里等待天明。　她感到自己很想逃离这里，非常想迈开大步往前飞奔，去寻求他人的帮助。　正在这时，她实在太需要他人搭救一把。她想了想，自己能向谁求助，什么人能来拉她一把，但未想出。　神甫！对，神甫！身边这时若有一位神甫，她定会扑他的脚下，向他倾诉一切，把自己的过失和苦恼向他和盘托出。　神甫听过之后，一定会明白为何不能将苏珊嫁给那丧尽天良的家伙，并设法加以阻止。因此她必须马上找个神甫。但是深更半夜上哪儿去找呢？
  然而她又不能就这样呆着。不想她的眼前立即出现了一个幻影：基督正神色安详地立在水面上。　这影像是如此清晰，同她在画上见到的一模一
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  样。　他好像正在叫她，对她说：“来，跪到我的脚下来。　我会给你以安慰，并告诉你该如何做。”
  她于是拿起蜡烛，走出房间，朝楼下的花房走去。《基督凌波图》已被改放在花房尽头的一间门上镶着玻璃的小屋里，以免花房内的潮气把它弄坏。这间小屋因而也像是一座小教堂立在那里，门外树影婆娑，到处长着奇花异草。瓦尔特夫人进入花房后心头不禁一怔，由于以前每次到这里，举目所见处处光亮耀眼，而今天这里却笼罩在一片深沉的黑暗中。　空气中弥漫着枝叶繁茂的热带植物发出的浓郁气息。　因为通向花园的各扇大门早已经关上，这积存于玻璃拱顶下的花草气息因而变得相当闷浊。　不过，它虽使人感到呼吸困难，头晕目眩，仿佛处于一种死气沉沉的沉闷状态，可是也在人的肌肤上激起一种荡人心魄的快感，令人心向往。可怜的瓦尔特夫人在黑暗里踽踽独行，心中不禁惶恐，由于借着手中摇曳不定的烛光，那些来自南国的树木看去是那样奇特，有的酷似面目狰狞的魔鬼，有的却像是一个个人站在那。这时，她蓦地看到画上的基督，因此打开小屋的门，走进去跪下来。她立刻狂热地祷告起来，口中喃喃自语，说着美好的祝福话语，一片痴心而又带着分外的绝望，祈求基督的保佑。这之后，随着她激动的心绪逐渐平息下来，她举目向基督看了看，不由地感到深深地骇异。　因为在她脚下那昏暗的烛光照耀之下，基督的相貌同漂亮朋友竟是如此相像，她现在所看
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  到的简直不是这位神明，而是她的情夫。　这眼神，这宽宽的前额，这冷漠又傲慢的面部表情，分明都是她的情夫乔治！
  “基督！基督！基督！”她仍在一个劲地祷告，可是“乔治”两字却在不知不觉中涌到了嘴边。　她忽然想起，此时此刻杜。　洛瓦也许已占有了她女儿。　他们现在一定一直在某个房间里呆着。　他和苏珊在一起！
  “基督！……基督！”她不停地祷告，可心里却想的是他们……想的是她女儿和她的情夫！他们正单独呆在一间房间里……而现在已是深夜。　她看到他们，而且非常清楚，他们就呆在她面前这放油画的地方。他们相视而笑，互相拥抱。房间很暗，床幔露出一条缝隙。　她站起身向他们走去，想揪住女儿的头发，把她从杜。　洛瓦的怀内拖出来。　她要掐住她的喉咙，要把她活活掐死。　她恨死了她女儿，因为她竟然同这个人睡在一起。她可能碰到她……不想她的手所接触到的，是那幅油画，却是基督的脚。她大叫一声，仰面倒了下去。　放在地上的蜡烛随即被碰翻，很快就熄灭了。后来怎样呢？她久久地沉于梦幻中，许多古怪可怕的事情在梦中出现。眼前总浮现着紧紧搂在一起的乔治和苏珊，站在一旁的耶稣基督，在为他们的可恶爱情祝福着。她隐约感到自己并不是躺在房间里。　她想站起身，离开这地方，可是周身麻木，手脚瘫软，怎么也动弹不了，只有头脑还较为清醒，但也充斥着许多荒诞离奇、虚无缥缈的可怕梦幻。　来自南国的植物，因形状古怪，香味浓郁而常会使人昏昏欲睡，做出这种颠三倒四，甚至危胁生命的恶梦。
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  天亮后，人们在《基督凌波图》前发现她时，她已经是人事不知，气息奄奄了。　她的身体状况是那样糟，谁都担心她活不了多久了。　不想第二天，她又恢复了知觉，并且一醒过来便呜咽不止。对于苏珊的失踪，对仆人说的是，已临时决定将她送到一所寄宿学校去了。　在这个时候，瓦尔特先生收到了杜。　洛瓦一封长信。　他立刻作了回复，同意把女儿嫁给他。杜。　洛瓦这封长信是在他离开巴黎时投入邮筒的，由于他在动身之前的头天晚上就写好了。　这封信言辞殷殷，说他早就对姑娘产生爱慕之心，不过他们之间并未山盟海誓，私订终身。只是在她主动跑来对他说，定要与他终身相伴时，他才感到有必要将她留下，甚至藏起来，直到她父母给予正式答复。虽然他觉得，他们的结合主要取决于姑娘本人意愿，但父母的同意却可使之具有合法性。他要瓦尔特先生把信寄到邮局，他的一位朋友会设法转寄给他的。现在，他终于如愿得偿，因此将苏珊带回巴黎，送到她父母身边。　他自己则打算过一段时候再露面。他们在塞纳河边的一个名叫拉罗舍—吉昂的地方呆了六天。苏珊从没有像这次外出玩得那样痛快，一副牧羊女的形象无忧无虑。　由于在外人面前，杜。　洛瓦一直把她说是自己的妹妹，两人的相处因而亲密无间，无拘无束，很有一点纯洁初恋的味道。　因为杜。　洛瓦觉得，自己对她还是以不操之过急好。　第二天，他们到达那里，苏珊便买了些内衣和村姑
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  穿的衣服，走到河边钓起鱼来，头上戴着顶草帽，草帽上插着几朵野花。　她觉得这地方美极了，并有一座年代久远的钟楼和一座古堡，古堡内陈列着精致的壁毯。杜。　洛瓦穿着一件在当地一家商店买的短上装，不时带着苏珊在河边漫步，或在水中泛舟。　他们情爱甚笃，时时相拥，激动得浑身发抖。在她，完全是一副天真烂漫的心态，而他却有点难以自持了。　不过他终究不是那种一时冲动，便忘乎所以的人。因此当他对苏珊说：“你父亲已经同意把你嫁给我，我们明天就回巴黎”
  ，苏珊竟有点恋恋不舍：“这样快就走？做你的妻子可真有意思！”
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  第　十　章
  读者所熟悉的君士坦丁堡街那间小套房现在已是一片漆黑，在公寓大门边相遇的乔治。　杜。　洛瓦和克洛蒂尔德。　德。马莱尔匆匆进入房间，杜。　洛瓦还没来得及打开百叶窗，克洛蒂尔德便向他问道：“这么说，你要娶苏珊。　瓦尔特了？”
  杜。　洛瓦轻轻点点称是，说道：“你难道不知道？”
  克洛蒂尔德怒不可遏，站在他面前气冲冲地说：“你要娶苏珊。　瓦尔特！
  这未免也太过分了，实在太过分！
  三个月来，你对我甜言蜜语，把我瞒得死死的。　这件事现在谁都知道，只有我蒙在鼓里。　到后来，我丈夫告诉我的！“
  杜。　洛瓦发出了一声冷笑，但心里毕竟有点歉疚。　把帽子放在壁炉上后，他在一把扶手椅上坐了下来。克洛蒂尔德目不转睛地盯着他，又忿忿地低声说：“看来同你妻子分手之后，你便开始这精心谋划了。但你竟煞有介事地继续让我作你的情妇，给你暂时来补一补缺。你这卑鄙的小人？”
  杜。　洛瓦没好气地说：
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  漂亮朋友（下）３４
  “怎么这样说呢？
  我妻子欺骗了我，并被我当场抓住。　我设法同她离婚，现在打算另娶一个。　这有什么不对吗？“
  克洛蒂尔德气得浑身发抖，说：“啊！你竟然是这样一个满肚子坏水的坏家伙！”
  杜。　洛瓦笑了：“是啊，上当的总是些傻瓜及白痴！”
  克洛蒂尔德没理他，接着往下说道：“对于你的为人，我怎么没有从一开始就看出来呢？
  但我怎么也想不到，你竟会坏得这样出奇？“
  杜。　洛瓦突然摆出了一副威严的神情：“请你放尊重些，不要太过分。”
  经他这样一说完，克洛蒂尔德更是火冒三丈：“什么？
  你难道也配我同你客客气气，大大方方地？
  自从我认识你以后，你对我的种种表现就是一个十足的无赖。　这些话，你竟还有脸不让我说。　哪个人没有上过你的当？哪个人没有被你利用过？你到处寻欢作乐，到处骗取钱财，而你还要在我面前摆出一副正人君子的样子！“
  杜。　洛瓦站起身来，嘴唇气得直打哆嗦：“住嘴，否则我就要把你从这里赶出去。”
  “把我从这里赶出去……把我从这里赶出去……你……
  你……你竟要把我从这里赶出去？
  ……“克洛蒂尔德嘟哝着。怒火中烧的她，现在已是气得连话也说不出来了。　不想这怒火忽然像是冲开了闸门，一下迸发了出来：”把我从这里赶出去？
  你难道忘了，从第一天租这个房子开始，就是我出钱租下的？当然，你偶尔也付过房租。　可是
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  ４４漂亮朋友（下）
  是谁租下来的？……是我……是谁让它保留下来的？……是我……而你竟要把我从这里赶出去，还是闭上你的臭嘴吧，流氓！沃德雷克留给玛德莱娜的遗产，是你从她手中夺走了一半，你还以为我不知道吗？你也认为我不知道，你是怎样同苏珊发生关系，然后迫使她嫁给你……“
  杜。　洛瓦双手按住她的肩头，使劲摇了摇她：“不要提她，不许你把她拉进来！”
  克洛蒂尔德也大声喊道：“你同她睡了觉，你还有资格不许我说？”
  她不论说什么，杜。　洛瓦皆可忍受，只在这无中生有的捏造，却是他所不可以忍受的。　她刚才当着他的面，把他的那些丑行都喊叫着抖落了出来，这已在他心中激起一股怒火。现在，她竟又对这即将成为他妻子的姑娘，说出这种毫无根据的话来，他不禁恨得手心发痒，就要对她报以拳脚了。他因此又说道：“住口……你要再不住口……我可就要不客气了……”
  他一面说，一面摇晃着她的身子，好像在摇一根树杈，要把树杈上的果实都摇落下来。不想蓬头散发的克洛蒂尔德却仍带着凶狠的目光，张着大嘴咆哮道：“我就说，你同她睡觉了！”
  杜。　洛瓦松开手，在她脸上狠狠扇了一记耳光，使她一个跟头栽倒在墙边。不甘示弱的克洛蒂尔德用手支撑起身子，向他转过头来，又声嘶力竭地重复一遍：“我就要说，你同她睡了觉！”
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  杜。　洛瓦一个箭步冲过去，伏在她身上，像揍一个男人一样，对她抡圆拳头使劲砸。克洛蒂尔德再也硬不起来了，只是在杜。　洛瓦的重击之下呻吟。　她动也不动，脸藏在墙脚下，发出痛苦的叫喊。杜。　洛瓦停住手，站起来，在房内走了几步，使自己冷静下来。接着一转念，走进卧室，拧开水龙头放了盆凉水，把头在水里浸了浸并洗了洗。　然后一边仔细地擦着手，一边走回来看她怎样了。克洛蒂尔德仍躺在地上呜咽。杜。　洛瓦不耐烦地问道：“你哭什么，有完没完？”
  克洛菩尔德没答理他。　他站在房间中央，对着这个躺在面前的女人，心中不免感到有点羞愧和尴尬。他便把心一横，拿起壁炉上的帽子，向她说着：“我走了。　房间钥匙，你走的时候交给门房好了。　我就不等你了。”
  走出房间并关好房门后，他来到了门房那儿，对他说道：“太太还在房里，她一会儿就走。　请告诉房东，这房子我打算从十月一日起不来住了。　今天是八月十六日，到这一天还会有些日子。”
  完后，他大步走了出去，由于给新娘的礼物尚未备齐，得抓紧着办。婚期定在十月二十日两院复会以后。　婚礼将在玛德莱娜教堂举行。　外间传说有很多，但真实情况谁也不能弄清。　各种说法都有，有人说新娘曾被拐走，但实情如何，谁也拿不
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  准。仆人传出的说法是，瓦尔特夫人已不再同她那将来的女婿说话。　自从那天晚上定下这门亲事，她命令人在深夜把女儿送往寄宿学校后，曾在一气之下服毒自杀。她被人发现时，已经快要气绝了。以后要彻底恢复过来，显然是不可能了。　她现在已完全成了一名老妇，头发完全花白。　与此同时，她已变得非常虔诚。　教堂于星期天举办的大型弥撒，她是每场一定到。九月初，《法兰西生活报》宣布，这份报纸主编已改由杜。洛瓦。　德。　康泰勒男爵担任；对于