刘秀脸上终是没了笑容，可和刘稷相比，并无过分慌张之。我不得不佩服起他的镇定，面对此情此景，即便是我，也早唬得一颗心怦怦乱跳。
  马车在城内绕着弯，正在六神无主的当口，马车秘刹住，我和刘秀险些被抛出车去。耳听得刘稷扯高嗓门，怒气冲天的吼道：“走路不看道，找死不成？”
  我不觉松了口气，刚才险些以为车子被兵拦下了。
  刘秀悄悄掀了帘子往外探视，突然“咦”了声，喊道：“停一下！”也不待刘稷将车重新停稳，便匆匆跳下车去。
  我一把掀了窗帘子，只见刘秀下车后快步走向路边，道旁有位胖人手里提了只硕大的包袱卷，瑟瑟的站在风口里。
  我秘一惊：“表？！”
  那人竟然是邓婵！
  不等我下车，刘秀已扶了邓婵上车。这辆车的车厢实在狭窄，邓婵大腹便便，堪堪爬上车已是吁喘连连。
  刘秀往车内扫了一眼，和刘稷耳语间，刘稷不时点头，须臾，刘稷把缰绳交给刘秀，跳下车驾径自去了。
  于是刘秀站在车前驾车，我拉着邓婵细问缘由。
  她的气十分不好，眼睛红肿，面蜡黄，唇上起了一圈的火泡。我望着她即将临盆的肚子，又是心疼又是生气。
  “怎么回事？你不好好在家呆着待产，又出来乱跑做什么？”
  她舔了舔唇，虚弱的问：“有水没？”
  我急忙取出陶罐，她竟等不及我拿陶碗倒水，直接抢过陶罐，就着罐口咕咚咕咚一气猛灌。
  “你慢些。”瞧她那狼狈的模样，我险些心酸落泪。
  过得许久，她才放下陶罐，似乎稍许有了些精神，却是两眼直愣愣的盯着我。过了几秒，她忽然“哇”地失声大哭。
  “表……表！”
  “他们到底在做什么？你告诉我，我哥他们到底在做什么？为什么我的夫君会不要我了？为什么他说有我在，会害死他们全家？你告诉我——”她一把抓住我的手腕，尖长的指甲掐进我的肉里，她泪流满面，凄然哭泣，“这几日城里风声鹤唳，抓了多少人，又杀了多少人，以至人人自危。夫君不要我也罢，休弃我也罢，我只担心……只担心我哥他们会做出傻事来！丽华，你告诉我，你跟我说，我的担心都是多余，这全都是我自个儿在瞎猜，我哥他们什么都没做，对不对？对不对？”
  我无措的搂着她的肩膀，不知该如何安慰她。
  邓婵嘤嘤哭泣，久久无法平复，我茫然的抬起头，透过稀疏的竹帘缝隙，依稀能看见刘秀的背影。那道背影仿若刘家院中那株苍劲的银杏古树一般，虽然枝叶凋零，却依然给人以稳定踏实之感。
  我紊乱的心绪渐渐冷静下来，一会儿邓婵也发泄够了，坐直身子，一边抹泪一边冲我赧颜一笑。
  我瞄了眼她的肚子，有些不放心的问：“产期应该就在这几日了吧？”
  邓婵难掩忧伤的抚着高高隆起的腹部，噙泪点了点头。
  我不由皱起了眉头。瞧眼下的局势，宛城已经危机四伏，当务之急不仅是要联络上李通，还要想办法把邓婵送回新野。
  正想找刘秀商量一下，忽地从车后跑过来一个人影，轻快的跳上车驾，刘秀及时伸手拉了那人一把。
  那是去而复返的刘稷，只听他大口大口的喘着粗气，压低声音说道：“找到李通了，他现在躲在一门客家中……”
  “到底出了什么事？”
  “据说派去长安通知宗卿师李守大人的李季，半道病死了，宗卿师从别处得知咱们的事时为时已晚……”
  我心里咯噔一下，李守从别处得知？他怎么可能从别处得知，他若能从别处得知这个消息，那岂非任何人都能得知了？
  人人都知的秘密，那还算是秘密吗？
  “宗卿师听了中郎将黄显的建议，自知难以再出长安城，便上书辞呈，请求回乡……”
  我的心冰凉一片，这个李守真是糊涂啊，堂堂正正出不了长安城，还不如摸摸的逃走呢，这下子岂非是自投罗网么？
  刘秀问道：“结果呢？王莽如何说？”
  “王莽当即把宗卿师投进大牢，后黄显求情，保证李家绝无反叛之心，方免一死。可谁知南阳郡守甄阜得知咱们的计划，先一步上了奏报，王莽那厮狂大发，竟而将宗卿师全家一门诛杀，黄显亦亡。甄阜这几日在宛城更是大肆捕杀李氏族人和门客，已然杀了李通的兄弟、同宗子弟共计六十四人，甚至还……还在李家焚尸扬灰……”
  我眼前一黑，险些把持不住自己，联想到方才飞扬在李通家上空的滚滚黑烟，胃里一阵抽搐作呕。
  邓婵似乎彻底呆掉了，两眼发直，过了片刻，全身发抖，犹如抽风般。
  我被她的样子吓住了，忙伸手按住她，她仍是抖个不停，牙齿咯咯撞在一块，话都说不清楚了：“哥……我哥哥他……他……”
  “没事！你哥哥没事，邓家的人都好好的！表！你别吓我！”
  她两眼一翻，竟是朝上叉着眼白直厥了过去。
  我急得跳脚，不停的掐人中，往她脸上其水：“你醒醒！喂——邓婵，你就算不要命，也还得顾着孩子！”
  嚷嚷了老半天，她总算悠悠转醒，可醒了以后不哭也不闹，怔怔的耷拉着脑袋发呆，神情木讷，两眼空洞，这副样子反而更叫人担忧。
  “刘文叔，能不能先送表回新野？”我知道其实就目前的紧张情势，提出这样的要求实在有些过分，但是邓婵的样子不容乐观，我不希望她和肚子里的宝宝有所闪失。
  刘秀尚未回答，那头刘稷已然叫道：“眼下都什么时候了，我们好不容易混进城来，怎能就此无功而返？文叔，李通的意思是尽快联络李家剩余的门客以及宛城的一些有志之士，立即购置兵器，继续未完成的计划！”
  “计划已经曝露，再要劫持甄阜与梁丘赐，谈何容易？”刘秀眉尖若蹙。
  刘稷豪情万丈的道：“这又算得什么，没有甄阜、梁丘赐，我们照样能拿下宛城！”
  我把嘴一撇，不以为然。
  刘稷这人有点五大三粗，不会好好动脑，只会逞匹夫之勇。
  “阴姬。”刘秀放柔了声音，“我不能离开宛城。”
  我微微蹙起了眉。
  “我把马车留给你……”隔着竹帘，我炕清他的表情，却能听出话语中沉甸甸的分量，“我相信以你的能力，一定能把邓婵安然送回新野。”
  我的心倏地一沉，这实在是没有办法中的办法了，于是一咬牙，坚定的说道：“不用担心，你大可放手去做你应做之事，我会负责把表送回家！”
  刘秀沉默片刻，轻轻的将赶鞭搁在架子上，纵身跃下车辕：“路上小心！”
  “嗯。”我没立即掀开帘子出去，轻轻的应了声。
  他站在车下身形屹然不动，刘稷催促了几次，他却置若罔闻。我心里一紧，冲口喊道：“你也要小心……”
  他冲着车内点了点头，这才转身跟着刘稷去了。
  3·自古红颜多薄命　生死
  出城时并没费太大的事，守门的小卒见车内就一半死不活躺着不动的孕，二话没说就挥手放行了。
  我从未赶过马车，也从不知道这看似轻松的活其实一点都不轻松。在城内街道笔直顺坦，我还容易掌控些，可到了荒郊野外，那马就开始不听使唤了。我不抽鞭子，它自顾自的溜达到路边啃青草；鞭子抽得轻了，它左右前后乱踱步；抽得重了，它突然尥起蹶子便狂奔发癫，横冲直撞，大有不把马车掀翻誓不罢休之势。
  九月的天气，原该凉爽怡人，可我却被一匹马整得大汗淋漓。
  道路颠簸，我还好些，但邓婵是一足月的待产，挺着个大肚子在车子受难的滋味却想阑会好受。出宛城时她还是躺在车里纹丝不动，像是傻了，可没等我把车赶出五里，她就开始哼哼了。
  先还很小声，渐渐的呻吟声越来越响，越来越让人揪心，我就算想狠心忽略都不成。
  “疼啊……”终于，她开始大声嚷叫起来，“疼死我了！我要死了——疼、疼死了——”
  我持鞭的手一抖，愈发不知道怎么赶车了。
  邓婵的叫声一声比一声凄厉，眼见得日头一点点的从地平线上往下坠落，我的心不也跟着颤抖起来：“表！你撑着点，算我求你……无论如何请你撑着点！你可别在路上生啊！”
  我的哀求没有起到任何作用，甚至连一点微薄的安抚也不具备，邓婵反而叫得更大声了，不断在车子里打滚似的乱撞东西，我能清晰的听到陶罐碎裂的脆响，能清晰的听到她越来越粗重的喘气声。
  “丽华……我不成了……”她憋气，伸手过来拽帘子，“帮帮我！丽华……”
  我焦急的扭头，只听“哗啦”一声，偌大一片竹帘子竟被邓婵拽塌，她的手指紧紧的握成拳，竹片的碎屑甚至还插在她的掌心，殷红的鲜血顺着指缝滴滴答答的往下落。
  “邓婵？！”我慌了神，顾不得再控马指挥方向，反身爬进车厢。
  邓婵面煞白，眼神涣散的望着我，开裂起泡的嘴唇缓慢的一开一合：“我……不生，丽华，帮我……不生……”
  她蜷缩的躺在车厢里，空间逼仄，她的腿无法伸直，弯曲的膝盖在剧烈的颤抖。我无措的望着她：“我要怎么帮你？邓婵，我要怎么帮你？”
  要怎么办？我该怎么办？我六神无主，慌手慌脚的托着她的头用力试着想将她扶起来。
  “啊——”她凄厉的惨叫一声，许是牙齿咬到了舌头，雪白的牙齿上沾染殷红的血丝，森冷的咧着，说不尽的恐怖。
  她憋住一口气，似乎这口气永远也缓不过来了，膝盖的抖动带动整个身子剧颤，抖着抖着，最后竟像是肌肉痉挛般抽搐起来。
  “邓婵——”
  “嗯……”她呻吟，时而惨叫，时而低喘。迷殇的眼神，濒死的挣扎着，这一幕在我眼前不停的晃动。
  我颤巍巍的将她放平，低下头，目光往下移动，只见自己膝盖所跪之处，正在逐渐漫开一汪血海。
  血般绝的红蜿蜒至车厢的各个角落，我打了激灵，双手扯住邓婵深衣长裾的裾角，用力一撕。可我之前已骇得手脚发软，这一扯竟然没能把裙裾扯裂。
  我随即低头，用牙咬住布料的一角，用手借力一扯，只听“兹啦”一声，裾尾终于被我扯裂。
  深衣内是一条没有缝裆的白长袴，我已经炕出它原有的颜，鲜红的血液将它染成了暗黑。
  我从不知道原来生孩子是这么恐怖的一件事，原来一个人体内居然可以流那么多的血……
  “表、表……邓婵……”我哽咽的带起哭声。天杀的，这个时候我脑子一团糨糊，浑浑噩噩的像是经历了漫长的一个世纪，根本不知道接下来该做些什么。
  “痛……”邓婵的眼睛闭着，呻吟的声音也越来越低，“我不要生孩子……”
  “邓婵……你撑着点，求求你！你现在不能放弃啊……”
  “我根本……嗯——哼。”她抽搐得愈来愈厉害，一阵阵的肌肉痉挛，样子十分骇人，“不……爱那个男人，我……为什么要……替……他生……”
  泪水模糊了我的视线，我声嘶力竭的疯狂呐喊：“求求你！求求你！求求你……”
  车厢内的光线越来越暗，等到天完全暗下，整个天地间漆黑一片，伸手不见五指。我再也炕到邓婵的样子，只能听见她断断续续的痛苦辗转、呻吟：“表……哥……表哥……表哥……”
  我泣不成声：“邓婵，你醒醒，求你把孩子生下来……你不能这没负责任……”
  “唉……”她突然幽幽的叹了口气，语音低迷凄婉，透着无限绝望，低不可闻，“你、你……为何从不看我……一眼……”
  我哭了许久，她却再无动静，甚至连半丝叹息也吝于再施舍给我。我麻木的跪在温热的血水里，浑身冰冷。
  “邓婵……”颤抖着双手，我摸上她的身体，她就这么躺在我面前，面庞冰冷，气息全无。
  寂静的，浓得像团永远也化不开的墨。
  我身子一震，只觉得胸口撕心裂肺般的剧痛，呆呆的跪在她面前，捧着她的头痛哭失声。
  天亮了，当曙光透射进充满血腥味的狭小车厢时，我瞪着干涩空洞的双眼，愣愣的望着浑身冰冷僵硬的邓婵。她的面在光线下泛着青紫，眼睑紧紧的闭着，我轻轻用手抚上她的脸颊。
  这是张年轻漂亮的脸孔，这是个生机勃发的年轻生命，她才二十岁……才只有二十岁！
  我木然的脱下外衣长襦，替她?