他抿唇一笑，如同孩童吃了一枚糖果般，乐陶陶，喜滋滋，醉在其中。
  我笑着低下头，泪水已经浸满眼眶，几夺眶坠落。
  暗自调整情绪，用力吐纳了两口气，我终于吸着鼻子抬头，戏谑道：“我只当你是在夸我年轻。”
  他无声而笑，脸上说不出的怜爱，许久，长长的吁气：“相识近廿载，我竟是欠你那样多……”
  声音细不可闻，他飞快的转过头去，我心中悲恸，强忍的泪意差点克制不住汹涌而出。
  殿上歌伎清唱，一曲作罢，宫人已将各食案有条不紊抬了上来，安置到每个人跟前。我溜眼一扫，帝后的食案与我面前的菜一模一样，无有差别，这三副食谤是髹制木漆，红黑双相间，漆盘上摆放着荤素各佳肴，百味珍馐。太令显然费了极大的心思，菜肴按照礼制摆放，十分讲究——左手边放置饮食和一些带骨的肉食；右手边则摆放着羹汤，黍酒，切下的纯肉；食案上方摆放着细切和烧烤的肉类，醋、酱等调料放在近处，葱、椒之类的伴料则放在旁边。除此之外，还有一些干肉、牛脯，太令也将它们分别摆放，弯曲的在左，直的在右。
  我默不作声，假装若无其事的欣赏歌舞。殿中鼓点敲响，鼓声震而不乱，庭中空地上摆放着七只盘子，一名身材高挑的舞伎穿着一袭长袖襦裙，腰肢柔软轻摆，伴随着鼓节的敲击，足尖在七只盘中轻盈跳跃，时而振袖，时而扭腰。
  婉转鼓侧，蜲蛇丹庭，七盘递奏，振袖足蹈，轻盈如翾。
  舞伎的舞姿出众，长袖甩动，如衅流水，翩跹摇曳，加之舞蹈时额生汗滴，一张俏丽的脸蛋更是若桃李，神情妩媚，频频放送秋波，一副语还休的摄魂模样。
  我看得慢慢入了神，内心的激动之情也很快平复下来。这时刘秀先举了锺，动了箸，底下臣子才敢开始饮酒吃喝。
  酒喝了好几锺，诸位诸侯及夫人见皇帝没有半分架子，才慢慢放胆开始说笑，不再像宴会开始时那样拘谨。
  “你爱瞧这七盘舞？”
  我看得正起劲，听刘秀问起，便点了点头，随口道：“那子舞艺极好，脸蛋儿也长得好看……”
  “是么？”他轻笑，“朕记得……你的舞艺也极好。”
  “武艺？”我困惑的向他确认，很奇怪他怎么会扯到我的武艺上去。
  “舞……”他指了指场中旋舞的舞伎，“舞艺……”
  “哦——”拖长音，恍然，他原来说的是我的舞艺，不由奇道，“我何曾跳过舞？”
  “有。”他很肯定，“朕记得，那年寒陡峭，你挑井水浆洗衣裳，卷了高高的袴腿儿，站在木盆里，赤足踩溅水，哼唱起舞……朕觉得那等舞姿远要比这七盘舞要来得曼妙生动。”
  我面上一烫，涨红着脸怔住了。这是多久前的陈年往事了？为什么我好像记得，又好像不记得曾经有过这么一回事？
  汉时的舞蹈种类繁多，不拘男，除了长袖舞、巾舞、建鼓舞、七盘舞外，还有剑舞、棍舞、刀舞、干舞、戚舞等等，我不通音律，自然不懂这些舞蹈，唯一会的，只有将跆拳道的动作揉入到音律中的“跆拳舞”而已。相较之下，“跆拳舞”动作刚劲有力，富有节奏，虽算不上突兀，但也绝对称不上曼妙生动。
  为了掩饰绯红的面颊，我端起酒锺，假装饮酒。身后两名宫手持羽扇，正微微扇着风，我嫌风力太小，便回首示意她俩用点力。
  这时，刘秀忽然扬声笑问：“当初诸位如果不随朕光负室基业，而今又将是何等作为呢？”
  一席话问出，那七盘舞也恰好到了尾声，一时间全场鸦雀无声，众人面面相觑。
  过了好一会儿，席上才有人不卑不亢的答道：“臣年少时曾读书求学，如今可做郡文学博士。”
  “哦？”刘秀笑道，“卿乃邓氏子弟，志行修整，何愁做不到一个掾功曹？右将军言辞委实太过谦了。”
  邓禹似笑非笑的撇了撇嘴，笑得甚是古怪，眼神却是凄怅到了极处。殿上气氛有些怪异，我眼皮突突直跳，心里的那份不安又扩大了一分。
  如尔所愿……
  但愿，今日的计划不至于出现纰漏。
  “臣有武勇，可以当个守尉，专管捉拿盗贼！”我闻言侧目，不乐了。嗜酒成的捕虏将军马武正摇摇晃晃的从席上站了起来，举杯向皇帝示意。
  刘秀莞尔一笑：“捉拿盗贼？马着，你只要自个儿不当盗贼，不被亭长捉住，便已是相当不错了。”
  “噗——”酒水不及咽喉，竟被我一口喷了出来。我用帕子使劲摁住嘴，以免再度失态，直憋得脸蛋通红，频频闷咳。
  马武显然喝高了，瞪着一双通红的眼珠子，看看刘秀，又看看我，忽然大叫道：“喔——臣明白了，陛下取笑臣，是还记着往日的仇怨呢。臣……这就给阴贵人赔……赔罪。”他用勺子从酒尊里淅淅沥沥的舀了酒，一步三摇的向我走来。“阴贵人，我给你赔不是了。我当年被逼沦为盗贼，被猪油蒙了心，一时起了贪念，绑……绑了你……”
  他笑着在我跟前跪下，我忙从榻上起身，弯腰伸手虚扶：“使不得，将军快请起。”
  “十多年前的事了，要不是结识了陛下这等明主，臣这会儿只能继续沦为盗贼而已……那时，那时……陛下为了救你，还跟我们几个动了手。呵呵……呵呵……真是罪过啊……”他跪在阶下，举锺将酒一口喝尽，摇晃着脑袋，毫无顾忌的畅言，“不过，陛下和贵人也真不该再责怪我，怎么说，我这也算是成全了一段英雄救的佳话啊，若非因此……”
  他絮絮叨叨的说着浑话，刘秀也不生气，命身边的中常侍代卬扶了马武回席。我趁罅觑一旁的郭圣通，虽然刘秀挡在中间，瞧不清她脸上的神气，可那只端锺的手却在微微打颤。须臾，她掩袖将酒一饮而尽，许是喝得急了些，呛得咳了两声，边上立即有宫端水伺候她漱口。
  殿上众位老臣纷纷你一言我一语的说着自己可能干的事，忆起往事，无不一片唏嘘。我拿眼细观，唯独河西诸将不发一语，颇有窘意。高居上席的窦融一团和气的面上谦卑从容，眼睑低垂着，不知在思忖什么。他们这些人都不是皇帝的旧故臣僚，如今到了雒阳，位然在功勋彪炳的功臣之下，内心感到惶恐也在情理之中。
  我会心一笑，今天的宴席真的是越来越有趣了。
  “父皇。”见众臣谈论得兴起，皇太子刘彊从席上起身，走到父皇母后身前，一脸的兴奋，“父皇兴兵负，行军阵战如此英勇，儿臣从前略有耳闻，然曾听父皇提起。父皇，你给儿臣讲讲捍？”
  那张充满朝气的少年脸孔，彰显着无比的膜拜与期冀，双靥绯红的仰望着父亲。
  刘秀居高临下的垂目对望，郭圣通搂住儿子的肩膀，五指按得极紧，刘彊感到痛意，微微缩了肩膀，不明所以的瞥了母亲一眼。
  刘秀淡淡笑问：“昔日卫灵公问孔左战之事，孔子没有回答，知道为什么吗？”
  刘彊困惑不解，刘秀拍了拍他的头，神情淡然的加了句：“此事非你所及。”
  他收回手，若无其事的继续与大臣们寒暄笑谈，郭圣通面雪白，眼神复杂多变，似怨似恨，转瞬闻得身后一声轻咳，才匆匆收敛，将仍是一头雾水的儿子拉到身边，细细安抚。
  我扭过头，却发现刘阳不知何时已来到跟前，正跪坐在榻下，神态自若的取了食案上的刀，动作熟练的割着肉。他分完肉，恭恭敬敬的将盌盘递到我面前，轻柔的喊了声：“娘请用。”
  我似有所思的夹了块肉私嘴里：“阳儿，父皇问你太子哥哥的话你可懂？”
  他轻轻一笑：“灵公问陈，孔子不对，典故出锥论语》。”
  “我没问这个。”我将肉嚼烂了，慢慢咽下。刘秀的意思如果仅是为了向太子考证《论语》那么简单，也就不会让郭圣通容失了。
  “嗯。”刘阳敛起笑容，神情淡淡的，只眼梢带起了一抹得，“孩儿绝不会让父皇娘亲失望。”
  我点点头，欣慰的关照：“以后行事更需谨慎，有分寸。从今儿起，这殿上的每一双眼睛都会在背后关注你的一言一行。”
  “诺。”他应了，随后起身去给父皇母后行礼，舀酒、分肉，谦恭孝道之举不在话下。
  歌舞将尽，飨宴将散，我终于按捺不住，暗暗将目光投向邓禹。
  没曾想，邓禹竟一直在看着这边，一时四目相接，我又是一震。他的神情太过沉重，重得像是千斤巨鼎，能压得人喘不过气来。但我无法回避，直直的望着他，深深的吸气，毅然决然的与他对视。
  我能清楚的看到他最后无语的低叹，神情凝重而麻木，然后从席上起身，整理衣裳。他做这一切的时候，他的子李月珑便一直陪在身弄—他起身，她亦起身，他整衣裳，她便伸手帮忙捋平褶痕，配合得如此娴熟，如此自然。
  在万众瞩目下，邓禹平静而从容走上殿中央，叩首伏倒，清冷的嗓音盖住所有喧哗，响彻整座殿堂。
  “如今江山光复，天下太平，臣奏请陛下收回将军绶印，去甲兵，敦儒学。”他从袖中取出右将军绶印，托举于顶，拜叩。
  刹那间，殿上绝音，静得只剩下粗重的喘息吸气声。
  刘秀端坐在榻上，没有出声，目平静，沉吟不语。
  阶下又闪出一人，却是左将军贾复，跪于邓禹一旁，也交出印绶，朗声道：“臣亦奏请上缴将军绶印！”
  冷清的殿上这才像是油锅里落下了一滴水，噼噼啪啪溅起油来。
  窃窃私语声嗡嗡的回荡在宽旷的大殿之上，我将视线冷冽的投射向人群中的耿弇，他微微一震，终于在耿家兄弟数人的注目下，缓缓起身走上檀，嘶哑着声说：“臣亦奏缴绶印！”
  油锅终于沸腾了！
  邓禹和贾复，皆是出自南阳，这二人可说是等同于皇帝的左臂右膀，随同天子一起出生入死的老臣、功臣、良臣。而耿弇，自从他的父亲耿况以及乐光侯耿纯故世后，河北士族多数以他马首是瞻。
  刘秀拈须微笑，再没人比我了解他的心思，他若无十足把握，今日这场宴会岂非白搞了？有道是兔死狗烹，鸟尽弓藏，如今兔已死，鸟已尽，功臣们如若不想成为韩信、彭越、英布，也是时候该稍许懂得些收敛了。
  我相信刘秀不是狠心绝情之人，但人生在世，身不由已的事何曾少过？刘秀心再仁，毕竟是个皇帝，若皇权旁落，掣肘他人，岂非君不君，臣不臣？
  我做不来吕雉，如同刘秀做不来刘邦，我和他都不是绝情绝义之人，所以退而求其次，罢兵权已势在必行。
  自耿弇之后，有识时务者随即附和，纷纷上奏自请缴出大将军、将军印绶。
  戏演到这份上，剩下的只是落下帷幕的善后工作了。
  刘秀清了清嗓子：“既如此……且收回诸将军印绶，封邓禹为高密侯，食邑四县；贾复为胶东侯，李通为固始侯，食邑六县，皆以列侯沮，加位特进，奉朝请……”
  诏书其实是早就准备好的，代卬假模假样的忙了一通，然后拟诏宣读。这一回罢兵权、增采邑的功臣，共计三百六十五人，其中仅是外戚、皇亲国戚便有四十五人。
  一场盛大的君臣欢宴，最终在皆大欢喜的道贺声中画上了圆满的句号。
  2·北叟颇知其倚伏　春晖
  建武十三年四月廿五，冀州牧窦融受命任大司空。
  自从功臣一个个的皆在授予高爵的同时被罢去兵权后，作为河西士族代表的窦融上位，愈发使得他谨慎小心，处处谦卑，唯恐自己遭到皇帝不满。
  昔日里胆敢与皇帝分庭抗均的朝臣有了忌惮，君主权利在一点点的集中。
  窦融恰在此时获得重用，从另一个角度来看，他的升迁，更像是被皇帝置身于火炭之上，个中滋味只有他自己才能体会。但从窦融三番两次提交辞呈，也可看出，他这个大司空之位，实在做得有点如履薄冰。
  朝廷虽设三公，然而皇帝却躬呼身，事事喜欢亲力亲为。旧制二千石长吏的任免，需三公委派掾史进行核查，但这旧制到了刘秀这儿，却变成了皇帝直接听取刺举之吏的奏报。
  刘秀的亲力亲为，造就了一大批与皇帝亲近的尚书势力抬头。前朝汉武帝时为了突出皇权，削弱相权，将章奏的拆读与审议，转归尚书。如今刘秀的一些做法，显然也是打算利用尚书台，慢慢削夺三公原有的庞大职能与权力。
  照此等势头发展下去，假以时日，多则五年，少则两年，三公不被皇帝架空才?