紫药水、碘酒等等，甚至还在面部涂抹了一层层的牙膏，结果都不见明显效果；整个面部就像被毒火灼伤过一样。并且旧的刚刚结痂，新起的水泡又一次开始溃烂……
  虽然每支队伍都有自己的随队医务人员，但是，面对丛林里这种不谋其面的敌人，他们也是束手无策！甚至无法弄清楚，这飞虫之毒，是毒在嘴上呢，还是毒在脚上！征询当地人，也不甚明了。丛林里生存的部落黑人，依然依照原始的起居方式，太阳落下后就不再出门。后来，人们渐渐被咬出了经验，下雨之后的一段时间里，不要去灯光底下站！
  其实，这“经验”并无多少实际价值；野外二十四小时轮流作业的石油钻井工人，不可能为了区区小虫改变作业制度。
  翟群林看老宋被咬得厉害，心疼得不得了，却无计可施。他自己也被咬得大花脸似的。他让老宋躲在屋里休息了三天。在这非洲的原始丛林里，这是他能够给予的惟一帮助了。
  宋维东并不避讳自己遭遇的尴尬，他苦笑着形容自己的这副形象：“远看像个鬼，近看是老炊。”
  又一次转移井场的时候，老宋心里打怵，一边动手整理行装一边嘀咕说：“咱们别去那地方了吧？”
  打怵归打怵，还是硬着胆儿，上去了……
  测井项目的经理喻迅，被虫子咬得更惨！在富拉北—２井施工时，他两条胳膊被咬得伤痕累累，每天早晨起床，床单上沾的到处是脓水，每天痛苦地架着胳膊工作。因为当时施工紧张，一直坚持到完工，才去苏丹首都喀土穆医院里治疗，打了六七天的激素才控制住感染。大夫对他说，如果再晚几天来医院，有可能恶化为败血病……
  那阿拉伯裔大夫晃动一下自己的胳膊对喻迅说：那样的话，你就得和自己的两条胳膊说声“拜拜”了……
  既然无法战胜丛林毒虫的袭击，人们只好忍气吞声地采取防守战术：每次进入工作岗位之前，先从头到脚地装备一遍：厚底工鞋，裤脚扎紧，手套与衣袖连接好，脖子上缠上围巾，安全帽也作了改装：一块纱布罩下来遮住面部……那种怪里怪气的模样，简直就像是丛林里的一群养蜂者！
  同９７１６９地震队的遭遇相同，在１／２／４区３２７４７石油钻井队的营地里，也经历过一场惊心动魄的人与蜂的激战——
  被野蜂蜇得最厉害的一位，要数３２７４７队的材料员蒋海。那一次，他为井队押运来几车工程设备，在爬上集装箱为吊车挂钩的时候，触动了那里的蜂巢，受到野蜂的狂风骤雨般的袭击……
  因为是站在高处，蒋海无可藏匿，只是挥动着两手抵御野蜂的疯狂进攻。野蜂却越赶越多，霎时间，蒋海已整个儿变成了一个蠕动着的巨大蜂巢……
  那时，站在下面指挥的工作人员刘毅，听到集装箱顶上忽然发出凄惨的呼救声，抬头一看，蒋海浑身上下已看不出人形，只有野蜂流水似地涌动着。他一边发疯似的喊着救命，一边两只手一把一把地从脸上往下抓蜂。
  刘毅急忙指挥吊车司机把吊钩递到蒋海面前，示意他搭吊钩下来。蒋海从集装箱上下来之后，他可能意识到，蜂是抓不尽的，又趔趔趄趄跑着冲向空调器，是想让空调的风把身上野蜂吹散，显然不起作用，他又坚持着跑到水管下面，打开龙头用水来冲……
  在场的刘毅和吊车司机，也受到了野蜂的袭击。被抓死的蜂子落了一地。
  事后，刘毅回顾说，对当时的情景，他永远也无法忘记！许多日子过去，蒋海的那种凄惨的呼救声，还响彻耳畔……
  人们从蒋海脸上挑出三百多根蜂刺——那时，蒋海脸上的蜂刺，密密麻麻就像长了一层胡子。
  刘毅和井队医生指挥着人们急忙把他送到附近小城黑格里格（ＨＥＧＬＩＧ）的一家医院，蒋海昏昏沉沉，眼睛嘴巴已经肿得无法张开，他对着刘毅，困难地吐出昏厥过去之前的最后一句话：
  “趁着我还清醒……带句话给我老婆，就说……我爱她！”
  蒋海危难关头的这句道白，无论对他爱人还是对３２７４７的弟兄，都是一种莫大的宽慰，让３２７４７的弟兄们骄傲牛气了许久：中原男儿，壮士情怀；美人泪，英雄血，爱江山不舍美人，汉子！
  第三章涅磐之痛
  “硬性着陆”的抢滩行动，数百个设备整改问题。乔治先生日记：“决不帮助中国人”。姚怀远事件：生命中不能承受之轻……都是“憋尿惹的祸……”杀虫药对人体喷洒，丛林中的“中国速度”
  险恶的自然环境，并不是摆在ＺＰＥＢ石油工程队伍面前的惟一困难。对于第三世界的国民来说，人们正在经历着一个相同的过程——这过程是漫长痛苦的！
  ＺＰＥＢ的石油队伍出使非洲，是一次势在必行的“硬性着陆”的抢滩行动。如果选择一个术语来形容当时情景，可以这样说，当中国乃至整个世界，能源局势成为摆在所有人面前的一个严峻问题的时候，就如同一次战役开始的初期那样，他们暂时还缺少对登陆地形的了解以及应对的装备，这是必须补好的一课。
  设备整改，准确地说，也就是进入国际石油市场之后，ＺＰＥＢ的工程设备和施工人员的管理面临的第一次“国际检验”。他们面对的甲方合作伙伴，如壳牌、雪弗莱、蓝丁、ＩＰＳ等等，都在国际石油市场上享有很高的名望，这些石油跨国公司聘请的那些设备验证公司，都是按照国际管理体制，以严格的标准一丝不苟地查验设备的一钉一铆，验证合格之后，才授予施工资格。
  安全、健康、环保是国际合作中甲方公司最基本的要求。他们除了有一套完整的ＨＳＥ安全管理体系外，对设备的配套有严格的要求，比如天车上的大滑轮必须装有高强度的防护罩、大梁下要装硬质防碰木柄用护网包好，以防万一被撞碎时木屑落下来伤人；二层台上要有应急逃离滑车，滑车绷绳坡度要适当，固定要牢固；钻台至天车上的助爬带和助爬绳强度要适宜，平衡砣的重量要与井架工的体重相匹配……还有，在井场容易引起火灾的地方，要摆放数量足够的大小灭火器与消防器具；平台经理房、带班队长房以及钻工值班房，都要有消防器具分布图；井场要注明和划分高压管线、高压容器危险区；机房发电房人员要戴防噪音耳塞或耳罩；所有设备无论大小，出场铭牌不许丢失，需要动火时必须填写报告……
  ４５２１是第一支走出国门进入非洲的石油钻井队，与英国ＩＢＣ跨国石油公司的工程合作，是ＺＰＥＢ与西方石油公司的第一次国际合作。在最初的合作过程中，对方提出许多不能适应合同施工要求的问题，如丝绳固定器不合格，防爆电路不合规范，封井器闸门不合要求等等；另外，因为初次跨国作业，许多管理上的漏洞也明显地暴露出来：闸板封井器因为施压不合格，不得不赶紧空运。因为体积重量过大，由北京、法兰克福再辗转到达喀土穆，仅空运费就花去７．５万美元！几乎相等于一台封井器的实际价格。材料管理混乱、组织无计划，今天报一部分，明天又报一部分，有时甚至重复报料，国内基地的材料组织人员也被搞得焦头烂额、应付不及；八参数仪甚至一进三套，每套一百二十多万元……
  在那些日子里，美国籍的现场监督乔治每天在工地上转来转去，嘟哝着骂道：“这样的设备……ＳＨＩＴ！”
  他大概觉得骂出的那些话还不能够刺激中国工人的情绪，随后又补充了一句：
  “这种管理水平……真不知道你们的导弹、卫星是怎么上天的？”
  乔治先生这番话，激发起了在场中国工人的义愤——这个来自亚利桑纳的美国佬，很快就会知道，他现在与之交往的这些ＺＰＥＢ石油工人，在接下来的日子以及后来在他自认为是“一生中最糟糕的日子”里，将会以怎样的精神和工作业绩，让他对前面说过的这些话尴尬蒙羞！
  美国籍的驻井监督乔治先生，粗粗算来应该属于敌视中国的美国右翼保守分子，平时蛮横无理，对中国工人不很友好。在他身上，有令人尊重的一面，这就是他对工作的极端认真负责，令人讨厌的一面，就是他对中国大陆的敌视态度——言谈之间都在张扬着美国推行的石油霸权政策。
  这位乔治先生，在自己的日记里这样直言不讳地写道：“我为什么要帮助中国人？我为什么要帮助ＺＰＥＢ？他们管理混乱、愚昧无知、坚守错误习惯；他们不知道外面的世界，他们以共产主义思想考虑他们的设备……让我相信他们是不可能的……”
  当得知在４５２１的设备整改中，是这位来自亚利桑那州的美国佬出任现场监督时，一位熟悉他的西方朋友就半开玩笑地说：乔治这一关，是“鬼门关”！
  在后面的章节里，对乔治先生驻井监督工作中的某些作为，我们还将有所记录——那次，当反政府军的轰炸机将炸弹投向施工现场的时候，乔治丢下在场的几十名中国工人和所有的钻井资料狼狈而逃……
  在对中国石油工人的认识上，乔治先生将会做出痛苦的改变。对他自己的这一临阵逃脱的行为，他在后来评价说，是他“一生中最为糟糕的时刻”……
  现在，乔治的这些话，显然激起了工人们的奋发情绪。
  ４５２１钻井队的弟兄们憋足了一口气。设备落后是事实，要求严格也并非不好。尤其是对于初出国门的一支队伍，他们本来就抱着向国际名牌公司学习的态度；并且，因为是第一次出国施工，ＺＰＥＢ也有自己的保留想法，并没有推出自己相对先进的钻井工程设备——应该这样说，作为第一支派出队伍，４５２１显然还承担着“测试气球”的角色。
  “就凭乔治这句话，也要干个样出来，让乔治把他的话吞回去！”赵全民对队里的弟兄们说。
  在接下来的日子里，４５２１的石油将士，把痛苦和激愤压在心里，把不向乔治服输的情绪用在工作上，一次不行再来一次、时间不足加班干，终于按照甲方的所有要求把硬骨头啃下来了！
  面对动辄暴跳如雷的乔治先生，毕业于石油大学的平台经理赵全民，还是尽可能地表现出自己的虚心。年轻的平台经理赵全民认为，乔治先生有三十年的工作经验，这应该不失为一次很好的学习过程。乔治先生虽然要求的有些苛刻，但正是一个不花钱请到的“国际裁判”，对４５２１钻井队来说，是一次难得的锻炼队伍的机会……
  事实也是如此，所有的设备以及配件，都按照甲方要求，该修则修、该换则换，ＺＰＥＢ的合作态度是诚恳的，也是虚心的。
  想不到，这之中，又发生了一件意外的事情。
  青年工人姚怀远承担的工作，是封井器的保修工作。他刚刚从国内来到钻井队的施工现场，替换了另一名轮休的工人。在十几天的时间里，连一个螺丝缝也不放过，他将封井器所有的部件都擦拭得干干净净，等待着甲方工程人员的检查验收。
  虽然如此，他心里还是有些忐忑不安。甲方对设备的要求近乎苛刻，这从乔治先生终日阴沉着的那张脸就能判断得出来。此前，项目部的一位负责人过来，反复叮嘱说，务必要严格认真。
  为了强调事情的重要程度，项目部的这位负责人说，封井器是甲方十分关注的设备，如果出了问题，会直接影响到几千万美元的合作项目……
  小姚知道事情的重要性，当然不希望问题出在自己负责的工作上。
  然而，偏偏事与愿违，问题就出在小姚负责的封井器上！
  设备验收的那天，甲方工程人员要求把封井器两侧的闸门全部打开，要一道一道检查验收！
  问题就这样不可避免地发生了。过去，在国内施工时，封井器是采用“整体试压”的检测方式，现在，每一个闸门都要单独试压——并且要达到最大压力；这一程序的变化，小姚没有想到（应该说许多人都没有想到），自然也就没有打开闸门，去做设备内芯的维护保养工作。
  也就是说，他们只擦拭保养了设备的外部，设备内部的泥垢却并未触及。
  失误就出在程式的不同上。
  当着验收人员的面，乔治先生大发雷霆，指着小姚鼻子痛斥一顿，封井器也被骂作是“一堆垃圾”。当然，这次验收，自然是不合格的了。甲方指令，要么彻底整改，要么中止合作协议！
  事情的直接当事人小姚，一下子成了甲乙双方关注的目标。在众目睽睽之下，他一时觉得无地自容，脑壳无限涨