他往四下看了看，果然看到他妻子正挽着这位部长走了过来。　两个人笑容满面，在低声说着什么悄悄话，不一会对视的目光，柔情依依。他觉得，旁人好像在一边看着他们，一边发出低声议论。他真想冲过去，不管三七二十一，给这两个鬼男女重重几拳。玛德莱娜这样做，真让人丢尽了脸。　他不禁地想起弗雷斯蒂埃，人们现在谈到他杜。　洛瓦时，可能也在称他为“龟公”。她有什么了不起？
  但是个发迹小人，表面上确有几分机灵，实际上并无多大能耐。　人们之所以常来他家作客，是因为不敢得罪他，知道他并非等闲之辈。　不过，人们在私下议论他俩时，一定无所顾忌。　这也不奇怪，这个女人一举一动都像是在玩弄心术，名声越来越糟，因此已将他这个家弄得流言四起。跟她在一起，他杜。　洛瓦绝不会有什么作为的。她已成为他的绊脚石。　啊，早知今日，他定使出浑身解数，好好作弄她一番！
  例如眼前这位可人的苏珊，他便可大加利用，
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  使她无地自容。　他怎么就瞎了眼，没看到这一点呢？
  他和苏珊此刻已来到餐厅。　有一个很大的餐厅，一排排大理石柱子，气势宏伟。　墙上挂着年代久远的戈柏兰昂贵壁毯。瓦尔特一眼瞅见他这位专栏编辑，急忙走来同他握了握手，心中的喜悦显而易见：“各处都看了吗？
  苏珊，你是否领着他，将该走的地方都走到了？漂亮朋友，今天到的人真多，你说是不是？盖尔什亲王也来了，你见到没有？他方才在这儿喝了杯五味子酒。“
  说完，他又向参议员黎梭兰迎了上去。　他的妻子在参议员身后跟着。　这没有头脑的女人，把自己打扮得好像杂货铺一样花哨。一位男士此刻走来向苏珊打了个招呼。这个人瘦高个儿，脸上蓄着金色的络腮胡子。　头已有点秃，一副社交场合到处可见的潇洒神气。杜。　洛瓦已听人称呼他为德。　卡佐勒侯爵。他这时忽然对这位侯爵产生了嫉妒。　他是什么时候同苏珊认识的？无疑是在她家发了财之后。　再者说，此人目前一定是在追求苏珊。有人碰了碰他的胳臂，杜。　洛瓦回过头，原来是诺贝尔。德。　瓦伦。　老诗人头发梳得油光可鉴，身上的礼服却是皱巴巴的，一脸漠然而又疲惫的表情。“今日这种场合，就是我们常说的及时行乐，”他说道，“一会儿还有舞会，跳完舞便回去躺去。　这难得的机会，女孩子肯定会高兴异常。　你何不喝杯香槟？这酒太好了。”
  他让人将自己手上的酒杯倒满，举起杯，向这时已拿起
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  ６９３漂亮朋友（下）
  一杯酒的杜。　洛瓦敬酒道：“祝愿头脑精明者，能战胜百万富翁。”
  接着，他又温和地说：“倒不是因为我对他人有钱感到不舒服，或者嫉恨他们，这就是我的原则立场。”
  杜。　洛瓦没有再听他说下去，由于苏珊已随着德。　卡佐纳侯爵走了。　他扔下诺贝尔。　德。　瓦伦，马上追了上去。可是恰在这时，一群人乱哄哄地涌来，想喝点什么。　因而，他的出路被挡住了。　待他好不容易挤出来时，不料却与德。　马莱尔夫妇撞个满怀。德。　马莱尔夫人他常可见到，可是她丈夫他却很久未见了。　德。　马莱尔先生走上来紧紧握着他的双手说：“亲爱的，您上次让克洛蒂尔德捎给我的话，令我不胜感激。我因为购买摩洛哥债券而赚了差不多十万法郎。没有您，这钱是赚不到的。　您可真是一位很重情谊的朋友。”
  几位男士不时回转身来看着这妖娆而俏丽的褐发女人，杜。　洛瓦随即说：“亲爱的，作为回报，请准许我带走您的妻子，也许说，允许我挽上她的胳膊，去走一走。一对夫妇不应总在一起，您说对吗？”
  “完全对，”
  德。　马莱尔先生欠了欠身。“如果我们走散了，便一小时后在此会面。”
  “好吧。”
  两个年轻人说着挤进人群，后面跟着这位丈夫。　克洛蒂尔德感慨万千，不停地说：
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  “瓦尔特这一家真走运。不过归根结蒂，还是由于人家有生意头脑。”
  “看你说的，”
  杜。　洛瓦反驳道，“成功的关键在于有能耐。总之是各有各的办法。”
  “两个女孩每人将会有两三千万法郎，”
  克洛蒂尔德又说，“且不说苏珊长得那样漂亮。”
  杜。　洛瓦没有接茬。见他的心事被人说破，他并不高兴。克洛蒂尔德还未去看《基督凌波图》，杜。　洛瓦说他愿为引路。　一路上，他们说说笑笑，以糟践他人为乐，对陌生人更是品头论足，无所顾忌。　圣波坦此刻走了过来，各种勋章均在上衣口袋上。　他们一见，不由开怀大笑。　走在他后面的一位前任驻外大使，胸前也挂着勋章，但数目远不如圣波坦多。“这个社会真是无奇不有，”杜。　洛瓦突然大发感慨。布瓦勒纳也走来跟他握了握手，胸前也挂了根决斗那天带过的黄绿两色绶带。佩尔斯缪子爵夫人尽管身躯肥胖，但也精心打扮了一番。她此时正在路易十六时代式样的那间小客厅里，跟一位公爵说着什么。“一对情人在窃窃私语，”杜。　洛瓦调侃道。花房进去后，他又看到自己的妻子正坐在一簇花丛后面，身边是拉罗舍—马蒂厄。　他们这样做，分明带有这样的意思：“我们就要在这大庭广众之下幽会，别人怎样说，我们根本不在乎。”
  德。　马莱尔夫人在看了卡尔。　马科维奇所绘基督以后，也以为这幅画的确非同一般。　此后，他们开始往回走，但是
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  她丈夫已不知往哪里去了。“洛琳娜还在恨我吗？”杜。　洛瓦忽然问道。“这还用说？
  她完全不想见你，别人一谈起你，于是她走了出去。“
  杜。　洛瓦没有再说什么。　小家伙突然对他如此反感，真让他不知如何是好，心里备觉沉重。走到一扇门边，苏珊蓦地出现在他们面前，大声叫道：“啊！你们在这儿。　这样吧，漂亮朋友，你暂且独自呆一会儿。　我要带克洛蒂尔德去我房间看看。”
  两个女人匆匆走了。　尽管人群比较集中，但她们扭动灵活的身腰，居然顺利穿了过去。　这是她们在这种场合的拿手好戏。“乔治！”有人这时轻轻喊了一声。　杜。　洛瓦回转身，原来是瓦尔特夫人。她接着压低嗓音说：“你这个人心也太狠了，这样折磨我，对你又有什么好处？我让小苏珊把你身边的那个女人带走，就是要同你谈一谈。听着，我今晚无论如何……
  无论如何要跟你谈谈……否则……否则……我不知会做出什么事来的。　你立即到花房去。　花房的左边有一扇门，出了门便是花园。　你沿着对面的小路一直往前走，立刻可看到一个葡萄架。　我们十分钟后就在那儿见面。　你若不去，我就会撕破脸大闹起来，这是戏言！“
  “好吧，”杜。　洛瓦高傲地回答，“我十分钟后一定到达你刚才说的那个地方。”
  他们随即分了手。　不过杜。　洛瓦却差点因雅克。　里瓦尔的纠缠，而没能准时到达。因为后者忽然走来挽上他的胳膊，
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  神采飞扬地同他说得没完没了。他显然是从餐厅喝了酒来的。杜。　洛瓦在一间客厅里又碰到了德。　马莱尔先生，终于把雅克。　里瓦尔交给了他，自己才脱了身。他现在需要做的是，决不能让妻子或拉罗舍看到自己。　所幸这一方面倒还顺利。　因为他们此刻好像还在那里热烈地谈着什么。　就这样，他终于到了花园里。不想外面的阵阵寒气，冻得他像是掉进了冰窟窿，心里暗暗骂道：“这样下去非感冒不可。”他于是将一方手帕，像领带一样系在脖颈上，沿着小径慢慢地往前走去。　因为刚刚走出灯火辉煌的客厅，脚下的路一时看不太清。左右两边的灌木丛，树叶早已掉落，细小的枝条在寒风中抖动。　房内射出的灯光照着，灰蒙蒙一片。　他依稀看到前边的路中央仿佛有个白晃晃的东西，原来是瓦尔特夫人正袒胸露背地站着。　她沮丧地说道：“啊，你终于来了！我快要让你给逼死了？”
  “又来了，”杜。　洛瓦不慌不忙地说道，“别这样好不好？
  你若不听，我这就走。“
  瓦尔特夫人钩住他的脖子，嘴对着嘴向他说道：“我哪一点对不起你？
  为什么总这样躲着我？
  说，我在哪地方对不起你？“
  杜。　洛瓦试图将她推开，慢慢说道：“上次见面，你将头发缠在我上衣的扣子上，弄得我妻子差点同我闹翻。”
  瓦尔特夫人听了一怔，但很快便使劲摇头：“瞎说！
  你妻子才不管这些呢，一定是你的哪个情妇同你
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  ０４漂亮朋友（下）
  闹了一场。“
  “我从来没有情妇。”
  “住嘴！
  你为何总也不来看我？
  为什么连一星期同我一起吃一次餐晚饭也不愿？我受的苦三天三夜也说不完。　我是这样地爱你，无时无刻想着你，你的身影总在我眼前晃动，每说一句话，总担心会带出你的名字来。这一切，你知道吗？
  我感到自己已经被什么东西紧紧地束缚住，像是陷入了罗网，究竟是什么，自己也说不清楚。　我什么时候都在想着你，最后是喉头发紧，胸部就要爆裂，两腿瘫软无力，连路也走不了。这样，我整天呆呆地僵坐在椅子上，心里却仍旧想的是你。“
  杜。　洛瓦惊异地看着她，发现他所熟悉、身体微胖、一脸孩气的她，已经是一点影子也见不到了。　现在出现在他面前的，是一个烦躁不安、绝望之极，那女人什么都能做得出来。一个模糊的想法在脑中闪过，只见他说道：“亲爱的，爱情并不是永恒的。　有聚有散，才是正理。　像我们这样下去，必会弄得对双方都非常不利。　与其这样，还不如早日分手。　这些我说的话，全是实情。　不过，你如果能表现得理智一点，把我当作你的一个朋友来看待，我定会像往常一样，来看你的。　这一点，不知你能否做到？”
  瓦尔特夫人将她那裸露的双臂放在他穿着黑色礼服的胸前，说道：“只要能见到你，让我做什么都行。”
  “可是说好了，”杜。　洛瓦说，“我们只是普通朋友，没有其他联系。”
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  “当然说定了，”瓦尔特夫人喁喁道，于是紧接着便将嘴唇向他凑了过来，说道：“吻我一下……最后一次。”
  “不行，”杜。　洛瓦和蔼地拒绝道，“刚定下的规矩，怎么能马上就推翻？”
  她转过身，擦了擦眼角滚落的泪水，不久从胸衣内抽出一个用粉红色丝带捆着的纸包，递给杜。　洛瓦：“给，这是购买摩洛哥股票赚的钱中你所应得的一份。能为你弄点外快，我很高兴。　喏，给你……”
  “不，”杜。　洛瓦不想要，“这钱我不要。”
  “什么？”瓦尔特夫人愤怒地说，“你现在可别给我来这一套。　这钱明明是你的，除了你，谁也不能要。　你如不要，我就把它扔到阴沟里去。　乔治，你怎么变成这样？”
  杜。　洛瓦只好接过小纸包，随即放到了口袋里。“现在该回去了，”他说，“要不你会得肺炎的。”
  “这样岂不更好？
  我真希望能赶紧死掉。“瓦尔特夫人说，同时把他一只手拿了下来，带着疯狂和绝望，没命地在上面吻了又吻。　随后便恋恋不舍地跑到楼里去了。杜。　洛瓦于是慢条斯理地往回踱着，心里打着如意算盘。接着也就昂首挺胸，满面笑容地到了花房里。他妻子和拉罗舍已不知上哪儿去了。逐渐散去了的人群，留下来跳舞的人显然没有多少。她见苏珊挽着她姐姐的胳膊，一起向他走了过来。　她们要他等一会儿和德。　拉图尔—伊夫林伯爵一起，同她们跳第一个四人舞。”你们说的这位伯爵到底是谁？“杜。　洛瓦忙问。”我姐姐新交的一个朋友，“苏珊扮了个鬼脸。
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  “你真坏，苏珊，”罗莎满脸通红，“你明明清楚，他既不是你的朋友，也不是我的朋友。”
  “这我知道。”苏珊微笑道。罗莎非常生气走了。杜。　洛瓦亲热地挽起苏珊的胳膊，温柔地说道：“听我说，亲爱的小苏珊，你真把我当你的朋友看吗？”
  “当然啦，漂亮朋友。”
  “你绝对信任我？”
  “绝对信任。”
  “你刚才说的话还记得吗？”
  “什么？”
  “关于你的婚事，也就是说，什么样的人你能嫁。”
  “当然记得。”