青蚨帮众一退，四周便只有剑楼的众剑士横剑而立，不发一言，山道上倒静肃了不少。
  阎东来盯着任笑云问：“阁下便是曾铣之子曾淳么？”　任笑云想起沈炼石的嘱托，便学着曾淳的样子，扳起脸来，冷笑不语。阎东来又道：“曾淳，陆九霄的锦衣卫和严大学士的人都在找你，郑凌风更是发动青蚨帮一众江湖黑道上的邪魔外道寻你，你落在他们手中可是生不如死呀！”任笑云的脸依然板着，嘿嘿冷笑。
  阎东来心中恼怒，道：“好小子，你老老实实的跟着咱家回京，咱家就放过沈老头和你身边这个大胖子！”任笑云脸上神色依旧，还是那么冷笑不语的一副模样。阎东来大怒，骂道：“臭小子，你是哑了不成？”却不知这位假公子别的本事不会，眼下真就只能装聋作哑。
  阎东来冷笑一声：“天下有谁敢跟阎公公这般无理！”左袖一拂，便待向他抓来。
  沈炼石身形微微一侧，已经挡在阎东来身前，笑道：“阎公，可还记得当初你我之约？”他的身子不过是微微一动，阎东来却觉一股凌人的气势直逼了过来，几乎将自己所有进击的去路全都封住。
  阎东来白眉一抖：“三年之前，老夫说过，若有机缘，当见识一下先生之刀！”沈炼石喟然一叹：“千日时光，弹指即过。老夫也好想见识见识‘紫烟七变’的绝世剑法！”阎东来的白眉渐渐聚成一线：“可是先生的披云神刀已失，又如何应对老夫的青玉神剑？”
  沈炼石笑道：“神刀虽失，刀意却在！”他的双手还缩在大袖中，但这话一出口，却有一股沛然无匹的刀意骤然腾起，仿佛名刀出炉、神器临颈一般，山道上的几十人全觉心魂一沸，众剑士的群马不禁一起长声惊嘶，但那股刀气却骤聚骤散，刹那间山野间又回复了冷谧幽邃。
  阎东来白眉乍抛：“刀随意至，剑由心发！久闻沈秋岩以‘心月’、‘观澜’二诀技压天下，心月刀法老夫手追心摩久已，观澜神刀却素来罕见江湖。好，今日老夫就以‘紫烟七变’的剑诀见识一下观澜九势。”说着缓缓将那把青玉神剑推入鞘中。说来也怪，随着那把金光灿然的长剑缓缓入鞘，阎东来身上的剑气却越来越浓，这气劲无形无相，却如一把利剑也似的令人目寒心惊。
  呛的一声，剑已入鞘。
  数十匹战马却同时扬声长嘶，瞧那鬃炸尾翘、奋蹄怒目之色，倒像是在山道上卒遇猛虎，众剑士不得不勒马后退，以消却阎东来身上所发的剑气。
  任笑云也觉一股寒气忽疾忽徐的凭空掠来，刹那间有如无数细小的钢针细密的激刺过来。他一惊，却见一旁的解元山抱元守一，双目怒张，不禁心中暗骂：“这贼老公使得好厉害的妖法，偏偏老子给这一堆虾兵蟹将围住，跑也跑不成！”
  便在此时，沈炼石却嘿的一笑，缓缓踏上一步，随着他一步跨出，四野中忽然弥漫开一股柔和的暖气，和那股森寒的剑气一触，神色凝重的众人都觉心神一释，这其中尤以任笑云为最，适才阎东来催动剑气对沈炼石的纳斗真气寻隙而击，而任笑云体内恰有沈炼石多年的纳斗真气，所以感触尤多，此时沈炼石的刀气一发，他体内的纳斗真气竟随之而动，使他身上的寒意顿敛。
  阎东来白眉一抖，想不到素以霸道著称的沈炼石所炼的真气竟然如此中正纯和，而瞧对手意态之闲，显是未尽全力。他哼了一声，左手一翻，以指代剑，一招“东风射马耳”已然施出。他这势一出手，众人全一愣，这位号称“神剑”的阎宗主出招去势飘忽，竟然不似攻敌，倒似和匆匆一晤的老友挥手惜别。这套七七四十九路的“紫烟七变”剑法为阎东来多年苦悟的独门剑法，一经施展，飘逸如烟，凝气如紫，极为繁复，实是阴柔至极灵动至极的上乘剑法。又因他名字中有“东来”二字，才得了“紫气东来”这个称呼。
  沈炼石脸上那副淡然神色却已经收起：“好剑！”随着这一声叹息，他的双袖一振，不退反进，掌上已经运上了“观澜”刀意。
  两人出手虽劲，去势却慢，眼见两个绝顶高手就要粘在一处，忽听一道沉郁的笛声破空而来，这笛音初时不大，但一晃之间就如老鹤清唳，苍龙长吟，众人听了忍不住心底均是一醉，仿佛天地之间只有这抹暖暖的笛声，让人懒懒的提不起半分精神。
  沈、阎二人却均觉脑中一震，似乎有一股无形无质的力道随着那笛声嵌入了心肺之间。两个人心内一惊。沈炼石凝身不动。阎东来却斜身退了半步，那两抹白眉也抖了一抖，低喝道：“陶真君的‘心开天籁’？”
  便在此时，却见六个长衣羽士翩然而来，这六人来得好快，虽然步子看上去不急不徐，但几幌之间到了沈、阎二人身前。六人身形错落，已经斜斜插在二人之间。
  任笑云见这六人的相貌个个不同，或胖或瘦或黑或白，称得上是奇形怪状，不由心中啧啧称奇。
  沈炼石瞧这六人分别着青黄赤白黑紫六色道袍，不由笑道：“原来是真人府下六羽士到了，咱们在这里厮杀，想必是有扰真人清修了！”六羽士中立身最后那个紫衣羽士是个瘦得出奇的中年道人，这人形容枯槁，双目却如冷电，显是这六人的首领，向沈炼石合掌施礼道：“真君算得沈先生当至，特命小道六人来此相迎！”
  阎东来见紫衣羽士对沈炼石彬彬有礼，对自己却不理不睬，心下有气，道：“适才是陶真人所发的‘心开天籁’么，怎么我这老朋友来了，他竟也不出来一见？”
  紫衣羽士这才转身对阎东来施礼，笑道：“真君说沈先生目下落难，念在昔日之义，真人府不得不援手，今日只怕对阎宗主多有得罪，还望阎宗主海涵。真君言道，此事一了，当在真人府烹茶相候！”阎东来一张娃娃般的红脸才略微缓了一下颜色，说：“真人今日此举，不知何意？”
  紫衣羽士说：“真君要请沈先生一行到府上一叙！”阎东来森然道：“这沈炼石与曾淳是东厂和锦衣卫缉捕的要犯，陶真人管得未免太宽了吧！”紫衣羽士瞟了一眼任笑云，道：“真君要小道传言宗主，今日之事，请宗主就此罢手！”
  阎东来脸上挤出一丝笑纹，语气却冷峻逼人：“咱家若是不罢手，又当如何？”　紫衣羽士脸上笑容依然不减一分：“此去真人府不足五里，已然是真人府地界，十数年来还从来无人敢在真人府地界撒野！”他脸上神色恭谨之极，说出来的话却也狂妄之极。阎东来面色霍然一变，缓缓道：“陶真人当真要与咱家争这两名要犯？”紫衣羽士闭口不语，但越是这么沉默，就越显得冷傲欺人。
  任笑云和解元山对望一眼，均觉今日这事有些好玩了，只有沈炼石的脸上依然不动声色。
  阎东来怒极反笑，二十年来谁敢如此直撄剑楼之锋，今日就是放沈炼石走人，他也要挫一下陶仲文的威风——他剑楼之主可不是好惹的。他一笑之下已然出手，仍是以指代剑，“紫烟七变”的剑气直取紫衣羽士的双肩。
  紫衣羽士双目一寒，竟凛然不动。眼见阎东来指风已到，身旁的黑衣羽士和黄衣羽士各出一掌，阎东来冷哼一声，已和二人对了一掌，他一刹那间将劲力提到八成，准拟将两个后辈震得翻出两个筋斗去。却闻两声怒响，直如裂棉，阎东来心头热血竟然为之一涌。
  对面的六羽士身形霍然一移，虽然是两人和他对掌，但奇的是六人身形同时游走，或进或退，错落有致。沈炼石拧眉道：“六合神煞阵法！”阎东来脸上冷笑虽在，心下却又怒又骇：“素闻陶真君学究天人，推衍出一套六合神煞阵法，不想却来对付老夫！”心知一时之间取胜不得，正自犹豫是战是退，耳边却又传来一阵缥缈的笛声，这一次笛声却如神龙经空，一掠而过。
  阎东来闻后心内却是一震，知道这是陶真君传音立威，但心内犹有不甘，不由开口喝道：“陶真人，你当真是护定了这两个钦犯？好，圣上面前看你如何说！”他这句话潜运内力，遥遥传了出去。
  众人耳中忽然响起一个声音：“宗主休怒，圣上面前，贫道自有话说。”这声音平缓柔和，居然不带一丝喜怒之气，相形之下，适才阎东来那句话努气而出，声色俱厉，就显得低出半筹了。阎东来听了陶真人有恃无恐的这句话，心内更惊，这老道素来在皇上跟前尊崇无比，咱家可不能跟他真撕破了脸，当下大袖一抖，阴森森干笑了一声：“有真人这句话，咱家就放心了！咱们走，干愣着做什么，真人府素来小气，还指着他们管咱们一顿素斋不成？”这后一句话却是对一众剑士说的。
  那紫衣羽士神色不动，眼见阎东来气哼哼的带着一众剑士退走，才对沈炼石施礼道：“请先生移步！”沈炼石也不客气，上马便行。
  任笑云心中暗喜：“这陶真君不知和沈老头是什么交情，居然肯为他和阎东来那老太监撕破脸，看来不管怎样到了真人府就可喘上一口气了！”忽然想起沈炼石嘱咐过自己，那曾淳向来喜怒不形于色，急忙扳起脸来冷哼一声，催马便行。
  真人府在嘉靖年间的江湖之中，地位可谓奇绝。一来陶仲文为嘉靖驾前红人，在嘉靖跟前几乎说一不二，满朝文武皆以结交其为荣；二来陶仲文统领天下道教，四海五岳的羽士皆遵其调遣，只有全真一派的清修之士对陶真君貌合神离；三来陶真人在京师所为的灵异之事甚多，陶真人的武功如何，大家倒没见过，只是越是没见过的东西就越是神秘，加上偶见其徒众行走江湖，奇功乍现就惊人眼目，江湖中人不免对陶真君越传越神，黑白两道均以其为陆地神仙，必恭必敬尤恐不及。陶真君的弟子三千，能者号称“六羽”、“八修”、“二十八宿”，这一次专遣名气最大的六羽士同来邀请沈炼石，这个面子可是给得极足了。
  真人府建在香山脚下一处极大的平阔之地，背倚青山，前临碧水。据说是嘉靖皇帝下旨，请能工巧匠吸鉴江西龙虎山正一嗣教真人府（即元朝之天师府）和上清宫之长，专为陶仲文所建。这里虽然比不得天师府的广阔奢华，也没有上清宫的三宫二十四院，但白玉雕麟、奇花异草也是举目即是，更有传宗堂、三省阁、百灵园和万法坛等处均是一如龙虎山天师府的格局。
  任笑云三人随着六羽士在真人府内穿廊过亭，却见四周景色越行越幽。走得任笑云腿也酸了，那紫衣羽士才停下步来，揖手道：“此处是清凉居，为真人款待贵客之处，请诸位暂且小憩！”也不待沈炼石答话，六人便一礼而去。
  三人洗漱方罢，小道童便奉上素斋。任笑云当先放口大嚼，解元山却害怕那素斋做了手脚，犹豫着不吃，沈炼石却道：“陶仲文在朝中特立独行，多年来和陆九霄、阎东来诸辈都少往来，以示其清高。其实就是和诸位权臣明和暗不和。这么多年了，我还不知他的心思？嘿嘿，咱们对他不可不防，可也不必事实小心谨慎！”说罢也落筷如飞，还边吃边道：“哼，这顿素斋没什么滋味，老道忒也小气，比起五年前招待我和陆九霄的那一顿差得远了！”
  吃饱喝足之后，任笑云又来了兴致，搓着手说：“江湖之上将这陶真君传得神乎其神，我倒真是想见见这位神仙什么模样，问问他每日里吃不吃饭见到美女好酒流不流口水？”沈炼石咧嘴一笑：“你不见陶真君，他也要见你！依我说，他收留咱们多半还是瞧在你这曾公子的面子上！”解元山将刚喝下去的一口汤吐了出来：“这么说，您老的意思是这陶真君也看上了那份百万军饷？”
  沈炼石抱起腿来，斜倚在椅上，冷笑不答。
  正说着，那紫衣羽士扣门而入，躬身道：“家师请小道前来转告三位，两月之前，他老人家为了给京师求雨，强施雷法，耗损真阳过剧，经闭关以玄功调养，已趋康健，但适才运功惊走阎宗主时，青虹真气又有耗损。真君让小道传话，他老人家还要专事玄修十二个时辰。明日午后，家师当在三省堂相候。”
  沈炼石点头说：“老神仙倒是好会保养啊！好，咱们明日午后见。”紫衣羽士恭恭敬敬的施礼而出，走到门口时又转过身来，合掌道：“真人府内规矩众多，先生若是有事，便请吩咐小道端木弘，若无事时，呵呵，便莫要在府内走动！”沈炼石嘿的一笑：“当初便不用真君劳神，洒家也对付得了那劳什子的阎东来，虽然承他出手，我沈秋岩可也不用感恩戴德。到得他府上也未必就得事事