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  真是高处不胜寒，他也相当不容易的吧？可他从来不会在自己面前表露出半点忧虑，永远都是副轻轻松松的模样，很难想象，他那么年轻的肩膀，怎么就能杠着那么重的担子？该有多累？思量良久，她还是开了口：“那天晚上在杨公馆……”
  刘付慕年头也不回地打断她：“这是我们男人的事，你少操心。”他走了几步，又回过头来，“就算是天塌下来，我也会先替你顶着，不管怎么说，好歹我是你丈夫，该担的责任还是该担着的。”
  锦初不自觉地莞尔。
  他领着她回到卧室。朗月的高空，乌蓝乌蓝的。树末的叶子，听从了风的千呼万唤，终于无声地离开了枝头，开始了生命最后的旅程。
  锦初一面看着窗外，一面端起茶碗，放到唇边慢慢地品着，心想，这里竟也和南方一样，四季分明，倒真是少见。
  “顾均成那边给你来信了。”刘付慕年添了一杯茶。锦初完全没有心理准备，被他突然冒出的一句话给呛到了，手一抖连碗带茶地泼了出去，落在地上清脆有声。她不敢置信地拽着刘付慕年问道：“啊？真的？”
  “小心点，别烫着了。”他拉开她的手，重新给她添了一杯茶，随即从口袋里掏出一封信，“这是他给你的信。”
  她接过信，激动得脸通红，整个人沉浸在喜悦和兴奋之中。这段时间以来以对他的担心也稍稍宽松了些。这么多年的相依为命，他是离自己最近的亲人了。
  信纸上用小楷正正经经地写着：自别后，思归期，一切安好，望妹勿挂。
  廖廖数字，意简言赅，倒是他一贯的风格。只是分别得太久，见字如见人，把心里的伤感一下子全勾了起来。她不免惆怅，拿着信旁若无人地发起呆来了。
  刘付慕年把她的样子看在眼里，心里有些不是滋味，又开始口没遮拦：“瞧瞧你那个样子，倒像顾均成是你丈夫，好歹你得顾及一下我的感受成不？”
  “你也不是正儿八百的。”锦初纠正。
  “嗯！这样听来确实有点亏，要不，我干脆就做了正儿八百的丈夫吧，反正你现在名声也毁了，将来也不好嫁人了，我勉强收留你算了。”
  “你？就你！行吗？”锦初恨极了，一转头却发现他已经坐到自己身旁了。他忍着笑意，一手捏起她瘦弱的下巴，一手拂开她额际的发丝，盯着她的脸瞧了又瞧，猫一样妩媚的眼睛，清秀的脸庞，真真是教人难以移开视线：“我怎么就不行了？你该不会是在怀疑我……不是男人？嗯！看来我要是不证明一下都对不起我爹娘了。”
  “关你爹娘什么事？”她懵了，喃喃地问着，他湿润如水的目光让她失神了片刻，忘记前一秒还在一本正经地跟这个人划清界线。他的脸越来越近，直到呼吸可闻，她的小心肝莫名其妙地小鹿乱撞，几乎要从喉咙里蹦了出来。等等！她才没有怀疑他，他想要证明什么？她猛然地回过神来，赶紧拍掉他的手，板起脸恶狠狠地说：“胡说八道，占我便宜！”
  刘付慕年马上喊冤：“这罪名可真够冤枉的。这颖宁城想让我占便宜的姑娘多了去了，什么样的都有，不缺你一个。”
  “那你去找那些姑娘好了……”她忍不住挖苦他，只觉得自己根本就不是他的对手，简直就要生生被他气死。
  他忽然意识到了什么，问：“我怎么觉得你是在吃醋？”
  “哪有？”锦初忙否认，又窘又害怕。
  “那我怎么听着那么酸啊？”
  “少帅，你一个大男人，怎么老跟我过不去？这样很好玩吗？”
  “还反咬我一口了，是你先怀疑我的。”他一本正经地说。
  “好吧，我错了，我不该怀疑你，你罚我吧。”她认栽，只要他不以为自己是在吃醋就行。
  “罚你？”刘付慕年年轻的脸扬起一抹诡异的微笑，直勾勾地盯着锦初，眼神里藏着暧昧。“是不是怎么罚你都行？”
  他的眼神让人觉得危险，锦初下意识地把屁股往后挪了挪。“少帅你一定累了，早些……”话还没话完，他已经凑过来了，捧起她的脸寻着嘴唇就吻了下去。
  刘付慕年本来是想惩罚一下她的，可连他自己都没有料到，情况会变得一发不可收拾。她唇齿间的芳香令他沉迷，血液直往脑子上冲，于是，他忘记了，什么都忘记了，眼里心里，只有她一人。
  她也忘记了挣扎，贪恋他的气息。她心里既害怕，又欢喜，她喜欢他这样亲近自己，像一株青藤缠上树干，紧紧地依偎着，没有间隙。迷朦间，她想起初冬雪花滴落指尖，则会轻轻地融化，此时她就像那片雪花，一点一点地融在他的怀里。
  素袍撕裂的声音，夹带着冷风，那一瞬锦初陡然睁大眼睛，清泠泠地对上刘付慕年的视线。
  刘付慕年怔住了。他在做什么？这样子会害了她一辈子的！她的眼睛是那样的坦然，他知道，她是不会拒绝的。他更知道，她也对自己动了心。说到底，还是自己太天真，太自私。不知不觉被她吸引了不说，还让自己和她同时陷入这种两难的境地。
  他不得不承认当初执意和她假结婚，是存了私心，是对她有好感。他很清楚，自己若是再这样跟她纠缠下去，难保不会控制不住自己，陷入她的温柔里，可是，他不想让她受到伤害。
  她应该过更幸福的生活。但是他不能给。
  现在时势动荡，各方势力倾轧厉害，人人都过着有今天没明天的日子。没准他哪天就死了，让她一个人怎么办？一辈子怎么过？背着个寡妇的名声？至少，他应该把一个完好的她，留给将来适合她的人。
  理智一点一点地回到脑中，他蓦地松开她，站了起来。由于动作太过莽撞，连带着把桌子上的茶杯碗盏一起扫到了地上。在清脆的碎裂声中，他一字一句地说：“对不起。”
  对不起。三个字就像是寒冰铸成的冷箭，一根一根戳在她的心窝上。
  锦初，你真傻。她不停地在心里嘲笑自己。抬头，望着他，露出一个微笑：“下次，不要这样惩罚我了，一点都不好玩。”
  刘付慕年沉默了片刻，讪讪地说：“我想起来还有点事没处理，就这样吧。”说罢，他转身离开。
  就这样吧。不然呢？她想，惨然地笑。
  作者有话要说：
  ☆、第十六章
  刘付慕年走出院子，秋风吹来，仍吹不散内心的烦乱，久久都未能平静。往常的他，跟锦初在一起时总是很放松，完全没有拘谨的感觉，也不必刻意去假装冷漠，严肃，随意得就像是认识多年的朋友，许许多多应该说的和不应该说的话，总是莫名地就脱口而出。他贪恋这些感觉，可他却又不得不亲手毁去。
  接下来的几日，刘付慕年眼里的锦初与往常无异，她的眼里没有波澜，平静得如秋月下的湖水。
  只有那么一次，刘付夫人觉得沉闷，便打发人去请了个演木偶戏的师傅来表演给老太太解闷。那天他回来时，戏正演到一半，他示意近侍不要惊动她们，远远地站在边上看着。月光清冷地映着锦初的脸，画出姣好而细致的轮廓，她看得很专注，一面看一面笑，大抵是笑得厉害，眼角竟溢出了泪，最后止也止不住，湿了一张脸。
  刘付慕年觉得那套木偶戏一点也不好笑，甚至看着她笑的样子，有些嫉妒。她依旧可以过得开心，她依旧可以活得自在，也许，自己对于她来说，没有想象中的那么重要。
  是的，那套木偶戏确实一点也不好笑，锦初也是这么认为的，可她就是想笑，哪怕笑得想流泪。终于可以有个名正言顺的理由哭泣，为什么要拒绝呢？也许在别人眼里，她只是开心过头罢了。多好呀，眼泪直流流地滑下来，带走的是悲伤，心里只剩下快意，舒畅无比。
  大家都专心地看戏，谁也没有留意到刘付慕年，戏快要结束时，刘付慕年默默地转身离开。与此同时，锦初像是感应到了什么，蓦地回头，终于看到了他，是匆匆离去的背影。他渐渐消失在无涯的黑夜里，她的笑容僵住了，在心里默默地对自己说，锦初，这就是你要承受的，没有关系，总是会结束的。
  隔日，刘付慕年准备出门，车子早已经在门口候着了。李泽南一面打开车门让刘付慕年坐了进去，一面问道：“少帅，你有没有觉得，你越来越喜欢回府了，以前，可没见你这么勤快过。”真是哪壶不开提哪壶。连他也来凑热闹。刘付慕年暗暗蹙眉，假装不以为然地反问：“有吗？”
  李泽南在他旁边坐下：“可不是吗？就连府里的下人都看出来了，自从你结了婚以后，整个人都变得不一样了。具体哪里不一样，又说不上来了，不过少帅，容我问一句，你，是不是真的喜欢上了少夫人？你们，该不会是假戏真做了吧？”
  “你觉得呢？你当初怂恿我娶她，恐怕打的就是这个主意吧？”刘付慕年沉着脸问他，目光冰冷。就算他喜欢上她又如何，以他那天的举动，只怕够她伤心的了，也许已经对自己死心了。幸好一切都只刚刚开始，还来得及扼杀掉不应该萌发的心芽。
  李泽南见他脸色不好看，暗自抹了一汗，也不敢再多问，唯唯诺诺地说：“少帅，我没有别的想法，只是觉得少帅身边也需要有个女人照顾了……”
  “你倒真是忠心，但需不需要，这是我自己的事，以后这事，别再提了。”刘付慕年冷冷地回答。
  李泽南默默地应着。
  车子从路上滑过。刘付慕年透过车窗看到了一个人对着自己笑得怪异。只是匆匆一眼，却觉得眼熟。他还想看仔细些，那人却转身迈进了一家店铺。
  那人就是林静昭。
  “少帅，你在看什么呢？”李泽南随着他的目光望过去，什么也没有看到。
  “没什么。”他回答。
  秋风越来越冷，预示着冬天已经指日可待。这天刚用过早餐，刘付慕年就准备到营里巡视。李泽南毫无例外地，早早就把车备好，立在门外等着出发。
  难得今日学堂放假，刘付新月嫌在家里呆着闷得慌，扯着刘付慕年的袖子不管不顾说：“哥，带我去骑马好不好？你好久都没有陪我去玩过了。”
  “还有事要忙。”刘付慕年回答。
  “人家说，上吊也要喘口气，哪有你这样没日没夜的忙，简直跟头牛似的。”
  “说的什么话？那好吧，就依你，满意了没有？”刘付慕年想了想，觉着她说得对，最近事情太多，也是时候放松一下了。他把李泽南唤进来，吩咐他把事情打点好。
  李泽南连声应着，走了出去。
  “嫂子也一起去吧。”刘付新月看了看锦初。
  锦初忙推辞，刘付慕年便开口了：“叫你一起去，就一起去，那么多废话做什么。”
  锦初默不作声，算是答应了，复见他冷漠的表情，心里又是百味陈杂，相见倒不如不见，明明近在咫尺，却又远在天涯的滋味实在太难受了。
  换过装束，一行人就准备出发了。这个刘付新月，本来就长得就不俗，现在换上一身紧身劲装，棕色皮靴，更显得她英姿飒爽，十分的抢眼。锦初站在她旁边，倒显得逊色不少，她没有特别的准备，只是随意换上一身轻便的衣裳，普通得很。她看了一眼刘付新月，小姑娘正斜着眼睛看天空，天空幽蓝，几片白云悠悠地漂浮着。
  郊外是一片难得的好去处，大片淡黄的草地，踏上去有干枯断裂的声音，还有河流环绕，两岸堤上长着高大的落叶乔木。风刮过树梢，摇下一阵落叶，发出亢烈的号子，自由得让人羡艳。
  刘付新月的性子向来好动活泼，此时就像出了笼的鸟，张开翅膀飞开了。她骑上一匹马，在草地上奔驰，脸上洋溢着开心快乐的笑容。锦初不觉看痴了，是的，那种笑容，没有任何的牵绊，灿烂得叫人羡慕。她也有过，只是，自从爱上了一个人，却连微笑都显得如此的牵强。倘若可以选择，她宁愿回到过去。
  “嫂子，你也一起骑吧。”刘付新月对着出神的锦初喊道。
  锦初回过神来，说：“我不会。”
  “作为一个将军的夫人，连马都不会骑，那怎么行呢？”刘付新月睨了她一眼，语气满是不屑。
  “我……确实不会。”她解释道。
  “不会可以学啊，大家都是这样过来的。”刘付新月说得合情合理。
  “……”她多少有点明白刘付新月的意思，这丫头可真不是一般的清明。
  “新月说得对，实在不行，我来教你，省得丢人。”刘付慕年牵着一匹白马过来。
  “我，不，不?