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  1
  1、楔子　。。。
  “主子，到了。”
  司徒端敏走出舱门，抬起头环视了一下周围，水清亮亮的，汤汤的流淌着，岸两遍绿树青松，鸟鸣不绝。
  司徒端敏的嘴角浮起一丝难得的微笑，抬脚要踏上甲板。
  身后的别佳立刻要扶，司徒端敏挥了下手：“别多那儿事了，这儿我比你们熟。”
  “主子腿不好，还是不要走那么多路了。”别佳见自家主子一副要自个爬上山的主意，连忙劝阻，这地方折叶处已经派人踩了几次点了，没半个时辰，根本到不了。
  司徒端敏根本没看见别佳忧心忡忡的脸，或者她看见了也只当没看见了，此刻她的心思已经好像一只鸽子，不知道飞到哪里去了。
  “走，我带你们走一条近路。”司徒端敏抬手扬向一个方向，眉眼舒展，朗声笑道，“保证比你们那些踩点的家伙到得要快。”
  别佳听着主子的话，更是要疯了。折叶处踩点就是为了熟悉环境，避免主子来的时候出什么意外，她们甚至在沿路已经设下了防备。若自家主子真走出一条她们没探过的路，万一出了什么事，该怎么办啊？
  别佳偷偷看了自家主子一眼，虽然笑容只是淡淡，可是她知道自家主子此刻兴致高昂。难得主子有这么高兴的时候，她当然不想阻拦，可是在主人的安全和主人的兴致两个选择上，她是哪个也不敢放弃。
  司徒端敏瞥了别佳一眼：“怎么，难道这天下只有你们折叶处去过的地方我能走得了？若是如此，当初出门带着折叶处做什么，难道都是废物？”
  别佳没话了：算了。不管怎么着，主子身后还有十几个得力的。这花山书院又不是什么龙潭虎穴，之前也派人探过多次，只是换条小路，应该不会有大碍吧。
  司徒端敏目光如同手一样，温柔的触摸过沿路的花草树木，熟悉的感觉，让她欢喜，然而陌生之处，也让她怅然。她心里此刻有一种不顾身份的冲动——蹲下去，去摸一摸地上的小草——去摸一摸两遍的树，甚至是路边的一块石头，是不是还是当年的温度？是不是还是当年的触感？是不是——
  她是那么迫切的想要告诉它们：她，回来了。
  是的，她回来了。这里的每一棵草，每一块石头，她都记得。
  可是它们还记得她吗？
  ……
  司徒端敏缓下了脚步，微微低头自嘲：心情似乎有些太激动了。还只是到山下便这样，若是进到书院，岂不是要——
  这个难道是近乡情怯？
  司徒端敏感觉到收拢在袖子里手心有些微微发潮，心口的搏动有些快。
  别佳注意到自家主子从一开始的愉悦急切，变得有些忧虑沉默，额头上也冒出了细汗。她是不明白：为什么主子如此强硬的要千里迢迢、不顾自身安危的来到敌国的深意——对，现在大齐和燕国确实已经签订了和平互易的条款。可是条款不过才满一年，很多事情还没有稳定下来。主子万一有个什么差池，她们这些人死一万次也不够赎罪的。
  “主子，这路虽然近，可比大路要陡些。还是坐轿子吧，否则即便走到了书院，主子只怕也要筋疲力尽了，到时候可怎么游玩呢？”别佳跟在司徒端敏身后，旁敲侧击的劝说。
  司徒端敏叹了一口气：这条路她以前两三刻钟就能够走完，现在，居然就爬不动了。她好像还没老吧？
  她点点头：“恩，保存下/体力也好。”
  别佳大喜，连忙将一直跟在后面的轿子唤了过来。
  花山书院的大门白日照例是敞开的。里面偶有人来人往，能够看得一清二楚，大有坦坦然的君子之风。
  司徒端敏站在门口，目光和缓缓的扫过门上的牌匾。“花山”两个字仿佛是能够醉人，看得她一动不动。
  别佳静静低头站在司徒端敏身后，不敢提醒。
  许久，倒是门里的学子注意到她们这一行古怪的人，出来了一个，好奇的打量了最前面的司徒端敏一番，见她气度泰然，身后的随从精悍，知道来头不小，于是极客气问：“请问，你们有什么事情吗？”
  司徒端敏微微转过头，对方年纪不过十六七岁，眼神清澈，正好奇的打量着她。
  寒光她们当年入院的时候，也不过这般年纪吧。
  “我，回来看看。”
  司徒端敏轻轻道，声音有些飘渺，不知道是说给这位学子听的还是说给自己听的。
  对方立刻露出了然的表情，脸上敬色赫然：“原来是以前在书院的师姐，不知道您是回来探望那位夫子呢？”
  司徒端敏想了想：“代副山长可在？”
  对方见司徒端敏提到代副山长，神色更加敬重：“原来师姐您是找代副山长的。不过代副山长现在年事已高，已经不教书了，只在东院修休养，偶尔出来讲学一二次。我们现在都很难得见到她——代副山长教过师姐？我听说她以前也很少上课的。”
  司徒端敏回忆起以前的事情，心有戚戚，又问：“那许山长呢？”
  对方见司徒端敏又提到山长，对眼前的人敬意又进一步：“山长这些天应该和三部的主事在协商今年入院考试的事情，具体在哪里我也不清楚，也许是在文事房吧。”
  司徒端敏一阵晃神：原来又到了这个时候，三年一次——已经是第几个三年了？
  时间过得真快。
  “许山长，外面有人求见。”文事房外有人通报。
  许璞正同三位主事说话，忽然闻得此话，愣了一下。她知道不是重要的事情门房是不会来打扰的，开口问：“是何人？”
  “不清楚，她只说是故人。但听口气，似乎以前也在书院念过书，好像认识代副山长，也好像认识您。而且她还说，还说——”
  “还说什么？”
  “还说如果三部主事还是姓葛、宋、王的话，也想见见。”
  三位主事面面相觑。
  葛老站了起来，嘿嘿笑道：“哟，居然认识这么多人，不容易。不过书院里知道我们姓氏的学子也不少，用不着拿这个唬人。难不成叫我们这么多人都放下入院考试的事情不做，只去见她一个人？哼，好大的架子！”
  许璞也不以为意，只道：“你去回复此人，便说我们此刻都在忙于入院一事，无暇分心。让她歇息一会，一会事情完了再去招呼她。好好招呼，不可怠慢了。”
  来通报的人却又道：“那人说，如果许山长不肯见的话，便与您说两个字，您一定会去。”
  许璞低着头，看着桌面上的考场布置图，提笔思量如何调整，随口道：“哪两个字？”
  “内库。”
  下笔一歪，在考场布置图上划出一道污墨，包含墨汁笔掉到了重要文件上，许璞恍若未觉，眼睛陡然亮了起来，猛的站了起来：
  “她在哪！！？”
  “她在哪！！？”“她在哪！！？”“她在哪！！？”同时还有三个人的声音惊起。
  屋外枝头的小鸟们仿佛被这惊叫吓到了了一般，乍一振翅，扑扑都离了竹枝，几片竹叶掉下，几双翅膀却飞向天空。
  天空湛蓝，万里无云，清澈得如同一面巨大的蓝色水晶镜子，好像浅得一望到底，又高远的无可触摸。
  作者有话要说：第一日三更，欢迎诸位包养！
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  2、001　。。。
  眼见着船要开了，许璞又加快了脚步的向渡口飞奔而去，伸长了脖子，高喊一声：“船家等等！”
  那船家抬头看了她一眼，望了望河面的距离，有些犹豫。
  此时大抵船内有人说了什么，她侧着头笑了笑，然后由将已经离岸几尺的船撑了回来。
  许璞连忙道谢，走进了船舱。
  舱里坐着几位少女，见她进来，也都抬头打量着她。
  许璞环视了众人一眼，一时也不确定是哪一个将船叫停，索性对着诚恳的拱手向每个方向转了一遍：“多谢各位愿停船载我，许某谢过了！”
  一个一直带着笑意的少女很快颔首回礼：“都是应考的学子，彼此照应是应该的。许姑娘不用客气。”说着，身体微微向一边侧了侧，“坐这儿吧，船启了，站着不稳。”
  许璞心中感激，依言坐了过去，将身上的行李卸在脚边。
  喘了一口气，她再细细打量舱中几人。最显眼的是坐中间的一位十五六岁的锦袍少女，个子高挑，相貌俊朗，双目有神，顾盼时神采飞扬，英气勃发，口未言而有威，一身气魄让人无法忽视。许璞心道此人身份恐怕显贵，再瞧她手指上厚茧，腰上挂着一柄价值不菲的宝剑，足蹬武士高靴，八成是将门之后吧。
  英武少女左手边坐着的是一个略精瘦些的少女，星目剑眉，玄色长炮，内敛肃谨，她神情有些冷淡，面容清秀，只是下巴线条刚硬，不容易接近的样子。整个船舱里此刻没有一个人如她一样坐得笔直端正，如同端坐在明堂一样。
  目光再向左，许璞看见两个年纪看起来略大些的少女，也许有十□岁，一身儒服，虽然没有戴金挂玉，却是上好的布料。两人举止皆是文绉绉，先看向许璞的时候带着微笑，在看向她穷酸的青竹行囊和素净的白布衫子，眼中略过一丝鄙夷，却还是强装了微笑点点头，却是再扭过头，只顾彼此说着悄悄话。
  锦袍少女右手便是进门对自己说话的那位少女，同样是一身华服，却是英武不足，富贵有余。她眉眼秀丽，手指又细又白，显然是从小养尊处优的主，腰上挂着一只祥云美玉，手中是把精致的折扇，勾画着大朵大朵的娇艳牡丹，赤红的花瓣边缘用金线压着，说不出的雅致和富丽。脸上总是褪不去的笑意，让人生不出反感。
  而许璞自己的左边则一个年纪小些的女孩，大约也是因为年小，白净的圆脸比在场所有人都多了一分稚气，看向周围的人的眼光也有些怯怯，见许璞目光看来，似乎有些受惊，连忙挤出一个友好的笑，生怕自己有什么失礼或者不妥的举动，想来以前也是少出家门的。
  那笑意暖人的少女见大家拘谨着都不说话，便开了口道：“到对岸还有一刻的功夫，既然大家都是同去花山书院应试的，又有缘同船，不妨彼此介绍下，比这样枯坐着有意思些吧。”
  见大家都将眼转过来，面含赞同之色，笑脸少女暗自点头，郑重的收了手中的扇子，坐正了身子，礼数无缺的向众人拱手：“小妹姓沈名菊，字玉秋，回雁人，今年十五。在家跟着夫子念了几年书，久闻‘大才出花山’之名，心中仰慕，所以厚着脸皮前来应试。哪里知道今年应试的人如此之多，也不知道自己又没有这个运气入选。”
  话音刚落，坐沈菊对面的少女却不客气的反驳起来：“花山书院贤明云集，个个身具大才，挑选学生十分严格。三年一考，仅收年满十二，不过二十的学子。若是考不过，哪怕一届一个也不收也是有的。我劝你还是将心思放在应付考试上，不要想着运气那些虚妄的事情。”
  许璞抬眼打量这冷面少女，含笑不语：这沈菊明摆是在谦虚，她却当真。谁不知道花山入门难，出师更难，否则哪里博得这天下第一书院的盛誉，连京城的皇家书院都难以比肩。
  沈菊也不曾想有这么死脑筋的人，微微愣了一下。但她家传性子好，不容易着恼，脸上笑容更是分毫未退，不接也不反驳对方的话，漂亮的折扇一抖，又悠闲着摇了起来，细长眉毛略略挑了起来。
  话却是被中间这位英武的少女接了过来：“文逸，你太失礼了。沈姑娘不过是自谦，你这直性子什么时候能够改改。”又别过头向沈菊笑道：“我这朋友就是这样，凡事太认真，不通世故，还望沈姑娘不要当真。”
  沈菊连忙笑道：“哪里哪里。”
  她既知道这位叫“文逸”的少女的莽直的性格，自然聪明的不会再加一句“这位姑娘不过性格耿直，有什么说什么，令人羡慕”这种场面话，免得被她不识相的又添句什么堵死人的话，搞得气氛尴尬。
  英武少女见对方不介意，也放心下来，自我介绍道：“我名侯盈，字定芳，今年十六，京城人士。虽然也习文，但更好武。花山书院文武并重，历史上不少名将都是花山出身，我便是冲这个来的。”
  沈菊听罢，心中微微一动，看向侯盈的目光些许变化：“莫非阁下是西北侯的千金？”
  侯盈略讶：“你如何知道？”这么一说便是自承了身份。
  沈菊手中牡丹花纸扇越发摇得欢快，盈亮的眼睛眯起：“侯小姐一上船我便觉得是习