“早霞爱妻，昨晚我做了个梦帮你流产，是不是真的？”
  那老艾还抬起脚来做了个动作。早霞连连说：“没有没有，干爹喝醉了，睡得蛮死，没帮我流产，我好好的呢。”
  老艾说：“还真是个梦咧，爱妻我热鸡汤你喝。”
  十
  早霞浑身疼痛难忍，在家睡了三天三夜起不了床。
  我哥哥在山上可着急了。见不到早霞，他就像掉了魂似的。
  这天晚上，还没有等到早霞上来，等不及了，就溜下山往镇子里去。
  镇子上一片死气沉沉的浮烟。狗叫得很急。我哥哥感到这一天很不对劲，心绪烦乱，在路上连摔了几个跟头，就像是有人在黑暗中故意绊倒他一样。起来一看，不是石头就是树根。
  走到老艾和早霞后院的河边，已听到流水的响声，开始涨水了。
  这一天晚上，又是如此——老艾又买了羊腿，给早霞红烧羊腿吃，说是保胎气的。半斤酒下了肚又呼呼睡去了。到了半夜，老艾又假装梦游把早霞提溜出来，要早霞提前给他把娃子生出来看看。这老艾整人很有创意，早霞防不胜防。
  “你不大产就叫你小产。”老艾说。
  “是大双的，又怎么样啊？！你不要娃子，早霞我不能不要个娃子！”早霞被打得三魂缈缈，七魄飘飘，要活不可，要死不能，就这么赌气说了。心想反正是死，说出来让他早点打死了还好些，就解脱了。
  老艾一听，头皮一炸，酒就窜到了脑门，说：
  “真的？承认了？”
  “承认了，是大双的，气死你！”
  老艾就疯狂了，抓住早霞的头发，就往板凳上磕。早霞的头像磕鞋帮子那样，可口里还是那句话：“大双的，大双的，气死你！气死你！……”这是个倔女人，口里说那句话，双手不护头护肚子。老艾踹不到肚子，就踹她的脸，把她的脸当西瓜踩，想踩扁了算事。早霞抱着肚子满屋乱滚，大声尖叫着仿佛是向整个小镇宣告“是大双的，大双的”。至少在言语上是戴了绿帽子的老艾那还不恼羞成怒，气极败坏将早霞往死里打。
  就在这时候，突然后窗一阵哗啦咣啷的碎响，一块石头砸开了窗子，从外头跳进一个人来，身子湿漉漉的，带着一身山野的莽气，挥起拳头朝发疯的老艾打去，这正是我哥哥。我哥哥低吼着说：“不许你打早霞！”老艾脸上挨了一拳，胸口挨了一拳，抗打性不错，手是将早霞放开了，却顽强站着，与我哥哥对打起来。可老艾毕竟醉了酒，脚跟子软，又加上年纪，已经跟早霞消耗了不少能量，一拳被我哥哥打到地上，四脚朝天，却还上气不接下气地说：“好啊，好啊，大双，你自投罗网了，你这不是找死！”
  早霞那时在地上天旋地转，睁开血淋淋的眼睛看到是大双，就笑了，就张开了双手。我哥去抱她——不，是想去扶她，把她扶起来。在暗角落里的老艾这时不知怎么抓到了一块劈柴，趁大双扶早霞背过身去时，跳将起来就将劈柴打去，我哥哥这一下脊梁听得一声响，人就往前一窜，扑倒在地，压在了早霞身上。老艾占了上风，反正已经疯了，又劈了过去。我哥哥年轻，灵活，侧过身子用手臂一挡，手臂也给砍得折断了似的疼痛。他这下终于有了缓冲，迅速爬起来，上前去一把抓住老艾的手腕，把那劈柴夺了过来，正要以牙还牙朝老艾头上砍去，早霞这时却飞一般上来，抱住了我哥。
  “不能，大双！”
  我哥那一劈柴下去，一定会出人命的，因为两个男人都打红了眼，在这春意盎然的夜晚。
  老艾在笑着，浮肿的脸上全是惨淡的笑意，鹰一样的笑意。忽然，他爬起来就往房里跑。早霞反应很快，大喊一声：
  “他去拿枪了！”
  我哥一听这话，心中一紧，就飞起一脚，将老艾蹬翻在地，老艾的身子在地上梭了几尺，头就磕在房门上了，这一下，他可是磕昏了，就像喝了三斤苞谷酒似的，头始终抬不起来。我哥架着早霞，说了声“走”，就强行将她拉出了后门。早霞虽口里咕囔着“不行，不行”，但还是与我哥一起消失在了暗夜里。
  老艾一个小时后清醒，叫来了乡里另两个警察，说他的老婆被羊家村的羊大双给绑架了。然后又向县局报警。事情就是这样。
  第二天上午，十几名警察加上请了十几个农民，开始搜山。
  一个农民，绑架一个派出所长的老婆，肯定是一个重大的案件。因为老艾说了，说羊大双我哥哥坚称村里收了我家的田，是老艾散布了不实的消息说我们哥俩死在了煤矿，因此半夜绑架了他有孕在身的老婆。还说他姨妹晚霞也就是大双我哥的弟媳的死，也是老艾造成的，就这么，犯罪分子气焰十分嚣张在半夜砸窗进门，打伤了派出所长，挟持走了早霞。当然喽，老艾也不否认羊大双我哥是为情而铤而走险，因为他老婆早霞曾经与羊大双我哥有过一段感情瓜葛，但早霞早已不爱羊大双，但羊大双仍死死纠缠，企图用暴力来使早霞就范，早霞和老艾夫妇奋起反抗，还是让犯罪分子得手，将人绑架而去。
  十一
  我哥哥和早霞知道问题的严重性，但我哥哥不知道他已经成为了被通缉的要犯，而早霞也不知道她意外地成了被绑架者。
  绑架者和被绑架者互相搀扶着，爬上了一个山冈，这是狐茅岭。他们是从铜水垭进入狐茅岭一带的，在铜水垭，向山下看，眼尖的我哥就看到了警察，正在路上行走着，还有一条大狼狗。狐茅岭上，起起伏伏的全是去年的茅草，新生的茅叶也在茅根下钻出了绿色。去年的茅穗经过一个冬天的打击，依然摇曳着白花花的穗子，从远处看，依然气势磅礴，看不见一线委顿和褴褛。奇形怪状的石头埋伏在茅丛中，像一尊尊踞伏的野兽。
  我哥哥和早霞都伤得很厉害。他们倒在了一片茅草中，从石头的上方往周围看去，全是白压压的影子和荒凉的簌簌声。早霞已经走不动了，我哥坚持要她走，拦车，远走高飞。
  “我们这可是上哪儿去呀，大双？……”早霞伤痕累累，神情恍惚，丧魂落魄，她不能走，也不想走。
  “我们必须离开，必须远走，必须避一避。”我哥说。
  “我爹呢？他没跟上我们？……”早霞说。
  “顾不上你爹了，等我们到外面，安顿好了，我会来接他的。”
  “……一切可都完了，一切都完了……”早霞喃喃地说。
  “没有，不准你胡说，等咱们出去，生下咱们的娃子，一家三口……对，还有你爹，一家四口，会很幸福的，你可不要那么想啊！”我哥说，想把她唤醒。也许是没睡觉，也许是被老艾折磨暴打，也许是没吃没喝，早霞的头脑有些糊涂了。
  “……不，不，不要娃子，不要他，是个孽种，要不得的！不要！不要！”早霞无力地闭着眼捶打着自己的肚子。
  我哥赶忙制止她，他给她用树叶兜来了水，喂给她喝。没有吃的，什么都没有。这是第二天的下午。
  他们走着，猛然，我哥看见了山坳子下升起一缕淡淡的炊烟，或是烧荒沤肥的柴烟。可我哥哥突然想起那就是石砚村，在村子上头有一扇巨岩。岩顶有个石窝，那就叫石砚。想起石砚村，就感到有救了，因为他想起了那个同行的男的，那个不走运的朋友。
  我哥哥在山上安顿好早霞，扒开草丛向石砚村走去。很顺利就问到了那个人的家，果然有党参大棚，果然在大棚里找到了他。
  那人看见是我哥，很惊诧，说：“公安局到处抓你，没抓到你呀！”
  我哥说：“我跟艾所长打架了，抢出了他老婆，不，是我老婆。”
  那人说：“我知道是你老婆，就是那个晚霞的姐姐嘛。可你不该这么冲动，后果严重呀！”
  我哥说：“你的老婆被人夺走，你也这么说话吗？”
  那人说：“我老婆被阎王夺走了。你现在想怎么办？可不能住在我家里牵累我们。”
  我哥说：“我是想找你买二十个火烧粑粑。”
  那人说：“买什么，我给你烧便是了。”
  那人就要我哥躲在暖融融的大棚里，自己回家去了。过了一会，用布袋子提着一大袋东西，我哥就闻到了香味，还有香喷喷的酸白菜味。那人说：
  “我还是劝你投案自首，免得以后少受些苦，”又说，“老艾口碑不好，你这是替咱山谷的人出了一口气。”
  我哥恋他的暖融融的大棚，不想走，说：
  “能不能把我老婆弄来今晚在大棚里歇一夜？”
  那人发火了，说：“还不快些走！往雁门口走！已经成了人家的老婆，就不是你老婆了，吃亏是福。”那人指着路说。
  我哥走是走了，却回头大声地告诉他：
  “人家的老婆，怀的可是我的娃子！”
  我哥哥钻进密林回到山上，早霞见到酸白菜，像狼见到了羊，硬是一次就将塑料袋子的酸白菜给吃下去了。她可是真怀了孕。
  我哥哥看着早霞狼吞虎咽，直想流泪。但为了早日远离这山谷，我哥要早霞再走一会，可早霞因为吃了太多的酸菜，又呕吐起来，样子十分难受。早霞给我哥说，实在走不了了，让我哥一个人走。我哥当然不，只好抱着早霞，把她放在膝盖上，在一个山洞深处生了一点火，与她一起进入了梦乡。
  一些奇怪的梦和蝙蝠回洞的吱吱声把我哥吵醒了，早霞还在昏睡，在梦中瑟瑟发抖。白昼从湿冷的浓雾里钻出来，树上滴着冰凉的露水。我哥摇醒了早霞，要她吃粑粑，对她说：“这雾很好，我们趁雾多走几步，这儿危险。”可早霞依然浑身无力，连站起来的勇气都没了。我哥望着雾中的树林，他决定背上早霞，背着她走。
  我哥背上早霞，早霞可不是晚霞，加上有身孕，又不能太压迫她的肚子，只有双手把她的屁股抄得高一些。可我哥因为与老艾搏斗，伤情也很重，特别是手臂疼痛，不能用力。
  早晨的露水里有许多吸血的蚂蟥，怎么扎紧裤腿，蚂蟥也能钻进去，仿佛是孙悟空一样。早霞的双腿吊在我哥的手前面，可也依然被草尖上的蚂蟥时时逮住了。我哥有时一捋她的裤腿，就可以看见几个吸得圆滚滚的蚂蟥，于是就腾出一只手来与蚂蟥拔河，把它们从腿上扯下来，并且踩死。
  就像背了个死人，我哥又负着重又要与蚂蟥较量，喘着此生最沉重的气心里说：早霞啊，难道你就死了吗？就不能说一声让我歇歇吗？难道你就不能这么说一句，说大双啊可苦了你，让我自己走；说大双啊，你一定要坚持，走到巫山河，弄一条船，咱就一切0K了。
  雾还是浓浓的，好像天有些阴谋。估计太阳不会出来。翻过一个山坡，到了山顶，就听见雾里传来了人声和狗吠声。我哥凝神屏气听着，听那声音“往这边”、“应该是往那边”地喊着，吆着狗，就知道不是当地上山采药人或是套兽人。
  “有追我们的人！”我哥说，就拍打早霞，早霞这时突然清醒了。我哥把她放下地来，像卸下了一座山，就挽着她，往更陡峭的山上爬去。
  人和狗越来越近，狗该不会嗅着气味上来吧？这时早霞从身边捡起一块石头，就朝山下丢去。石头不小，一阵哗哗的响声，石头在灌丛里滚动，碰撞。早霞又捡起一块石头向更远处丢去，就听见喊：“那边！那边！”狗也上了当，循着灌丛里石头不绝的撞击声，呼地向山下扑去。人和狗终于与他们背道而驰了。
  我哥见早霞巧妙地引开了警察，拉着她往上一指，就向上面爬去。
  “大双，我们是往天上去吗？”
  这话不吉利，我哥就喝住她道：“不许胡说！”
  “我们不能老在山里打转哪！”
  雾开了，云很重。
  两个人都不行了，又是不停地爬山。山越爬越高，路越走越深。而且只能走一截，背一截。
  群山齿齿，沟壑迭迭。
  为了躲避警察的围捕，他们走的是没路的路。方向应该是对的。我哥哥抱定一个目标，一个向巫山地界的方向，向西，向西，向太阳下山的那边走去。
  可是，他感觉不对，这一天的下午，他走着走着，感觉面前的一座山头是他们走过的，脚下倒伏的草不是别人走出的，而是他们自己。一股浓郁的、令人头昏脑涨的植物的气味紧紧弥漫在空气中。
  “这不是迷魂塘吗？！”我哥哥惊叫说。
  “迷魂塘？”
  是的，迷魂塘就在这一带。我哥哥心里一直祈祷着千万别入了迷魂塘，要避开迷魂塘，却在浓雾中迷失了方向，误入了迷魂塘。
  他看到了一具白骨。这就是迷魂塘?