心情一直都很不错。
  可惜的是，即使我自己同是个Gryffindor，也往往低估了Gryffindor的惹事生非能力。
  今年冬天的雪，比去年下得更大更久。
  一大清早起来，窗外一片除了白没别颜色的冰雪世界，彻底灭了让我顶著寒气摸到万应室练功房打拳的欲望。我直接挪开交谊厅的沙发清出空地的时候，几乎一眼就发现圣诞树下属於我的那一小小堆的礼物；不过我还是等到练完功以后，换掉出了些薄汗的衣服，随便穿了件薄衬衫才回到交谊厅圣诞树下－－反正没猜错的话，今年我还会收到Weasley太太给的新毛衣。
  唔……今年的礼物好像又比去年多一些了呢……
  牙签，Dursley家的礼物一如既往的白痴，不管它；糖蜜，Hagrid真的越来越投我所好了，不过等等还是摆到火炉旁边变软了再吃；《与炮弹一起飞翔》？Ron被Hermione影响了，居然选送书……不过好在是和Quidditch有关的……待会儿吃完早餐去医院厢房看看Hermione和Colin，顺便把帮他们俩准备的圣诞礼物给他们……虽然他们是要等清醒以后才看得到了……
  我摇头甩去心头浮现的落寞，套上胸前绣著金色「H」字母的翠绿新套头毛衣后，我一边咬著Weasley太太一起送的李子蛋糕一边继续盘腿坐在树下翻著我的礼物堆。
  百变动物糖，也就是说里面有整整一百种吃了后会变成不一样动物的糖果？双胞胎是想给我吃，还是要我喂人吃？《功成名就的Prefects》……Percy我对成为Prefect一点兴趣都没哪，虽然麻烦可认真说起来拿学院Quidditch队长当目标也许还比较适合我；怀表？还是贝壳状的……Luna的礼物还真是一目了然……是自己做的吧，作工粗造但是很可爱呢，里边的指针提示设计和Weasley家的时钟有异曲同工之妙，应该是找她父亲帮忙弄得吧？
  看著包装盒里除了Luna的贺卡外，还有她父亲祝福我圣诞快乐以及对他女儿「照顾」的感谢卡……我有些玩味的盯著所谓感谢卡片上几处明显被笔尖戳破的痕迹一会儿，继续将目标转向剩下的礼物。
  呃、这个是，Ginny的？
  握著手上不过巴掌大的礼物包，不得不说我确实愣了下。本来还以为被拒绝了以后，那个小丫头会躲上我好一阵子……看来我似乎低估小女巫面对初恋破灭时的恢复力了。
  我有些庆幸也有些歉意的放下Ginny只写了「圣诞快乐」和署名的小卡片。打开了礼盒后，一个纯白没有丝毫花式的手工制笔袋静静躺在里面，唯一点缀的，只有拉炼处用银丝系著的Golden　Snitch样式小铃铛。
  又是个亲手做的礼物……拨弄了下金色铃铛，细小清脆的声音轻轻荡进耳里。我小心的收好白色笔袋，将视线转向自己最后一个礼物。
  好像，会送我礼物的就那么几位了……那这个会是谁的？Dumbledore教授？可去年他已经把爸爸的斗篷送给我了……
  我思考著摇了摇没有任何卡片署名的礼盒。有点重量，这声音……不会又是本书吧？
  没有任何概念和线索，我打开礼盒，一叠用细绳绑著，似乎有些年代的旧簿子静静躺在盒中。
  这些是－－古代魔咒与阵法，还有相关黑魔法破除的研究笔记！？
  解开细绳拿起本子，我浏览翻阅的速度越来越快，心里的惊异也越来越大；尤其在翻了两三本、给这些笔记作者的奇思妙想以及循序渐进的深厚扎实基础理论给吸引后，我终於想到要找出这些笔记的拥有者－－而当我在本子最后页的角落，看到与笔记内容一样娟秀的署名笔迹，我根本是惊呆到脑中一片空白。
  －－Lily　Evans－－
  －－这是，妈妈的－－
  『啊！Harry你好诈，你怎么没叫我起床自己先来拆礼物－－』
  『Ron，一大清早的别那么吵。』
  『就是，今天可是象徵温馨安宁的圣诞节呢－－早安，Harry，圣诞快乐。』
  回神过来深吸了口气，我压下心头翻腾的滔天巨浪，不著痕迹的收好这些旧笔记同时，尽量带著轻松的语气和表情转头对下楼来的Weasley兄弟们、还有Neville打招呼，『大家早安，圣诞快乐。』
  Weasley兄弟们很快就围了过来的找寻属於自己的礼物堆，我微笑听著他们拆礼物时发出的惊呼和雀跃，一边收拾自己拆礼物时散落的包装纸；而就在我起身抱著自己的礼物就要上楼，Neville却趁著大家没注意的时候靠到我身边。
  『你还好吗，Harry？』
  我愣了下，对上Neville有些迟疑的浅浅担心眼神，心里一暖。
  『没事，我只是有点想念Hermione。』我学他小声的说，给了个不要紧的笑容，『我回去把礼物收好，待会儿吃完早餐后陪我去医院厢房一趟？』
  Neville点头，似乎还想说些什么，Fred却在这时候压上了Nevil