“因为灼华少爷！”
  祝启臻简直是气不打一处来，“是因为你！你个笨女人！”
  品缘紧盯他半晌，一旁吐出嫩芽的柳条随风摆了摆。
  “关我什么事……又不是我不让你进屋……”
  祝启臻：“……”
  四十三　佛说有因必有果（一）
  更新时间2012…2…6　11：20：20　　字数：2587
  正统七年十一月甲午朔，乾清、坤宁二宫，奉天、华盖、谨身三殿成，大赦。定都北京，文武诸司不称行在。癸卯，王骥拔麓川上江寨。癸丑，免河南、山东及凤阳等府被灾税粮。闰月甲戌，复下刘中敷、吴玺、陈瑺于狱。逾年，释中敷为民，玺、瑺戍边。
  注定是个事多的十一月，饥荒、水灾，后又是监禁，人心惶惶，连老天爷都为之动容。第一场雪便降在月末。今年的冬天格外冷，哈一口气，感觉其中的小水珠能立刻凝结。镜澈湖虽是活水，时不时也结上一层薄薄的冰面。梅小姐整日里捞冰片玩，冻得小手通红，好在没起冻疮，品缘也放了心。
  听郎中说，自己的身子又弱了些。刚入冬时，便大病一场。那次昏迷了整整三天三夜。
  “姑娘，你怎么哭了？”紫鸢递来丝绢，品缘漾起微笑接过，胡乱抹了一把。
  “没有，我只是迷了眼……”她已和紫鸢冰释前嫌，不单是紫鸢不眠不休的照顾了她三天三夜，亦是在她清醒过来，她捧来的那碗鲜笋肉片汤。在客栈，所有银钱几乎用尽，为了让她吃点东西，紫鸢卖了自己最珍贵的嵌玉毛笔。那份情谊，品缘永远不会忘记，到这种境地，她又有什么资格再去计较什么？
  “姑娘又发呆了……”紫鸢笑着端来血燕粥，“大半天没进食了，些许吃点什么才好。”
  推开木盘，品缘摇头轻叹，“冬天一到，我便觉得身体乏而无力，哪儿也不想去，也不想动，只想歪着。那血燕粥有股子腥味，你自下去与玉桂她们吃吧！”
  紫鸢放下托盘，“这也不是个事儿。夫人还是很关心姑娘的，那么贵的血燕着人日日送。想来那天，姑娘确有不妥的地方。姨甥两个闹哪门的别扭？”
  品缘托腮，目及远方，“我何尝不知？我只是想见见故人……”
  想起那日那个救了自己的人，很熟悉，又是褐发……
  “紫鸢！你猜，那天救我的，会不会是伊络？！”品缘道。
  紫鸢道：“不太可能吧。若是伊络公子，他为何打扮成那样？堂堂正正参加宴会不更好？”
  品缘道：“或许他有什么苦衷？比如，又有人想害他？”
  紫鸢眼皮一跳，“有什么人会害伊公子？”
  品缘复又托腮，“我也不知道。当日刺杀伊络的黑衣人到底是谁？”
  紫鸢试探道：“伊公子是何许人也？姑娘知道吗？”
  品缘摇头。
  “那……”紫鸢又道：“姑娘知道伊公子的住处在哪里吗？”
  品缘又摇头。
  紫鸢汗颜，“姑娘知道什么？”
  品缘打哈哈道：“我只知道他叫伊络……”
  “……”
  “不过，紫鸢，你怎么关心起伊络了？”品缘指指茶壶。
  紫鸢忙借倒茶掩饰，道：“没有。紫鸢只是随口问问。”
  “是么？”
  紫鸢递上茶盅，笑道：“当然了。紫鸢对伊公子可没有非分之想，倒是姑娘你，究竟是中意伊公子还是祝公子？”
  品缘脸红，嗔怪道：“瞎说什么！”
  紫鸢嘻嘻直笑。
  “对了，紫鸢！那株仙人球万不可浇水！大冬天的，会冻死的！”品缘赶紧转话题。
  紫鸢哭笑不得扶品缘躺下，“不可浇水，不可浇水。入冬起，姑娘重复不知多少遍！”
  一席话说的品缘也笑了，“我说了很多次吗？”
  “很多次了，姑娘。”紫鸢小心挑了挑炭盆。
  “咳……”品缘抱着手炉，闻着炭火味呛了个结实。“紫鸢，把炭盆拿出去吧！”
  “好！”紫鸢捧着炭盆幅身退下。
  品缘揭开毯子，纤巧的脚套进绣花鞋，怔怔的来到铜镜前坐下，解开乌黑的秀发。拿起放置在一旁的蝴蝶形玉梳，赫然几个字：吾为之绾发。
  摩挲起伏不平的字，品缘慢慢梳理满头乌发。
  一梳朝天角，咿呀语成行。二梳羊角丫，负笈入学堂。三梳麻花辫，嬉闹无常样。四梳马尾髻，低眉嗔爷娘。五梳发如水，落笔出华章。六梳风月结，心事绕丝长。七梳积云鬓，逐鹿试科场。八梳鸳鸯绞，娘缝女鸾妆。九梳同心扣，儿行母断肠。十梳长相思，揽镜想亲娘。
  很小的时候，妈妈搂着她，思念离开的爸爸，总是甜蜜的呐呐：“媛媛，妈妈最喜欢你爸爸为我梳发，温柔、细心、体贴，从镜子里看他认真的脸，感觉整个世界只有我们两人！所以，这也是为什么妈妈执意留着一头长发的原因……”
  而那些幸福时光，在爸爸去世后，全变了……
  握紧那柄蝴蝶梳，心里阵阵发酸。
  “砰！”沉闷的破碎声震醒了品缘的陷入回忆的思绪。猛地被吓到，心跳的极快，忙唤道：“紫鸢，紫鸢！”
  紫鸢快速跑进屋，满脸恐慌，“姑娘怎么了？”
  “外面什么声音？”
  紫鸢喏喏的不和品缘正眼对视，“这……”
  品缘急了，猛地拍桌，“说啊！”
  “那个……洛儿打扫院子时，不小心碰倒了仙人球……”一句话说到最后，声音越来越小，到最后，几乎听不清。
  品缘大脑轰的响，连狐裘皮衣也顾不得披，信步来到仙人球边，紫鸢拿着大衣跟在后面嚷个不停，她也不理。及至近前，放置仙人球原本干净的地面，全部是泥土及花盆的碎片。
  心疼的落泪，她已没有力气大吼洛儿的失职，只低声道：“紫鸢，快重新取来新的花盆，把土拾掇好。兴许还能活过来。”
  “姑娘，紫鸢会处理好的。您回去吧，这身子刚大好，万不能再受冻了！”紫鸢为品缘披上狐裘衣。这时，品缘才感到温暖，瑟缩的身体抖动不停。“不，我要看着你们把它弄好！不然，我不放心……”
  苦劝无果，紫鸢只得带着素儿整理好仙人球，看着碧绿的仙人球傲然的挺立它的硬刺，品缘笑了。她相信仙人球会坚持下去，不会死的！就像她一样……生活，微笑着面对。
  “姑娘，这下可以安心回屋了吧。”紫鸢调皮的向她眨眼。品缘乖顺的点头，这时，小丫鬟吉儿满脸喜庆跌跌撞撞冲了进来，“姑娘，姑娘……”
  品缘‘噗哧’笑出声，“紫鸢，给她口水喝。瞧她忙的！”
  紫鸢佯装要取水，吉儿吓得忙拦住，“哪里能让姐姐伺候，折煞吉儿了！”
  品缘笑道：“好了。说吧。什么事儿把你高兴成这样？”
  吉儿喘着粗气，“姑娘不是命人时刻留意刘姨娘的情况吗？刚听的贵宝楼的婆子向夫人报喜，说刘姨娘有身孕了！”
  身孕吗？怀了不是最爱的人的孩子，蝉儿会觉得开心吗？品缘良久无言。吉儿本以为姑娘听到这个消息一定很高兴，孰料，不但姑娘无任何喜色，反倒忧虑重重，她不知道为什么，只得欠欠身退下。
  “紫鸢，替我备份厚礼送到贵宝楼！”
  紫鸢道：“姑娘……不亲自探视吗？我想您若去了，刘姨娘必欢喜的！”
  “不了，现在我去看她，只会觉得难过……”轻轻拂过仙人球硬硬的刺，品缘淡淡道。顿了顿，“你去后，让玉桂收拾了贵妃榻……”
  紫鸢走后，品缘觉得冷了，紧紧大衣，踏着薄薄的雪，踩得吱呀吱呀。玉桂抱着铜质的小手炉，担忧的看着姑娘有些苍白的脸色，“姑娘，玉桂取了手炉……”
  品缘示意不需要，接着踩踏那些薄雪，留下一串串小小的精致脚印。京城地处北边，冬季干燥寒冷，品缘想可惜了这次雪不够大，没办法玩起来。待到下次大雪，一定要想办法约上伊络和祝启臻。
  “姑娘……”
  品缘回过神，笑了笑，“有些冷了……我们回去吧……”
  四十四　佛说有因必有果（二）
  更新时间2012…2…6　20：20：28　　字数：2882
  十二月冬，天气越发寒冷。
  蝉儿肚里的孩子为她赢得了无与伦比的荣耀，不但各类赏赐多不胜数，连林氏也每日探视，宛郁浤亲自吩咐蝉儿不必至崇福园请安。小姨娘的醋意顶到极点，冷嘲热讽，次数之多竟几次被宛郁浤目睹，赏了她几耳光，赶回芳翔阁关禁闭。品缘感慨，这么做，和宫廷里打入冷宫的妃嫔有什么区别？男人的爱，果真是不可靠的。
  自此蝉儿在这个府里算是出名了。婆子们闲来无事，谈论的都是这位新姨娘的伺候老爷的手段。品缘冷笑，她不相信蝉儿会变成这样，嫁给姨丈，本就不是情愿。
  一日，品缘照例到崇福园请安，眼见门外居然没有小丫鬟伺候，正在好奇，突然听见屋内有争吵声传来。
  “母亲！这不公平！”听起来好像是宛郁情的声音，品缘不敢肯定，探身往前挪了挪。
  “嘭！”一声，品缘吓了一跳，紧接着，林氏暴怒道：“情儿！这些年我太纵你了！你就这样和母亲说话？！”
  发生什么事了？
  “我不愿意！除非我死！”宛郁情的音色抽抽嗒嗒，可能哭了。
  “情儿，事已至此，无须再议！明年开春，待你锦苑妹妹入宫，你便嫁过去！”林氏不容置疑。
  “母亲！我不嫁！我不嫁！嫁他等于守一辈子寡！我不嫁！”宛郁情似乎疯狂的大叫大嚷。
  媒妁之言，父母之命，这便是古代女子的命运。为什么说等于守一辈子的寡？难道要将情儿拉去冲喜？品缘思忖，按理说，像首辅大人那么阔绰的家，什么样的人能值得娶首辅千金冲喜？太不可思议了。
  “情儿！不得放肆！”林氏的声音在颤抖。
  “不，母亲！若是非要嫁一女，为什么你不选孟蝶苒！！！我才是你的亲生女儿！！”
  品缘大惊，原来这桩婚姻没有指定人选吗？宛郁情居然连带上她。一紧张无所谓，却呼吸不畅，大肆咳嗽起来。品缘懊恼不迭，堂而皇之的偷听，这下死定了。
  屋内一片寂静，品缘知道自己溜不掉了，只得硬着头皮掀起帘子，作揖道：“外甥请姨妈的安！”
  好像刚才什么也没发生过。林氏笑着拉品缘的手，“蝶儿坐，今儿个越发冷了，以后不必强撑着身体日日来！”
  品缘不语，她哪里能不日日来，自从那次让林氏丢尽脸面，林氏便不太理睬她。待到锦苑进宫，这位姨妈才是终身乘凉的大树，不哄好了不行。可巧偷听到她与宛郁情的对话，为了遮掩，林氏对她慈爱起来，或许不是一种契机。
  “情儿，你先去吧！”林氏抬眼看宛郁情。
  “母亲！我……”宛郁情不甘的还想说什么。林氏别有深意的瞪她，她只得悻悻幅身，离别前，那一抹凌厉的恨意贯穿了品缘，寒意从头顶渗到脚趾。
  “姨妈。那日是外甥不对。这几个月，外甥一直在反省……姨妈原谅外甥吧！”品缘起身跪下，一番言辞诚心诚意。
  林氏叹气，“蝶儿……姨妈近十年未见你。那日在客栈，姨妈怕是别人冒充，才对你如此冷漠。后来，我见你犯了咳疾，心下便为之动容。我听华儿说过，你自幼有咳疾。当时我消了些怀疑。尤记得，你刚出生时，哭声很弱，小脸毫无血色，甚至小身子骨都是凉冰冰的。产婆说你先天不足，可能活不了。可你母亲不信，抱在怀中整暖了一天一夜……我与姐姐从小情深，她疼顾我这个妹妹，为了我，她挨过人贩子的窝心脚，小小的身体经常会咳出血。至死，我也没见到她最后一面。蝶儿啊蝶儿，你知道吗？我欠姐姐的！所以，我想你好，亦是为了告慰姐姐的在天之灵！”
  林氏从没有和她说过这么多话，而且还牵扯出蝶苒母亲的往事。望着她苍老的面孔，想起这个女人孤苦的一生，品缘忽而觉得心拧结一团的难过。掏出帕子为林氏拭泪。
  林氏更加搂紧她，簌簌的泪打湿了品缘的衣领，“看着你，就像见到姐姐。姐姐最后一面我没有见到，而你，我一定会替姐姐照顾好！”
  久违的母爱，令品缘心头暖暖的，似乎感受到母亲的温暖。“姨妈，外甥以后再也不惹您生气了……”
  “蝶儿……”
  林氏止住哭泣，扶额嘀咕头晕。怕是哭的厉害了。品缘唤来喜娈和秋月，同伺候林氏躺下休息。安顿了一切，方才离去……
  ……
  正统八年正月春，自蝉儿嫁给宛郁浤，品缘没有看望一次。虽然日日打发小丫鬟到贵宝楼打听近况，也很关心蝉儿的身子。但她始终不愿意亲自探视，总觉得心里有块大石头，压得她喘不过气来。
  锦苑忙着开春进宫的事宜，也不像去年不时?