他们走后，莱曼夫妇也匆匆告辞而去，留下了意味深长的沉默。
  “我知道今天是安息日，我不应该有这种不太善良的想法，”布里奇特说道，因为激动，她的爱尔兰口音更重了一些。“但是我以前从未见过这种女人，真应该狠狠地、结结实实地踢一下她的──”她猛地刹住，看了看正在饶有兴趣听她说话的安琪儿、加文和约瑟夫。“──良心，”她不自然地改口说道。
  “我想你只能排在我的后面了，”莉拉板着脸说。真的，那个女人实在鲁莽，竟敢批评她的丈夫。
  她只顾怒气冲冲地盯着萨拉的背影，没有注意毕晓普朝她投来的惊讶的目光。如果这个念头不是太傻，他简直要说她是在替他感到生气。他在脑子里反复捉摸这个念头，只模模糊糊地听见约瑟夫在提醒大家说，宽容和忍耐是善良的基督徒的美德。
  毕晓普不记得什么时候有人感到需要为他辩护。毫无疑问，在他长大成人以后，就没有人这么做过。莉拉居然觉得他需要辩护，这种想法真是荒唐。上帝知道，她甚至不喜欢他。然而，这个念头在他的脑海里徘徊不去，提醒他婚姻生活比他以前想象的要复杂得多。
  他们两人都没有注意到加文若有所思地望了父亲一眼。看到他朋友眼中不加掩饰的对英雄的崇拜，使他开始用一种全新的眼光观察毕晓普，把他完全作为家庭以外的人来看待。
  第十六章
  因为巴黎没有正规学校──密西西比河以西缺少教师──加文就去旁听约瑟夫·森迪向自己的孩子们传授的课程。因为加文每天都要出去几个小时，莉拉便只需要照料安琪儿一个孩子。相对她的年龄来说，这个小姑娘很能自己照顾自己，如果没有同伴，她一个人也能玩得津津有味。
  在他们四个人中间，安琪儿最为自然地适应了她生活中的重大变故。加文仍然用小狼崽一般警惕的目光注视父亲和莉拉，而安琪儿则欣然接受了他们两个，她似乎以这种欣然的态度接受生活中的一切。莉拉真羡慕小姑娘的这份泰然若素。
  来到巴黎几个星期之后，莉拉吃惊地意识到她并没有感到不快活。她喜欢科罗拉多，喜欢它的这种粗扩和新奇，喜欢这种每时每刻都可能发生意外事情的感觉。尽管她没有发现毕晓普坚持认为的潜伏在每个角落里的危险，但她不得不承认，这里绝不像她小时候居住的那个宁静的小镇。
  在比顿，酒吧间不会与从事体面买卖的商店并肩而立。没有胡子拉碴的矿工在街上跌跌撞撞地行走，嘴里嚷嚷着他们找到了金矿脉，要给愿意前来助兴的每个人买酒喝。毕晓普告诉她说，所谓的金矿脉一般最后只能采到很少一点黄金，矿工经常在刚到镇上的四十八小时之内把整个冬天的收入全部花光，然后在拘留所里呆上一、两个夜晚，慢慢从这场庆祝活动中清醒过来。
  在比顿，品性可疑的女人不会拿出一副理所当然的派头，大摇大摆地和体面人士一起出入店铺。这些女人也不会懒洋洋地靠在她们名声不佳的住房的阳台上，穿着有伤风化的衣服，朝下面的过路人打情卖俏。
  莉拉自然对这些行为摇头叹息，但她即使对她自己也不得不承认，在科罗拉多生活了几个星期之后，就开始觉得宾夕法尼亚有些过于乏味了。
  乏味这个词当然不适合描绘她这几天的生活。她在床上翻了个身，望着上面的天花板。她感到很不安。天已经很晚了，几个小时之前她就应该入睡的。客厅壁炉架上的钟敲响了午夜，那柔和的钟声更增添了她的不安。这是春天的躁动，母亲也许会这么说，莉拉想着，一边坐起身来，蹁腿儿下床。也许是越来越暖和的天气和越来越漫长的白大使她情绪亢奋，突然变得坐卧不安。或者也许是因为毕晓普还没有上床。
  虽然她当然是不欢迎他在她床上出现的，但她已经渐渐习惯了与他同床。她可以自己入睡，但每当半夜醒来时，他总是已经睡在那里了。有他魁梧结实的身体睡在自己旁边，真是一种很舒服的感觉，尽管她死活不肯承认这一点。这使她有了一种安全感，觉得自己受到保护。今夜，她醒来发现他不在，他的枕头还是原样未动，她就再也无法入睡了。
  她穿上轻便晨衣，心不在焉地用一只手抚摸着微微隆起的肚子。她不是因为担心，她对自己说。毕晓普肯定能够照顾好他自己。也不是因为她想到那些淫荡的女人和她们软绵绵的勾引，而突然怀疑毕晓普是否会经不起诱惑。甚至还可以说，如果他经不起诱惑，她也只能怪她自己。但是没有理由认为他只在午夜以后才屈服于她们的魅力。几个星期前他曾经煞有介事地表明，做爱不是一种仅仅局限于黑夜的行为。
  莉拉把脚伸进一双柔软的拖鞋。不，她根本不担心他，也不关心他此时此刻是否正在违背婚约。她只是感到口渴。怪不得她睡不着觉呢。只要稍微喝点水，她就能很快进入梦乡。
  为了不惊醒孩子们，莉拉轻轻迈着步子，走出了卧室。她蹑手蹑脚穿过走廊，突然刹住脚步，因为她看见从厨房那里射过来的灯光。这么说，毕晓普毕竟还是回来了。一阵如释重负的感觉涌上她的心田，使她几乎感到浑身瘫软。意识到她已经对他产生了如此强烈的依恋，真是令人震惊。
  她开始转身回床上去，完全忘记了口渴，但是有点动静却使她难以离去──那是一种“沙沙”的刮擦声，一种“咝咝”的吸气声。她穿着拖鞋的脚无声地踏过擦得光亮的木地板，悄悄朝厨房走去。
  毕晓普站在乾燥的洗涤槽旁边，赤裸着上身。灯光一闪一闪地照在他背部和肩膀结实的肌肉上，产生了一道道波动的亮纹，如果换一个时间，准会使莉拉想起古代雕刻的塑像。但是此刻，她的眼睛紧紧盯住被他按在身体侧面的带血的布片。在他脚旁的地板上，还有一堆血迹斑斑的白布，她猜测这一定是他穿的那件衬衫的残片。她因为惊愕而呆立在门口，但这只是短短一瞬，很快她就赶紧朝他走去。
  “出了什么事？”
  听到她的声音，毕晓普猛地转过身来。由于动作突然，牵动了他的伤口，他忍不住咒骂了一声。他脸上的血色消失了，使他变得面如土灰，相比之下，那蓬茂密的黑胡子显得格外触目。他偏过身去，莉拉立刻来到他旁边。她轻轻伸出手臂去搂他的腰，但是他只用一个词就把她喝退。
  “别！”他用一只手撑住洗涤槽的边缘，她立刻看出他为什么要提醒她避开。他的右边身体从肋骨中间直到裤子的腰部都粘满了鲜血。
  “哦，上帝啊。”莉拉从他身边往后退去，嘴里发出祈祷一般的低语，她感到房间在她周围打转儿。此情此景，就仿佛看到一个非常、非常熟悉的噩梦突然变成现实。多少次，她曾经梦见比利的死，看见他临死前汩汩流出的热血！
  “如果你晕倒了，我可不想扶你。”
  毕晓普沙哑的、粗声粗气的声音使莉拉打了一个激灵，摆脱了记忆的纠缠。她摇了摇头，把那个念头清除出去，然后深深吸了口气，让自己平静下来。“我不会晕倒。你自己如果不坐下来倒有可能晕倒。”
  “我没事儿，”他说。
  她从桌子底下抽出一把椅子，手腕一扭，把它调了个头。放在他的身后。“坐下。”
  他服从了她，小心翼翼地坐进椅子里。一滴滴鲜血从他身体上淌下来，溅在擦得干乾净净的木地板上。他不出声地诅咒着，用手捂住伤口。“我的血把地板弄脏了。真对不起。”
  莉拉用难以置信的眼光看了他一下。“你坐在那里血都快流光了，却还在为地板操心？”
  “地板很乾净，”他说，好像这就解释了他为什么要操心。“而且我的血也不会流光。”
  “地板可以擦洗，即使你不会因失血过多而死，我看离死也他妈的差不了多少，”她严厉地说。“出了什么事？”
  “我为你说粗话感到震惊，”毕晓普说着，假装不满地抬起一根眉毛。但是由于他脸色苍白，这个表情没有达到预期的效果。
  “我对此表示怀疑。”莉拉把一盆清水和一条毛巾放在地板上，然后在他身边跪了下来。“出了什么事？”
  “我的动作不够迅速。”他往后靠在椅背上，由着她把他的手从伤口处挪开。“是刀伤。不像它看上去的那么严重。”
  “是不严重，不然你这会儿早就完蛋了，”她硬邦邦地说。她把毛巾蘸湿以后，开始清洗血迹，以便察看他的伤势。
  毕晓普仿佛觉得眼前发生的一切非常遥远。他身体上的疼痛似乎离他很远，只是隐约使他感到难受。他意识到这种感觉是受惊和失血后的症状。他没有想到流血这么严重，所以还在外面迟迟不归，直到处理完酒吧间的骚乱带来的后果──他就是在阻止这场骚乱中负的伤。尽管他确实不会因失血过多而丢掉性命，但出血之多大大超过他的估计。
  换了平常，他会坚持自己处理伤口。他曾经对付过更严重的情况，包括从自己的大腿里取出一粒子弹。他受伤的时候，从来不喜欢别人靠近他。他就像一只野生的动物，更愿意爬到一边去舔舐自己的伤口，是死是活完全听天由命。他不知道是因为失血使他虚弱，还是因为年纪大了心肠也变软了，总之在这一刻，他看着莉拉为他忙碌，心里感到非常满足。
  她的头发编成粗粗的辫子，垂在身后，在灯光的照映下，像被封住的炉火一样闪烁着幽光。他慵懒地想象自己用手绕住这根辫子，把她拉进怀里。毛巾轻轻地擦过他肋骨上被砍的伤口，他疼得吸了一口冷气，从恍惚的状态中突然惊醒。看来，只能换个时间再进行这一类幻想了。
  “不像它看上去的那么严重，”最大的一块血迹被清洗掉以后，她这么宣布说。
  “我早就对你说不严重。”毕晓普偏过脑袋，研究着那道长长的、浅浅的伤口，刀子从肋骨中间向下砍去，直到被他的皮带挡住。他像被宰了一刀的猪一样流血不止，但这伤势并不会危及生命。
  “出了什么事？”看到他确实不会流血而死，莉拉放下心来，身体往后一仰，抬头看着他，那双绿眼睛因为关切而显得又大又暗。“别对我说你的动作不够迅速。”
  “这确实足以概括，”他说。“吉祥龙酒吧发生了一场殴斗。其中一个人反对我去阻止。这事与个人无关。”
  “与个人无关？”莉拉的眉毛扬了起来。她翻过毛巾乾净的一角，擦去残存的一点血迹。伤口还在流血，但已经不像几分钟以前那么严重了。“在我看来，这事与个人很有关系。如果刀口再深一点，你就不会坐在这里了。”
  “他本来试图像对付一只圣诞节的鸭子一样，掏空我的五脏六腑，我一想到这点，就觉得我还算很侥幸呢。”他看见她的脸色转为煞白，立刻后悔自己不该这样轻描淡写。他伸出手去，用指尖轻轻碰了碰她的面颊。“没有那么糟糕。”
  “已经够糟糕的了，”她沙哑地说。“你应该立刻去看医生。”
  “我告诉过你，巴黎没有医生。”
  “你说过那个理发匠同时也是医生。”
  “我说他是我们这里最接近于医生的人，”他纠正她，在她清洗伤口的时候，他强忍着没有退缩。
  “那你为什么不去找他？”她厉声问道，她的声音颤抖，气得眼泪都快流出来了。
  “事情发生的时候，蔡克也在酒吧间里──在角落里呼呼大睡。”他的嘴唇做出一个凄惨的微笑。“我想我当时可以叫人把他扔进马槽里清醒清醒，但是我不太相信他的医术已经达到一般的较高水平。”
  “这不是开玩笑，”她气冲冲地说，歪仰起脑袋瞪着他。“你很可能丢掉性命。”
  “很可能，但我没有。”他可以问问她为什么这么关心，但他担心她的回答不会令他喜欢。
  “所以你就决定回到家里，让鲜血淌在我乾净的地板上？”她声音严厉，那双手却是无比温柔。
  “我以为你不介意我的血淌到地板上呢。”
  “那是因为后来我发现你把这一切都不当回事儿。你为什么不叫醒我？”
  “我以为我自己能行。”
  “如此说来，你不仅动作迟钝，脑子也够迟钝的。就连白痴也看得出来，你不可能自己清洗和包扎这么严重的伤口。你应该立刻把我唤醒。即使加文也知道这个道理。而他才只有十二岁。刀口并不深，但肯定需要别人照料一下。照你的想法，你自己怎么往上面绑绷带呢？”
  “我还没有想到这么多。”很长时间没有人责骂他了，而她的语调毫无疑问是在责骂。
  “即使你能把伤口清洗乾净，当你扭着身子绑绷带时，