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  杜。　洛瓦沉默不语，后来吞吞吐吐地说道：“世人将永远无法理解，沃德雷克为什么选中你为他唯一的继承人，并且我竟也甘心赞同。　因此如按现在这种方式接受这笔遗产，对你而言将等于承认……你们俩关系暧昧，就我而言将等于承认自己甘愿屈尊，无耻之尤……因此对于我们的接受，别人会怎样想，不能不加以考虑。　必须想个万全之策，使之得以避免。　假如可以让他们相信，他将这笔遗产
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  给了我们两个人，丈夫一半，妻子一半。“
  “可是遗嘱写得明明白白，”玛德莱娜说道，“我看不出这怎么好。”
  “有什么难的？”杜。　洛瓦说，“你可以用生前馈赠的方式将这遗产的一半分给我。我们又没有子女，这样做完全可以。这样的话，便可将那些心怀叵测之徒的嘴堵住。”
  “我仍然不明白，这怎么会使外人不去议论，”玛德莱娜有点不耐烦了，“因为遗嘱分明是白纸黑字，还有沃德雷克的签字。”
  “我们难道要将这份遗嘱贴到墙上，让人人知道？”杜。洛瓦气愤地说，“说到底，你这个人真是蠢得很。　我们就说，德。　沃德雷克伯爵给了我们一份遗产，每人一半……不就行了？……总之，没有我同意，你是拿不到这份遗产的，要我同意，则必须分我一半，以免我成为别人的笑料。”
  玛德莱娜又用其犀利的目光看了看他，说道：“随便你，我怎么都行。”
  杜。　洛瓦站起身，又在房内来回走了起来。　他好像仍有点犹豫不决，现在是尽力避开妻子的锐利目光：“不行……绝对不行……看来还是彻底放弃是好……这样做将更加妥帖……非常适当……更有体面……这样一来，谁也不会这样说，什么也说不了，并会使那些谨小慎微者感到由衷的佩服。”
  可是话音刚落，他又在妻子面前停了下来：“你看这样好不好，亲爱的？
  如果你愿意，便由我单独去找一下拉马纳尔先生，把情况告诉他，听听他的意见。　我将
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  把我的顾虑和盘托出，并对他说我们已经谈妥，决定平分这笔财产，以免他人闲话。　既然我也得到其中的一半，他人显然将无法讥笑我。　其中道理非常明显：我妻子所以接受，是因为我这个做丈夫的也接受了；作为她的丈夫，我对她这样做不会损害自己的名声，总是再清楚不过的。如若不这样，由于这件事闹得满城风雨。“
  “你爱怎样就怎样吧，”玛德莱娜轻轻地说了一句。杜。　洛瓦的话接着更多了：“情况确实如此。　要是对半分，事情将变得很明晰。　一个朋友给了我们一笔遗产，他不愿对我们区别对待，不愿厚此薄彼，不愿给人这样的印象：‘我生前喜欢这一位和另一位，身后也仍然如此。’不言而喻，他更喜欢的是你，但在将他的遗产给予我们两人时，他想明确表示的是，他的这种偏爱不过是一种柏拉图式的纯洁感情。　可以这么说，他如果想到这一点，必会交待明白的。　可是他没有考虑到，更没有估计到可能产生的后果。　正象你刚才所说，他每星期都要给你送来几束鲜花，死后也仍要给你留下点什么，作为最后的纪念，只是没有想到……”
  “行啦，我明白了，”玛德莱娜烦恼地打断他。“你也不必再罗里罗唆了，公证人也被见到了。”
  杜。　洛瓦满脸通红，半晌才说道：“说得对，我这就去跑一趟。”
  他拿起帽子，临走之时又说了一句：“对于沃德雷克的侄儿所索要的数额，我将尽力用五万法郎解决这一棘手问题，你看怎样？”
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  “不，”玛德莱娜高傲地答道：“他要十万法郎，就给了他吧。　如果你愿意，这笔钱可由我那一份出。”
  “不行，”杜。　洛瓦满脸羞愧，“还是共同分担吧。　每人让出五万法郎，我们还有整整一百万呢。”
  “就这样吧，亲爱的玛德，一会儿见，”他继续说道。他跑去向公证人讲了讲上述安排，说这安排是他妻子想出来的。第二天，他们签了有关文书。　玛德莱娜。　杜。　洛瓦在此文书中用生前馈赠的方式，表示让给她丈夫五十万法郎。走出公证人事务所，杜。　洛瓦见天气晴朗，就提议去大街上走走。　他今天显得格外随和，对妻子关怀倍至，温情脉脉。　他脸上笑嘻嘻的，好像对什么都感到满意，而玛德莱娜却始终是一副若有所思的样子，面容冷清。正当寒气袭人的深秋，街上行人步履迅疾，好像都是一副急匆匆的样子。　杜。　洛瓦领着妻子走到一家店铺前。　店内的一只怀表他已经看了多次，早就想购买了。“我想送你一件首饰，你觉得怎么样？”他向妻子问道。“我没什么，你看着办，”玛德莱娜淡淡地说。他们走了进去，杜。　洛瓦问到：“你想要什么？要项链、镯子还是耳环？”
  店内陈列的各类金器和精美宝石，琳琅满目。　玛德莱娜一见，始终挂在脸上的冷漠神情烟消云散。　她兴致勃勃，怀着十足的好奇，逐一看了看橱柜内摆着的金银珠宝。“这个镯子倒还不错，”她忽然有点心动。她说的是一条外形特别的金手链，每一节上都镶着一颗
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  不同的宝石。“这条手链要卖多少？”杜。　洛瓦因此问珠宝商。“要三千法郎，先生。”
  “两千五行吗？要是行，我们就要了。”
  “不行，先生，我不能卖，”珠宝商想了想，最后说。“这样好啦，”杜。　洛瓦又说，“我再出一千五百法郎买下这块怀表，加在一起就是四千法郎，以现金支付，你看怎样？
  如果还是不行，我们就到别处看看。“
  店老板面有难色，但考虑一会儿还是同意了：“好吧，先生，就这个数了。”
  杜。　洛瓦随即告诉他应送往何处，然后说道：“请用花体字在怀表上写上我的姓名缩写Ｇ。Ｒ。Ｃ，并要在这几个字母的上方刻一个男爵的冠冕。”
  玛德莱娜将这一切看在眼内，感到大为惊异，不禁笑了起来。　从店里出来时，她带着一种柔情挽起了杜。　洛瓦的胳臂，感到他确实为人精干，很有魄力。　他现在既然有了年金收入，总该有个头衔，这是不言而喻的。“男爵先生，”店老板在招呼他们离去时说道，“请放心，这字星期四就可刻好。”
  他们走到一家滑稽歌舞剧院门前，看见这里正在上演一出新剧。　杜。　洛瓦马上说道：“如果你同意，我们今晚来看看戏，那个包厢先订好了。”
  包厢还有，他们立刻订了一个。“咱们找个小餐馆去吃饭，你看怎样？”
  “很好呀，我同意。”
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  杜。　洛瓦的心情简直好得很，接着又想了个可供消遣的去处：“我们现在去找德。　马莱尔夫人，邀他们出来同我们一起吃晚饭，你看好吗？据说她丈夫已经回来，我很希望能见见他。”
  他们随即到了德。　马莱尔夫人家。　杜。　洛瓦心里仍想着上次同他这位情妇的那场不快，他感到庆幸的是，今天有他妻子在场，可不必作任何解释。不想克洛蒂尔德早将过去的事忘得一干二净。　她甚至急切地要丈夫接受他们的邀请。晚餐的气氛十分愉快，整个晚上都很好。杜。　洛瓦和玛德莱娜很晚才回来。楼道里的灯已经熄灭，杜。　洛瓦只好不时划根火柴，照亮楼梯。到了二楼楼梯口，突然划着的火柴的光焰，使楼梯边的那面镜子，在黑暗中映照出两人忽隐忽现的身影，好似来去无踪的幽灵一般。杜。　洛瓦高举着手臂，使镜中两人的面影显得更为清晰。“瞧，两个百万富翁在走上楼去，”他得意地笑道。
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  第　七　章
  对摩洛哥的远征，已于两个月前结束。　在夺取后，直达到黎波里的非洲地中海沿岸地区已全在法国的占领之下。　此外，这又一个被吞并的国家所欠的债务，已由法国政府提供担保。听说有两位部长借此机会赚了两千多万，其中就有人们常常直言不讳提到的拉罗舍—马蒂厄。至于瓦尔特，巴黎谁人不知，仅股票一项，他就赚了三四千万，除外还在铜矿、铁矿和地产经营上赚了八百至一千万，真是财源广进。　法国占领前，他购进了大片土地用了极低的价钱，占领后很快便卖给了各殖民开发公司，因而赚了大钱。短短几天工夫，他便成了世界上数得着的富翁和实力雄厚的金融巨头，远远胜过一些国家的国王。　谁见到他，都是一副敛声静气、低头哈腰的奴才相。　而且他的发形，也使许多人羡慕不已，内心深处卑鄙龌龊的想法，却暴露于光天化日之下。对他来讲，“犹太人瓦尔特”
  、“来历不明的银行老板”
  、“行迹可疑的报馆经理”
  、“靠贿赂当选的众院议员”
  ，所有这
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  些带有贬损的称呼已统统成为过去。　他被人们知道的，是以色列人富翁瓦尔特先生。对于自己的富有，他也确实很想显示一下。在圣奥诺雷关厢街拥有一幢豪华宅第，并且宅第内的花园与香榭丽舍大街相通的卡尔斯堡亲王，当时在生活上相当拮据。　瓦尔特知道后，就向亲王提出由他买下这幢宅第，并要亲王在二十四小时内迁出，所有陈设均保持原样，连一把扶手椅也不许移动。　他出的价钱是三百万。　最后拗不过这诱人的数额，终于拍板成交。第二天，瓦尔特就在此新居安顿了下来。不久，他又忽发奇想，产生了一个与波拿巴媲美的念头，整个巴黎被征服了。匈牙利画家卡尔。　马科维奇的巨幅油画《基督凌波图》，此时正在著名鉴赏家雅克。　勒诺布的陈列室展出，很快引起轰动，人人竞相前往观赏。艺术评论家们也是不断称誉，说这幅画是本世纪最为杰出的一幅作品。不想瓦尔特忽然以五十万法郎将此画买了去，从而使满心欢喜的观众大失所望，同时瓦尔特也在一夜之间成了全城的议论中心。　这一说法对于他说，有的羡慕，有的谩骂，还有的叫好。随即，他又在各报登出一则消息，邀请巴黎各界名流在一天晚上前往他家欣赏这幅出自外国名家之手的杰作，免得人们说他把画藏了起来。他将大开大门，凡愿前往一睹为快者，只须在门前出示
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  请柬，便可进入。　请柬是这样写的：
  十二月三十日晚九时，卡尔。　马科维奇的《基督凌波图》将在寒舍展出，到时有电灯照明。　阁下如能大驾光临，将不胜荣幸。瓦尔特先生和夫人
  请柬下方附有一行小字：午夜之后将举行舞会。
  因此，凡愿留下者届时都可留下。　结交新友在瓦尔特夫妇当中。其他人在欣赏名画的同时，还可在府第内随便走走，看看男女主人，而不管这些来自上流社会的人士会怎样傲慢或态度冷漠。　这之后，他们便可趁兴而去。　可是瓦尔特老头确信，过一阵子，他们还会来的。　由于他们也常去造访他的那些同他一样发迹的以色列兄弟。当前最要紧的是让报上经常提到的那些拥有贵族头衔但已家道中落的人士，前来看看。　这样做，一来是让他们看看一个在一个半月内就赚了五千万的人，一副模样如何；二来是让他们亲眼目睹，来他家的人是如何地似潮水一般。另外，还想让他们看出，他这个以色列子弟把他们请到家里来欣赏一幅描绘基督的油画，是有着怎样的雅兴，怎样灵活处事。他的意思不言而喻：“你们看，马科维奇这幅有关宗教题材的《基督凌波图》，是我花了五十万法郎才买下来的。　我虽是犹太人，但这幅画将永远珍藏在家里，天天在眼皮底下。”
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  这个邀请在社交界，特别是在众多贵妇和纨绔子弟中，引起了强烈议论，虽然它并未提出任何要求。　去看这幅画，就如同到帕蒂先生的画室去看一些水彩画一样。　瓦尔特得了一幅名画，他要在一天晚上敞开大门，让大家都去看看，这难道不是一件时下难遇的美事？
  半个月后，《法兰西生活报》每天都对十二月三十日晚的这场盛会作大量报道，想尽办法把公众的兴趣激发起来。见老板忽然变得如此富有，杜。　洛瓦简直恨得咬牙切齿。费尽心机后，从妻子手中强夺了五十万法郎后，本以为自己已经相当富有，现在却仍觉得还是很穷。　周围有钱的人到处皆是，